Un juge décide que Ford et Jones ne peuvent pas témoigner dans le cadre de l’enquête sur la loi sur l’état d’urgence.
Le premier ministre de l’Ontario et un ministre de premier plan n’auront pas à témoigner à l’enquête sur la Loi sur les mesures d’urgence à Ottawa en raison de l’immunité qui leur est accordée par le privilège parlementaire, a décidé lundi un juge de la Cour fédérale.
Le juge Simon Fothergill a déclaré qu’une citation à comparaître émise par la Commission d’urgence de l’ordre public à l’intention du premier ministre Doug Ford et de la vice-première ministre Sylvia Jones est valide, mais que les deux hommes peuvent résister à cette citation en invoquant leur privilège parlementaire.
« Les assignations émises par la Commission à (Ford et Jones) sont valides », a écrit M. Fothergill.
« Toutefois, tant que l’Assemblée législative de l’Ontario reste en session, les requérants peuvent résister aux assignations en faisant valoir leur privilège parlementaire et la Commission ne peut pas prendre de mesures pour imposer leur présence et les contraindre à témoigner. »
Le privilège parlementaire fait partie de la Constitution, mais trouve ses racines dans la Chambre des communes anglaise. Il a été conçu pour protéger la Chambre et ses membres contre l’ingérence du roi et de la Chambre des lords, indique le site Web de la Chambre des communes du Canada. Lorsqu’elle est appliquée, elle offre aux parlementaires l’immunité contre tout examen par les tribunaux, selon les experts.
La Commission d’urgence sur l’ordre public examine l’utilisation par le gouvernement fédéral de la loi sur les urgences pour mettre fin aux manifestations du convoi de la liberté l’hiver dernier à Ottawa et à Windsor, en Ontario.
Le commissaire Paul Rouleau a convoqué Ford et Jones pour témoigner à l’enquête parce qu’il voulait connaître leur rôle dans la crise qui a laissé le centre-ville d’Ottawa occupé pendant des semaines et le trafic bloqué pour entrer au Canada au passage frontalier le plus fréquenté du pays.
Le bureau de Ford a refusé de commenter la décision.
Lors d’une conférence de presse tenue plus tôt lundi, Ford a répété ses commentaires antérieurs selon lesquels l’enquête est une affaire fédérale et non provinciale.
« Il s’agit d’une enquête fédérale basée sur le fait que le gouvernement fédéral a demandé la Loi sur les urgences », a-t-il déclaré. « C’est une question fédérale ».
Ford et Jones avaient déposé une demande de contrôle judiciaire et demandé un sursis de l’assignation.
Ils ont fait valoir que l’assignation devrait être annulée parce qu’ils sont à l’abri du témoignage en raison du privilège parlementaire qui leur permet de se concentrer sur leurs fonctions à Queen’s Park.
Le commissaire a fait valoir que Ford et Jones ont « exagéré » l’étendue du privilège parlementaire.
« Il n’existe pas de privilège général de refuser de témoigner ; il s’agit seulement d’un privilège temporel », a affirmé le commissaire dans des documents judiciaires.
Le juge de la Cour fédérale a déclaré que le commissaire avait la compétence pour délivrer les assignations à Ford et Jones, ce que la province a soutenu qu’il n’avait pas.
« Les questions à l’égard desquelles le premier ministre et le ministre ont été appelés à témoigner relèvent du mandat du commissaire, et il semble que les deux témoins puissent avoir des preuves valables à offrir », a écrit M. Fothergill.
Fothergill a entendu les témoignages la semaine dernière dans un tribunal d’Ottawa.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 7 novembre 2022.