Plutôt chaotique » : Une petite communauté de la C.-B. reconnectée après que l’inondation ait détruit le pont.
PREMIÈRE NATION NOOAITCH, C.-B. — Les mêmes précipitations qui ont forcé l’évacuation de 7 000 résidents de Merritt, en Colombie-Britannique, ont également bloqué un petit village des Premières nations à seulement 20 kilomètres de là, mais des efforts soutenus ont rapidement permis de rétablir les liens entre les membres de la communauté.
Ce qui était autrefois le petit ruisseau Spius s’est transformé en torrent furieux en début de semaine, lorsque des pluies record ont emporté une route menant à la communauté.
Environ 150 membres de la Première Nation Nooaitch n’ont plus d’électricité et n’ont plus d’issue.
Quelques jours plus tard, des équipes, dont certaines avaient travaillé sur l’extension du projet d’oléoduc Trans Mountain, mettent la touche finale à la reconstruction.
Vendredi, une pelleteuse a creusé davantage de matériaux sur la rive du ruisseau pour renforcer la nouvelle route.
« Mère Nature n’a pas été très heureuse avec toute la pluie et avec l’accumulation, des débits assez agressifs sont arrivés et ont pratiquement anéanti le pont », a déclaré JJ Holmes de la Lower Nicola Indian Band Development Corporation, qui a participé à la reconstruction.
« Toutes les deux minutes, un nouvel arbre tombait. Ils ne faisaient que voler par ici, alors les dégâts étaient assez importants. »
Holmes a feuilleté sur son téléphone des photos prises mardi montrant l’eau jaillissant du ruisseau, créant un espace entre le pont original qui a survécu au déluge et la route.
« Il y a trois jours, c’était un bon tronçon, environ 45 mètres de l’endroit où nous nous tenons jusqu’au pont. Nous avons dû mettre en place des roches et des matériaux, puis obtenir un accès pour les gens de l’autre côté du pont. »
Le gouvernement de la Colombie-Britannique a déclaré l’état d’urgence cette semaine après des jours de pluie qui ont fait sortir les rivières de leur lit, y compris la rivière Coldwater à Merritt.
La tempête a provoqué des coulées de boue sur les autoroutes, des inondations et au moins un décès, bien que quatre autres personnes soient également portées disparues dans un glissement de terrain sur l’autoroute 99 près de Lillooet.
Holmes a déclaré que la zone qui a été coupée abrite de nombreux aînés de la bande ainsi qu’une femme enceinte et d’autres personnes ayant besoin d’une assistance médicale.
Il a dit qu’ils ont construit la route pour que ces personnes puissent se réapprovisionner.
« C’était assez chaotique ces derniers jours mais les gens de l’autre côté, mec, de voir leurs sourires traverser le pont. Nous l’avons laissé ouvert ces dernières nuits pour que les gens puissent sortir après 7 heures et aller en ville pour essayer de se ravitailler », a-t-il dit.
« Dans quelques heures, nous allons installer des panneaux et la communauté pourra aller et venir à sa guise ».
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 20 novembre 2021.