Le Canada ordonne aux entreprises chinoises d’abandonner l’exploitation du lithium
Le Canada a ordonné mercredi à trois entreprises chinoises de céder leurs investissements dans les minéraux critiques canadiens, invoquant la sécurité nationale.
En réponse, la Chine a accusé Ottawa d’utiliser la sécurité nationale comme prétexte et a déclaré que l’ordre de désinvestissement enfreignait les règles du commerce international et du marché.
Alors que les pays rivalisent pour constituer des réserves de matériaux nécessaires à la transition vers une économie plus propre, la nouvelle a fait baisser les actions des sociétés chinoises jeudi, bien qu’elles aient déclaré dans des documents boursiers qu’elles ne s’attendaient pas à un impact majeur sur leurs performances.
Les trois entreprises qui ont reçu l’ordre de céder leurs investissements sont Sinomine (Hong Kong) Rare Metals Resources Co Ltd, Chengze Lithium International Ltd, également basée à Hong Kong, et Zangge Mining Investment (Chengdu) Co Ltd.
Le gouvernement canadien a ordonné le désinvestissement après un « examen rigoureux » des entreprises étrangères par la communauté de la sécurité nationale et du renseignement du Canada, a déclaré le ministre de l’Industrie, François-Philippe Champagne, dans un communiqué.
« Bien que le Canada continue d’accueillir les investissements étrangers directs, nous agirons de manière décisive lorsque des investissements menacent notre sécurité nationale et nos chaînes d’approvisionnement en minéraux essentiels, tant au pays qu’à l’étranger », a déclaré M. Champagne.
On a demandé à Sinomine de vendre son investissement dans Power Metals Corp PWM.V, à Chengze Lithium de céder son investissement dans Lithium Chile Inc LITH.V et à Zangge Mining de se retirer d’Ultra Lithium Inc ULT.V.
INCONVÉNIENT
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré que le gouvernement canadien utilisait la sécurité nationale comme prétexte pour bloquer la coopération normale entre les entreprises chinoises et canadiennes et portait atteinte aux chaînes d’approvisionnement mondiales.
« La Chine exhorte le Canada à cesser de cibler de manière déraisonnable les entreprises chinoises (au Canada) et à leur fournir un environnement commercial équitable, impartial et non discriminatoire », a déclaré Zhao lors d’un point de presse régulier, ajoutant que Pékin défendrait résolument les droits et intérêts légitimes des entreprises chinoises.
Les prix spot du lithium ont augmenté de plus de 200% l’année dernière, en raison de contraintes d’approvisionnement qui devraient perdurer.
Rystad Energy prévoit que l’offre de minéraux de lithium primaire sera inférieure de 8,5 % à la demande totale de lithium en 2025, alors qu’elle est inférieure d’environ 10 % à la demande cette année.
« La dernière attitude d’Ottawa souligne la concurrence mondiale des minéraux essentiels pour les batteries à la lumière du boom prévu de la demande de batteries pour les véhicules électriques », a déclaré Susan Zou, analyste principale chez Rystad Energy, à propos de la décision du Canada.
Le cours de l’action de Sinomine Resources a chuté de 7,8 % à 86,74 yuans (11,86 dollars) jeudi, tandis que le cours de l’action de Chengxin a chuté de 4 % mais a clôturé en hausse de 0,7 % à 45,65 yuans. Le cours de l’action de Zangge Mining a glissé de 3,7 % au cours de la journée avant de remonter de 1,1 % pour clôturer à 28,96 yuans.
La semaine dernière, Ottawa a déclaré qu’il devait mettre en place une chaîne d’approvisionnement en minéraux essentiels résiliente avec des partenaires partageant les mêmes idées, tout en définissant des règles destinées à protéger les secteurs des minéraux essentiels du pays contre les sociétés d’État étrangères.
« Le gouvernement fédéral est déterminé à travailler avec les entreprises canadiennes pour attirer les investissements directs étrangers de partenaires qui partagent nos intérêts et nos valeurs », a déclaré M. Champagne.
Le Canada possède d’importants gisements de minéraux essentiels tels que le nickel et le cobalt, indispensables à la production d’énergie plus propre et à d’autres technologies. La demande pour ces minéraux devrait augmenter au cours des prochaines décennies.
Au début de l’année, des pays comme la Grande-Bretagne, le Canada et les États-Unis ont établi un partenariat visant à garantir l’approvisionnement en minéraux essentiels alors que la demande mondiale augmente.
(Reportages d’Ismail Shakil à Ottawa et de Siyi Liu à Pékin, reportages supplémentaires d’Eduardo Baptista à Pékin. Rédaction de Chris Reese, Sandra Maler et Barbara Lewis)