Coupe du monde : Le Canada appelle au respect avant le match d’ouverture
Le Canada se rapproche d’un jour de son premier match de Coupe du monde masculine en 36 ans et, face au défi générationnel qui les attend, les joueurs insistent sur le fait qu’ils n’hésiteront pas.
Après une campagne de qualification impressionnante, le Canada doit maintenant prouver qu’il ne s’agissait pas d’un coup de chance et qu’il peut tenir son rang dans le monde du football – un défi qu’il relève à bras ouverts.
L’équipe de John Herdman a été placée dans un groupe F délicat et démarre son tournoi contre la Belgique mercredi avant d’affronter la Croatie, finaliste de la Coupe du monde 2018, puis le Maroc.
« [We have] maximum de respect pour la Belgique, mais aussi maximum de respect pour nous-mêmes, pour là où nous voulons continuer à grandir. Nous n’avons pas fini puisque nous sommes arrivés à ce stade « , a déclaré le défenseur Steven Vitoria lors d’une conférence de presse lundi.
« Nous allons affronter les meilleurs du monde, mais c’est ce que nous avons toujours voulu. Il ne s’agit pas de s’effrayer maintenant que le tournoi a commencé, il s’agit d’accepter ce défi et de l’embrasser. »
L’attaquant Ike Ugbo a fait écho au sentiment de son coéquipier.
« Nous connaissons l’équipe que nous allons affronter, certains des meilleurs joueurs », a-t-il dit.
« Mais je pense que nous devons aussi respecter certains de nos joueurs. Nous sommes aussi de grands joueurs qui arrivent dans ce tournoi. C’est le moment de le prouver au monde entier. »
Lors de son dernier match de préparation avant la Coupe du monde, le Canada a remporté une victoire impressionnante de 2 à 1 contre le Japon, 24e au classement. Ce résultat sera considéré comme un important facteur de confiance avant le tournoi.
Classés 41e au monde, les hommes de Herdman sont les moins bien classés de leur groupe, la Belgique étant classée 2e, la Croatie 12e et le Maroc 22e.
Vitoria, cependant, insiste sur le fait qu’il faut regarder vers la phase de groupe, en disant qu’il n’y a « plus d’excuses ». La plus grande étape exige simplement les meilleures performances.
« Nous n’avons pas été habitués à la scène en tant que pays. Nous allons être confrontés à de nombreux adversaires qui… [have]mais pas d’excuses », a-t-il déclaré.
« Nous savons que cela va demander beaucoup de travail, beaucoup de travail intelligent sur tout le terrain et notre fraternité va être mise à l’épreuve, mais nous sommes excités pour tout cela. »
Le Canada affrontera la Belgique mercredi à 14 h HNE/11 h HNP. La couverture d’avant-match commence sur CTV et TSN à 10 h 45 HNE/7 h 45 HNP.