Siemens a demandé une licence d’exportation de turbine pour obtenir des conseils d’Ottawa sur les sanctions contre la Russie
Un dirigeant de la société montréalaise qui a réparé une turbine pour un gazoduc russe plus tôt cette année affirme que la société a demandé un permis d’exportation pour obtenir des « conseils » d’Ottawa.
Une controverse a éclaté cet été après que le Canada ait approuvé la livraison de la turbine à l’Allemagne, malgré ses tentatives simultanées de punir les entreprises russes lors de l’invasion de l’Ukraine.
Siemens Energy Canada Ltd. affirme avoir interrompu ses travaux de maintenance prévus sur une turbine destinée au gazoduc Nord Stream 1, propriété de la société énergétique publique russe Gazprom, lorsque le Canada a imposé des sanctions économiques à la Russie en mars.
Le directeur général de la société, Arne Wohlschlegel, a déclaré à une commission parlementaire que la société a informé la GRC de sa situation dès que les sanctions ont été mises en place, « donc je suppose que cette connaissance a été partagée avec le gouvernement ».
Deux mois plus tard, a-t-il dit, le gouvernement allemand a informé le siège de Siemens et le gouvernement canadien qu’une crise énergétique se développait en Allemagne et qu’elle « affecterait plusieurs pays d’Europe ».
La filiale montréalaise a alors demandé des licences d’exportation qui l’exempteraient du régime de sanctions du Canada, afin d’obtenir des « conseils appropriés » de la part d’Affaires mondiales Canada sur l’opportunité d’aller de l’avant.
La société n’a pas fait de lobbying auprès du gouvernement au sujet des turbines, a déclaré M. Wohlschlegel, et n’a pas non plus engagé de société de conseil pour le faire.
La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly, qui a signé un permis d’exportation de deux ans en juillet, a déclaré au Comité des Affaires étrangères, plus tôt dans son étude de la controverse, que le Canada a agi ainsi pour soulager les difficultés énergétiques de l’Europe.
Le gouvernement a également pris en compte l’impact potentiel sur les emplois à Montréal, selon un mémo pour Joly que le gouvernement a déposé au tribunal dans le cadre de sa réponse à une contestation juridique de la décision par le Congrès mondial ukrainien.
« Nous n’avons jamais dit que des emplois pouvaient être menacés », a déclaré M. Wohlschlegel. Et les travaux liés à l’entretien ne représentent qu’une fraction de pour cent de l’ensemble des revenus de Montréal, a-t-il ajouté.
M. Wohlschlegel a déclaré que les turbines doivent faire l’objet d’un entretien toutes les 25 000 heures de fonctionnement environ, soit tous les trois ou quatre ans.
Les turbines envoyées à Montréal pour réparation devaient avoir accumulé environ ce nombre d’heures d’utilisation, a-t-il dit, et l’installation de la société à Montréal est le seul endroit au monde où les turbines peuvent être réparées.
Siemens a livré la première turbine réparée à l’Allemagne en juillet mais la pièce n’a pas été utilisée, Gazprom refusant de fournir les documents d’importation nécessaires pour la faire entrer en Russie, a-t-il dit.
La turbine aurait normalement dû être envoyée directement en Russie pour y être utilisée dans une station de compression. M. Wohlschlegel a déclaré que la compagnie avait compris que l’envoi en Allemagne était « l’instruction du gouvernement canadien ».
Il a dit qu’il ne pouvait pas répondre aux questions sur l’évolution de la relation entre Gazprom et l’entreprise parce que, bien que les travaux aient lieu à Montréal, les contrats sont détenus par une autre filiale de Siemens Energy au Royaume-Uni.
Et il a dit que l’entreprise n’a « aucune position » sur la question de savoir si le Canada devrait révoquer le permis pour cinq turbines supplémentaires qui se trouvent à Montréal, pour lesquelles il a dit qu’aucun travail n’est actuellement en cours.
A la fin de la réunion du comité, les conservateurs ont annoncé qu’ils allaient demander au comité de faire un rapport à la Chambre des communes pour inciter le gouvernement à « révoquer immédiatement » les permis supplémentaires.
Le gazoduc Nord Stream 1, qui est normalement chargé d’acheminer une quantité importante de gaz naturel de la Russie vers l’Europe, a cessé de fonctionner après une rupture majeure.
Les dirigeants de l’Union européenne ont déclaré que les fuites dans les gazoducs Nord Stream 1 et Nord Stream 2 étaient dues à des actes délibérés de sabotage. La Russie a nié toute responsabilité.
Le président russe Vladimir Poutine a menacé de couper complètement les flux énergétiques vers l’Europe si l’Occident tente de plafonner les prix des exportations énergétiques russes.