Le projet de port spatial en Nouvelle-Écosse annonce la charge utile de son premier lancement.
La société à l’origine du projet de construction du premier port spatial commercial du Canada, qui serait situé à l’extrémité nord-est de la Nouvelle-Écosse, a annoncé vendredi le nom du premier client pour le lancement de sa première fusée, qui devrait avoir lieu vers la fin de 2023.
Stephen Matier, président et chef de la direction de Maritime Launch Services, a déclaré aux journalistes à Halifax que Nanoracks, un important fournisseur commercial de charges utiles pour la Station spatiale internationale, utilisera le port spatial pour déployer de petits satellites pour ses clients.
La société texane Nanoracks, qui offre également des services satellitaires à l’Agence spatiale canadienne, est connue pour avoir conçu et construit le four pour la cuisson des biscuits qui a été expédié à la station spatiale en 2019.
Matier a déclaré que l’accord de lancement avec Nanoracks est d’une valeur de 45 millions de dollars américains, ajoutant que l’analyse de rentabilité pour la construction du port spatial est de plus en plus évidente.
« L’industrie spatiale commerciale représente déjà 400 milliards de dollars par an et ne cesse de croître », a-t-il déclaré. « L’épine dorsale de cette industrie est la capacité de lancer ces satellites en orbite. »
Jeffrey Manber, cofondateur de Nanoracks, a déclaré que la confiance de son entreprise dans le projet proposé est un signe que l’idée de construire un centre de lancement sur la côte Est du Canada est réaliste. Le site proposé a été choisi en raison de son éloignement et de son accès à une trajectoire plein sud souhaitée pour mettre les satellites en orbite.
« Il est extrêmement important d’avoir une variété de ports spatiaux », a déclaré Manber dans une interview vendredi. « En étant si proche des États-Unis, il sera facile d’expédier vos satellites, il y a donc beaucoup d’avantages pour nos clients une fois que Maritime Launch sera opérationnel. »
Matier a également annoncé que son entreprise avait signé une lettre d’intention pour le lancement de petits satellites pour GALAXIA Mission Systems, une entreprise de Nouvelle-Écosse. Il a également révélé les plans préliminaires d’un centre de contrôle des lancements qui sera construit sur le site du port spatial près de Canso, en Nouvelle-Écosse, ainsi qu’un centre d’accueil et d’éducation.
Matier a déclaré que la première charge utile sera lancée à bord d’une fusée Cyclone-4M de fabrication ukrainienne. Il a précisé que cette fusée, qui compte 877 missions réussies à son actif, offre une capacité de levage de cinq tonnes avec une soute à charge utile de quatre mètres de diamètre, capable de transporter des dizaines de satellites à la fois.
Volodymyr Taftai, directeur de l’agence spatiale ukrainienne, faisait partie des dignitaires présents lors de l’annonce de vendredi. Le ministre fédéral de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, François-Philippe Champagne, le ministre fédéral de l’Immigration, Sean Fraser, ainsi que la présidente de l’Agence spatiale canadienne, Lisa Campbell, étaient également présents.
M. Taftai a qualifié le projet Maritime Launch de nouveau chapitre des relations entre l’Ukraine et le Canada. « C’est un projet qui combinera un site de lancement parfait, un emplacement parfait et une excellente fusée », a-t-il déclaré.
En mai, Maritime Launch Services a annoncé qu’elle avait obtenu 10,5 millions de dollars de la banque d’investissement torontoise PowerOne Capital Markets afin de l’aider à réaliser son premier vol. Elle a également annoncé certaines des entreprises choisies pour la conception et la construction de la rampe de lancement, notamment Stantec, Strum Consulting, Nova Construction et l’Université St. Francis Xavier. Maritime Launch Services a déclaré qu’elle visait à ce que le projet soit prêt pour la fin de 2023.
En mars dernier, le ministère de l’Environnement de la Nouvelle-Écosse a accordé à la société une prolongation de 18 mois pour commencer la construction du projet. Le ministère a déclaré qu’il s’attendait à ce que toutes les conditions de l’approbation de l’évaluation environnementale soient remplies au plus tard le 3 décembre 2022.
Matier a déclaré que les travaux visant à satisfaire aux exigences de la province se poursuivent, tout comme les activités de pré-construction, notamment la conception de l’ensemble de l’installation et la recherche de clients potentiels.
« Nous avons des conversations positives avec d’autres développeurs de satellites », a-t-il déclaré.
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 19 novembre 2021.