Chrystia Freeland s’excuse pour ses commentaires sur l’aide à l’Afrique
La vice-première ministre Chrystia Freeland affirme qu’elle n’avait pas l’intention d’offenser qui que ce soit après avoir déclaré la semaine dernière que les Africains devaient être « prêts à mourir pour leur démocratie », et a laissé entendre que le Canada pourrait augmenter son aide au continent.
« Si quelqu’un a trouvé mes commentaires insensibles, j’en suis vraiment désolée », a déclaré Mme Freeland lundi.
Si une personne occidentale blanche a offensé quelqu’un, la première réponse est de dire : « Je ne voulais vraiment pas vous offenser ».
Dans un discours prononcé la semaine dernière à Washington, Mme Freeland a exhorté les démocraties à se rapprocher par des liens commerciaux et énergétiques, face à un nouvel ordre mondial périlleux où les autocraties tentent d’usurper la démocratie.
Lors de la séance de questions qui a suivi, un homme qui a dit travailler pour la Banque africaine de développement a demandé à Mme Freeland si les pays occidentaux laissaient entendre qu’ils allaient réduire leur aide au continent afin de financer les besoins de l’Ukraine.
L’homme, que la Presse Canadienne n’a pas pu identifier, a demandé à Mme Freeland de répondre aux préoccupations selon lesquelles cela ne ferait qu’accroître l’influence de la Russie sur ce continent.
Freeland a répondu que les pays occidentaux doivent s’engager et « prouver que nous sommes de vrais partenaires ».
Mais elle a également déclaré qu’il appartient aux pays africains de choisir leur propre voie et a rejeté l’idée qu’ils puissent simplement tomber dans l’orbite de la Russie par accident.
« Une démocratie ne peut être défendue que par les gens eux-mêmes s’ils sont réellement prêts à mourir pour leur démocratie », a-t-elle déclaré la semaine dernière.
Ce commentaire a suscité des réactions sur les médias sociaux et a fait sourciller les experts de l’Afrique.
Rita Abrahamsen, professeur à l’Université d’Ottawa, a déclaré que Mme Freeland avait raison de dire que c’est aux Africains de déterminer leur destin, mais a averti que le conflit en Ukraine était devenu un sujet sensible.
« De nombreux pays africains ont le sentiment d’être intimidés ou traités avec condescendance, ou que l’aide est prise en otage par le soutien des forums de l’ONU à la guerre en Ukraine », a-t-elle déclaré.
« Le Canada doit être très, très prudent ici ».
Abrahamsen, directeur du Centre for International Policy Studies, affirme que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a exercé une pression économique sur un continent confronté au chaos climatique.
« Les émotions sont très fortes sur le continent africain, et cela signifie que les mots doivent être jugés très soigneusement », dit-elle.
« Nous sommes face à un continent dont une grande partie est proche de la famine, de la famine aiguë. Nous sommes confrontés à d’immenses inondations dans de grandes parties de l’Afrique de l’Ouest ; nous sommes confrontés à un retour des coups d’État militaires. »
Freeland a déclaré lundi que le monde occidental doit reconnaître que les problèmes actuels proviennent de la colonisation.
« Ce sont des défis qui ont été imposés de l’extérieur. Et je pense que cela signifie que nous avons un haut niveau de responsabilité. »
Elle a laissé entendre que les prochains budgets pourraient inclure davantage d’aide humanitaire pour l’Afrique, et a noté les efforts du Canada pour réformer les organisations financières mondiales afin de mieux répondre aux besoins des nations les plus pauvres.
« Nous devons aujourd’hui, si besoin est, intensifier notre engagement avec le sud de la planète « , a-t-elle déclaré, en faisant référence aux pays en développement.
« Ce qui est important, c’est de prendre l’initiative auprès de nos partenaires africains, et de les écouter sur ce qui est spécifiquement à leur ordre du jour, et ce dont ils ont spécifiquement besoin. »
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 17 octobre 2022.