Le retour de la faillite de Le Chateau : Le détaillant canadien revient en ligne
À son apogée, Le Chateau avait neuf magasins le long d’un tronçon d’environ trois kilomètres de la rue Ste-Catherine à Montréal.
Le détaillant canadien était un élément essentiel de presque tous les centres commerciaux et quartiers d’achat du pays, avec 240 magasins à son apogée.
« Plus nous faisions de ventes, plus nous ouvrions de magasins, et plus nous ouvrions de magasins, plus nous faisions de ventes », déclare Franco Rocchi, un cadre de Le Château qui a commencé à travailler pour la marque de vêtements il y a quarante ans comme vendeur dans l’un des magasins de la rue Sainte-Catherine.
« C’était la formule de vente au détail de l’époque et ça marchait. Tout tournait autour de la brique et du mortier – non seulement pour Le Château mais aussi pour Aldo, Gap et d’autres dans les années 70, 80 et 90. Nous étions présents sur tous les marchés primaires, secondaires et tertiaires. »
Le Chateau a défini les vêtements de club, les robes de soirée et les tenues de bureau à la mode pendant des décennies au Canada, mais a commencé à faire face à la concurrence croissante de détaillants étrangers comme H&M et Zara au début des années 2000.
En 2014, Le Château perdait de l’argent. Mais l’entreprise avait un plan : Fermer 100 magasins sur cinq ans, avec un retour à la rentabilité en 2020.
« Nous l’avons fait de manière honorable », dit Rocchi. « Nous avions des baux, nous avions des poignées de main, nous avions de bonnes relations avec nos propriétaires. Nous pensions pouvoir naviguer sur le plan quinquennal. »
Mais la stratégie de sortie à laquelle le détaillant a consacré une demi-décennie a rencontré un obstacle majeur.
« Le plan prévoyait un redressement, un retour à la rentabilité », dit Rocchi. « Mais l’ironie était que l’année magique vers laquelle nous avons travaillé pendant cinq ans était 2020 ».
Les fermetures pandémiques n’ont pas seulement fermé les magasins du détaillant tout au long de 2020. Les bals de fin d’année, les mariages, les galas et les fêtes – les principaux moteurs des ventes de robes du détaillant – ont été purement et simplement annulés.
Le Chateau s’est placé sous la protection de la loi sur les faillites en octobre 2020, rejoignant ainsi les rangs de dizaines de détaillants de renom qui ont plié sous le poids des restrictions COVID-19.
En juin, Suzy’s Inc. — la société à l’origine de la marque de vêtements pour femmes Suzy Shier — est intervenue pour acheter la propriété intellectuelle de Le Chateau, qui fait maintenant son retour avec le lancement en ligne d’une collection de tenues de soirée avant les fêtes.
La capsule glamour dévoilée mardi donne aux acheteurs un aperçu de ce à quoi ils peuvent s’attendre avec la relance officielle de la marque sous la direction de son nouveau propriétaire, prévue pour le printemps.
Rocchi, désormais directeur marketing de Suzy/Le Château, explique que cette collection en édition limitée met en évidence l’accent mis par la marque sur les vêtements d’occasion de haute couture.
« Même si nous étions confrontés au défi de fermer des magasins, nous avons commencé à voir un succès significatif dans notre activité de vêtements « , dit-il. « Nous avons constaté une croissance d’année en année dans notre activité de vêtements de circonstance. Nous avons trouvé notre point fort, à savoir de belles robes à un bon prix. »
La collection complète prévue pour 2022 comprendra des chaussures, des accessoires et des vêtements pour hommes, les robes pour femmes étant disponibles dans certains magasins Suzy Shier du pays.
« Nous aurons des magasins dans les magasins dans environ 35 sites Suzy à travers le pays », explique Rocchi. « Il ne s’agira pas seulement de produits Le Château vendus dans les magasins Suzy. Ce sera une belle boutique clairement délimitée, afin que les clients sachent que c’est Le Château. »
Il ajoute qu’il n’y aura pas de « cannibalisation » entre les marques, car Suzy Shier se concentre sur les vêtements décontractés, de week-end et de travail.
« Nous aimons dire que nos clients peuvent porter Suzy le jour et Le Château le soir », dit M. Rocchi.
En effet, le site Web de Suzy Shier semble divisé en deux, avec un mannequin portant un pull et des articles tels que des bonnets et des gants chauds d’un côté, tandis qu’un mannequin est habillé d’une robe de soirée de l’autre côté, avec des articles tels que des « hauts de fête » scintillants.
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 16 novembre 2021.