Enquêtes de Trump : Garland nomme un conseiller spécial
Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a nommé vendredi un conseiller spécial chargé de superviser l’enquête du ministère de la Justice sur la présence de documents classifiés dans la propriété de l’ancien président Donald Trump en Floride, ainsi que les aspects clés d’une enquête distincte concernant l’insurrection du 6 janvier 2021 et les efforts visant à annuler l’élection de 2020.
Cette décision, annoncée trois jours seulement après le lancement officiel de la candidature de M. Trump pour l’élection de 2024, est une reconnaissance des implications politiques indéniables de deux enquêtes qui impliquent non seulement un ancien président mais aussi un candidat actuel à la Maison Blanche.
M. Garland a déclaré vendredi que l’annonce de la candidature de M. Trump à la présidence et la probable candidature de M. Joe Biden en 2024 ont été des facteurs déterminants dans sa décision de nommer Jack Smith, un procureur chevronné, au poste de conseiller spécial. M. Garland a déclaré que cette nomination permettrait aux procureurs de poursuivre leur travail « indiscutablement guidé » uniquement par les faits et la loi.
« Le ministère de la Justice reconnaît depuis longtemps que dans certains cas extraordinaires, il est dans l’intérêt du public de nommer un procureur spécial pour gérer de manière indépendante une enquête et des poursuites », a déclaré Garland depuis le podium du ministère de la Justice. « Sur la base des développements récents, notamment l’annonce par l’ancien président qu’il est candidat à la prochaine élection présidentielle et l’intention déclarée du président en exercice d’être également candidat, j’ai conclu qu’il est dans l’intérêt public de nommer un procureur spécial. »
Bien que la nomination installe un nouveau superviseur au sommet des enquêtes – dont on s’attend à ce qu’elles s’accélèrent maintenant que les élections de mi-mandat sont terminées – l’avocat spécial rendra toujours compte à Garland, qui a le dernier mot sur l’opportunité d’engager des poursuites.
M. Smith, un procureur chevronné qui a dirigé la section de l’intégrité publique du ministère de la Justice à Washington et qui a ensuite occupé le poste de procureur fédéral en chef par intérim à Nashville, dans le Tennessee, pendant le gouvernement Obama, est prêt à commencer son travail « immédiatement », a déclaré M. Garland. M. Smith a également été le procureur en chef du tribunal spécial de La Haye chargé d’enquêter sur les crimes de guerre internationaux.
Le ministère de la Justice a décrit M. Smith comme un indépendant enregistré, un effort pour atténuer toute attaque de partialité politique perçue. Trump est un républicain et Biden est un démocrate.
« Tout au long de sa carrière, Jack Smith s’est construit une réputation de procureur impartial et déterminé qui dirige des équipes avec énergie et concentration pour suivre les faits où qu’ils mènent », a déclaré Garland. « En tant que conseiller spécial, il exercera un jugement indépendant en matière de poursuites pour décider si des accusations doivent être portées. »
« Les circonstances extraordinaires l’exigent », a déclaré Garland à propos de cette nomination.
L’enquête de l’avocat spécial combinera l’enquête visant à déterminer « si une personne ou une entité a illégalement interféré avec le transfert de pouvoir après l’élection présidentielle de 2020 » et l’enquête sur les documents classifiés dans la propriété Mar-a-Lago de Trump à Palm Beach, en Floride.
Garland a déclaré qu’il s’assurerait que l’avocat spécial reçoive les ressources nécessaires pour faire son travail « rapidement et complètement. »
Smith a déclaré qu’il prévoit de mener les enquêtes « de manière indépendante et dans les meilleures traditions du ministère de la Justice. »
Les représentants de Trump n’ont pas immédiatement répondu aux messages demandant des commentaires, et Biden a ignoré les questions criées par les journalistes au sujet de la nomination.
La décision de nommer un conseiller spécial peut encore soulever des questions auprès des membres du Congrès. Garland a parlé à plusieurs reprises de l’attention singulière qu’il accorde aux faits, aux preuves et à la loi dans le processus décisionnel du ministère de la Justice et de sa détermination à restaurer l’indépendance politique de l’agence après les années tumultueuses de l’administration Trump.
Et il ne semble pas y avoir de conflit évident comme celui qui a provoqué la dernière nomination d’un avocat spécial pour gérer les enquêtes liées à Trump. Le ministère de la Justice de Trump a nommé l’ancien directeur du FBI Robert Mueller comme conseiller spécial pour diriger l’enquête sur la coordination potentielle entre la Russie et la campagne présidentielle de Trump en 2016.
——
Les rédacteurs de l’Associated Press Jill Colvin, Colleen Long, Zeke Miller et Nomaan Merchant ont contribué à ce rapport.