Le plan allemand de tarification du gaz révèle les divisions de l’UE en matière d’énergie
Le projet de l’Allemagne de dépenser des milliards d’euros pour maintenir les prix du gaz à un niveau bas pour ses consommateurs et ses entreprises a reçu un accueil mitigé de la part des autres membres de l’Union européenne, certains craignant que cette mesure n’exacerbe la crise énergétique.
Face à la menace d’une récession, le chancelier Olaf Scholz a déclaré la semaine dernière que son gouvernement consacrerait jusqu’à 200 milliards d’euros (dollars) au « frein des prix du gaz ». Certains pays de l’UE estiment que la décision de la première économie de l’Union aurait dû être coordonnée avec eux. Ils craignent que cette mesure ne fasse grimper les prix ailleurs.
Les économies européennes avaient déjà du mal à se remettre de la pandémie de coronavirus, mais l’inflation élevée et la guerre en Ukraine, notamment la décision de la Russie de fermer les robinets de gaz de plusieurs pays de l’UE, les ont mises à mal.
La solution, selon certains opposants au plan allemand – dont la France et l’Italie – devrait être une plus grande solidarité entre les partenaires de l’UE et une utilisation accrue des fonds de l’Union européenne, plutôt que des efforts nationaux isolés.
« Si nous voulons éviter la fragmentation, si nous voulons faire face à cette crise, je pense que nous avons besoin d’un niveau de solidarité plus élevé, et que nous devons mettre en place d’autres outils communs », a déclaré le commissaire à l’économie Paolo Gentiloni lors d’une réunion des ministres des finances de l’UE à Luxembourg.
Il s’est toutefois gardé de pointer directement du doigt l’Allemagne.
La ministre néerlandaise des finances, Sigrid Kaag, a reconnu la nécessité de coordonner la réponse à la pénurie d’énergie entre les 27 pays membres, mais elle s’est opposée à la création d’un nouveau fonds européen pour relever ce défi.
L’UE dispose déjà de plusieurs fonds avec « des milliards et des milliards qui sont disponibles et pourraient être utilisés à bon escient dans un premier temps », a déclaré Mme Kaag aux journalistes. « Nous devons canaliser ce que nous avons et l’investir de la bonne manière ».
Le gouvernement néerlandais a également dévoilé mardi les détails d’un projet de plafonnement des prix de l’énergie pour les ménages, ainsi que les grandes lignes d’un système de subventions visant à soulager les petites et moyennes entreprises qui utilisent beaucoup d’énergie.
Le ministre allemand des finances, Christian Lindner, a déclaré pour sa part qu’il y avait eu un malentendu sur ce qu’il a décrit comme « notre bouclier de protection ».
« Notre mesure est ciblée », a déclaré Lindner aux journalistes. « Nous devons changer l’ordre du marché de l’électricité, mais notre paquet n’est pas disproportionné. En fait, il est proportionné si l’on compare la taille et la vulnérabilité de l’économie allemande. »
Le ministre tchèque des finances, Zybnek Stanjura, qui a présidé la réunion, a concédé que les opinions sur la meilleure voie à suivre diffèrent largement. « Les différents États membres ont des mix énergétiques différents et ont donc des idées différentes sur ce qui doit être fait en premier », a-t-il déclaré.
La question risque d’être débattue une nouvelle fois lors du sommet des dirigeants européens qui se tiendra vendredi à Prague, où la guerre en Ukraine et ses retombées économiques pour l’Europe figurent en tête de l’ordre du jour. Mais les chances d’une percée cette semaine semblent minces.
« Aucun d’entre nous n’avait prévu cela. Nous ne savons pas combien de temps cette situation va durer, l’impact à plus long terme sur l’économie », a déclaré Kaag. « Donc, en sortant de la couronne, nous devons agir de manière appropriée, sans alimenter l’inflation par inadvertance. Et c’est en quelque sorte la corde raide sur laquelle nous marchons, ou dansons. »