L’école de yoga de Buenos Aires impliquée dans une enquête sur le trafic sexuel
Selon des entretiens avec anciens membres et autorités locales.
Une enquête tentaculaire sur l’école de yoga de Buenos Aires, semblable à une secte, qui a fonctionné pendant plus de 30 ans dans la capitale argentine, a révélé ce que les autorités appellent une organisation criminelle impliquée dans le trafic sexuel, le blanchiment d’argent, la servitude involontaire, la pratique illégale de la médecine et d’autres crimes. . Dix-neuf membres ont été arrêtés dans le cadre de l’enquête qui s’étend aux États-Unis, où six autres suspects sont recherchés.
Malgré son nom, l’école n’offrait pas de cours de yoga. Les dirigeants sont accusés de s’en prendre aux gens pour qu’ils rejoignent ses rangs avec des promesses de bonheur éternel, puis de les exploiter sexuellement et financièrement, selon des documents d’accusation.
D’anciens membres de l’école et des responsables enquêtant sur l’affaire ont déclaré à l’Associated Press que le groupe avait forcé des membres féminins à travailler comme « geishas » chargées de faire en sorte que les invités se sentent les bienvenus à l’école, le sexe faisant partie des attentes. Des hommes influents ou riches ont été jumelés à des membres du « Geishado VIP », l’un des nombreux groupes de femmes qui ont été forcées d’avoir des relations sexuelles en échange d’argent et d’influence qui ont profité aux chefs de secte, selon les documents d’accusation. Certaines des femmes ont été envoyées aux États-Unis et en Uruguay pour avoir des relations sexuelles avec des hommes, une pratique qui équivaut à de l’esclavage, ont déclaré les autorités.
L’ancien membre Pablo Salum a déclaré que sa mère et sa sœur faisaient partie des femmes exploitées en Argentine et ont décrit des orgies et des abus sexuels sur des enfants.
« Lorsque vous avez atteint 11 ou 12 ans, le chef vous a dit avec qui vous deviez avoir des relations sexuelles », a-t-il dit, ajoutant que les enfants plus jeunes étaient obligés de regarder l’activité sexuelle. Salum dit qu’il a été amené dans l’organisation par sa mère à l’âge de huit ans et qu’il l’a quitté à 14 ans. Ses accusations ont contribué à déclencher l’enquête en cours.
Certains membres du groupe ont été réduits à « une situation d’esclavage », forcés d’avoir des relations sexuelles et chargés de tâches domestiques à l’école comme le nettoyage et la cuisine, selon les documents d’enquête et un responsable de la police. Les « esclaves » masculins et féminins devaient suivre les instructions sans poser de questions, a déclaré un ancien membre du nom de Carlos, qui a demandé à être identifié uniquement par son prénom car il a quitté le groupe il y a de nombreuses années et n’a pas pu confirmer les détails du courant. enquête.
Domingo s’est retrouvé impliqué dans le scandale après que des agents des forces de l’ordre aient effectué des dizaines de raids à Buenos Aires en août ciblant l’école. Le célèbre ténor était « un consommateur de prostitution » mais n’est pas accusé d’un crime car la prostitution est légale en Argentine, a déclaré une source policière argentine qui, comme d’autres sources policières et judiciaires à Buenos Aires, a parlé à l’AP à condition de l’anonymat car l’enquête est en cours.
Les autorités ont publié des conversations téléphoniques enregistrées au début de cette année dans lesquelles un homme qu’elles ont identifié comme Domingo semble organiser une rencontre sexuelle à son hôtel en avril à Buenos Aires avec Susana Mendelievich, une pianiste de concert qui, selon les procureurs, était un chef de secte en charge de la « Geishado VIP. »
Dans l’une des écoutes téléphoniques, Mendelievich parle avec un autre chef de secte de la façon dont le groupe avait essayé sans succès pendant des années d’utiliser ses relations musicales pour recruter Domingo dans le groupe, mais cela valait la peine d’essayer à nouveau alors qu’il était à Buenos Aires en avril pour une série de concerts. Dans une autre écoute électronique, Mendelievich demande au chef de la secte Juan Percowicz si elle peut emmener Domingo au « musée », le surnom utilisé pour désigner le dernier étage de leur immeuble de 10 étages où des hommes influents ont eu des relations sexuelles avec des membres du groupe. Mendelievich, 75 ans, et Percowicz, 84 ans, ont été arrêtés lors des raids en août ; tous deux ont été libérés cette semaine en résidence surveillée.
Domingo a publiquement tenté de prendre ses distances avec le groupe, qui aurait eu plusieurs bureaux aux États-Unis.
« Bien sûr, je n’ai rien à voir avec cela », a déclaré Domingo, 81 ans, la semaine dernière en référence aux activités prétendument illégales de l’organisation. Dans des commentaires à une chaîne de télévision au Mexique, où il se produisait, Domingo n’a pas nié être l’homme dans les enregistrements sur écoute, mais a déclaré qu’il se sentait trahi par des musiciens qu’il considérait comme des amis. « Cela me rend triste quand tu as des amis depuis de nombreuses années et que tu réalises que tu as été utilisé. »
Domingo n’a pas répondu aux nombreuses demandes de ses représentants pour une interview ou un commentaire de l’AP.
En 2019, de nombreuses femmes ont déclaré à l’AP avoir été harcelées sexuellement par Domingo, considéré comme l’un des plus grands chanteurs d’opéra de tous les temps. Plus de 20 femmes se sont manifestées pour accuser Domingo de conduite inappropriée et sexuellement chargée, notamment des attouchements et autres attouchements indésirables, des appels téléphoniques persistants tard dans la nuit, les traquant dans les vestiaires et les pressant d’avoir des relations sexuelles en leur offrant une promotion dans le monde de l’opéra. Plusieurs des femmes ont déclaré qu’il les avait punies professionnellement lorsqu’elles avaient refusé ses avances.
Le chanteur d’opéra espagnol a nié les actes répréhensibles à l’époque et il a dit que cela lui faisait mal de penser qu’il mettait les femmes mal à l’aise. Les enquêtes menées par l’American Guild of Musical Artists et l’Opéra de Los Angeles, où Domingo avait été directeur général, ont révélé que les allégations de harcèlement sexuel à son encontre étaient crédibles. Les allégations et les découvertes ultérieures ont interrompu la carrière de Domingo aux États-Unis, bien qu’il se produise toujours dans d’autres parties du monde.
Les révélations sur l’Argentine ont de nouveau attiré l’attention sur la star de l’opéra.
Le promoteur d’un concert au Chili voisin a annoncé la semaine dernière qu’un concert de Domingo prévu le 16 octobre dans une arène de la capitale, Santiago, avait été annulé, bien que le groupe ait déclaré que cela était dû à des raisons logistiques.
Les autorités n’ont pas divulgué les noms d’autres hommes puissants qui, selon elles, auraient été ciblés par le groupe. Mais les enquêteurs disent qu’ils se penchent sur les disques durs et les « boîtes et boîtes » de photographies érotiques et de bandes vidéo saisies lors des raids. Les autorités judiciaires affirment que de nombreuses rencontres sexuelles organisées par le groupe ont eu lieu dans son école de Buenos Aires et ont été enregistrées sur vidéo.
Carlos a déclaré à l’AP qu’il avait vu Domingo visiter l’école à plusieurs reprises dans les années 1990, dont une fois en tant qu’invité d’honneur lors d’un dîner à l’intérieur de l’école. Carlos a déclaré qu’il était serveur à la fête organisée en l’honneur de Domingo, où le chanteur a fait une offre généreuse à la fin de la soirée pour transporter plusieurs des dirigeants du groupe avec lui en Europe lors d’un prochain voyage.
« Au dîner, Placido Domingo a dit » allons tous en Europe « », a déclaré Carlos, qui a quitté le groupe après 10 ans en 1999. « Il les invitait tous, toute la table, en Europe. »
À la table de Domingo se trouvaient des musiciens classiques qui, selon la police, faisaient partie de la direction du groupe : Ruben D’Artagnan Gonzalez, Veronica Iacono et Mendelievich entre autres, selon Carlos qui a déclaré qu’il était de notoriété publique à l’école que les trois accompagnaient Domingo lors de son voyage.
Gonzalez, décédé en 2018, a été premier violon de l’Orchestre symphonique de Chicago de 1986 à 1996 et est accusé d’avoir joué un rôle clé dans les opérations américaines du groupe. Iacono était une soprano basée à New York, qui utilisait le nom de scène « Loiacono », et fait l’objet d’un mandat d’arrêt international. Un autre chef présumé nommé Mariano Krawczyk, était un hautboïste qui porte le nom artistique de Mariano Krauz.
L’étendue des liens professionnels ou personnels de Domingo avec les musiciens du groupe n’est pas connue, et il a refusé de commenter cela. Mais Domingo a joué avec plusieurs des personnes arrêtées, notamment lors d’un concert en 1996 mettant en vedette les trois qu’il aurait invités en Europe et à Krawczyk.
Au cours de ce concert de Buenos Aires, Domingo et Iacono ont chanté une partie de « Marked Cards », un opéra que Iacono, Mendelievich, Gonzalez et Krawczyk ont écrit ensemble sur la base d’un livre de Percowicz, le fondateur et dirigeant de l’école de yoga de Buenos Aires.
Les rencontres sexuelles ont été présentées aux membres comme une forme de « guérison » et ont offert une voie pour escalader les sept niveaux de la hiérarchie stricte de l’école qui avait Percowicz au sommet, selon des documents d’accusation.
D’anciens membres interrogés par AP disent que Percowicz était connu sous le nom de « El Maestro ». D’autres classés au septième niveau étaient Iacono, Krawczyk et Mendelievich, selon les documents des procureurs. Une source judiciaire dit avoir vu des documents qui montrent que Gonzalez était au plus haut niveau de l’organisation avant sa mort. Krawczyk faisait partie des personnes arrêtées.
Pour progresser rapidement, les membres pouvaient également donner de l’argent et céder des actifs. Le groupe avait des revenus d’environ un demi-million de dollars par mois, selon un responsable judiciaire.
Les membres de la secte comprenaient des avocats et des comptables qui conseillaient des dirigeants sur un réseau complexe de blanchiment d’argent comprenant la création d’entreprises et l’achat de biens immobiliers en Argentine et aux États-Unis, selon les documents d’enquête.
Les membres auraient également vendu des traitements médicaux pour plusieurs maladies, dont le sida et la toxicomanie, qui impliquaient des « cures de sommeil », ce qui signifiait essentiellement donner aux gens des médicaments pour les aider à dormir pendant des jours à la fois. Les autorités affirment que les pseudo-traitements médicaux ont également été effectués aux États-Unis, où la clinique du groupe CMI Abasto, avait des filiales.
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La rédactrice d’Associated Press Olga R. Rodriguez a contribué depuis San Francisco