Affaire Amanda Todd : Aydin Coban reconnu coupable de tous les chefs d’accusation
Un Néerlandais accusé d’avoir tourmenté Amanda Todd, une adolescente de Colombie-Britannique, par le biais de menaces en ligne, a été déclaré coupable de tous les chefs d’accusation qui pesaient sur lui dans le cadre de cette affaire, selon la décision d’un jury samedi.
« Mon corps est entré en état de choc temporaire », a déclaré Carol, la mère d’Amanda, décrivant ce qu’elle a ressenti en entendant le verdict. « Il y a eu tellement de déceptions sur la route, n’est-ce pas ? Entendre cinq ‘coupables’, c’était comme si Amanda avait obtenu justice. »
Aydin Coban était accusé d’extorsion, de harcèlement, de communication avec un jeune pour commettre un délit sexuel et de possession et distribution de pornographie enfantine. Le jury présidant son procès à la Cour suprême de la Colombie-Britannique a rendu son verdict unanime un jour après le début des délibérations.
Todd avait 15 ans lorsqu’elle est morte par suicide en 2012 après avoir publié une vidéo qui décrivait le fait d’être tourmentée par un harceleur en ligne.
Le compte-rendu déchirant, vu par des millions de téléspectateurs depuis sa mort, la voyait utiliser des cartes flash pour décrire les tourments de sa cyberintimidation anonyme. Son plaidoyer et sa mort ont mis en lumière le problème du harcèlement en ligne et de la cyberintimidation.
« C’est un monstre qui pratique sa terreur sans armes », a déclaré l’expert juridique Ari Goldkind. « Il utilise l’internet, la cyberintimidation comme méthode – et cela a coûté des vies ».
Les avocats de Coban ont exprimé leur déception quant au verdict.
« Ce n’est pas ce que nous espérions ou attendions », a déclaré Joe Saulnier, l’avocat principal de Coban. « Nous allons donc parler à notre client. Un appel est une possibilité. »
La mère de Todd espère que le procès débouchera sur un précédent qui fera date.
Il est temps que la « sextorsion » soit inscrite dans le code pénal », a déclaré Todd. « Pour que nos familles et nos enfants soient plus en sécurité. »
Au début du procès en juin, Coban a plaidé non coupable à toutes les accusations auxquelles il était confronté. Il n’a pas été accusé en relation avec la mort de Todd.
L’avocat de la Couronne, Louise Kenworthy, a déclaré au jury lors de la plaidoirie finale que deux disques durs saisis au domicile du Néerlandais avaient des liens avec Amanda Todd, y compris un signet effacé vers de la pornographie enfantine représentant la jeune fille.
Au début du procès, elle a déclaré que Todd avait été victime d’une campagne persistante de « sextorsion » en ligne pendant trois ans avant sa mort.
Un officier de la GRC a témoigné qu’il avait trouvé des « fragments réels de conversation » entre Todd et plusieurs des alias en ligne utilisés pour la harceler sur un appareil saisi au domicile de Coban.
Après avoir rassemblé les preuves dans sa plaidoirie, Kenworthy a déclaré que la seule conclusion que le jury pouvait tirer était que Coban était coupable.
Sa défense n’a pas appelé de témoins dans l’affaire et son avocat Joseph Saulnier a dit au jury dans les arguments finaux que les fragments de données cités par la police au procès ne pouvaient pas lier Coban à l’extorsion ou au harcèlement de Todd.
Un tribunal néerlandais a approuvé l’extradition de Coban vers le Canada après son procès dans ce pays pour des allégations similaires.
Coban a été condamné à près de 11 ans de prison après un procès à Amsterdam en 2017 pour avoir cyberintimidé des dizaines de jeunes filles et d’hommes gays.
Il a été reconnu coupable de fraude et de chantage sur Internet et a reçu la peine maximale de 10 ans et huit mois, pour ce que les autorités judiciaires néerlandaises ont déclaré être « les conséquences dévastatrices de son comportement » sur la vie de ses victimes.
Le tribunal a appris que Coban se faisait passer pour un garçon ou une fille et persuadait ses victimes d’accomplir des actes sexuels devant une webcam, puis publiait les images en ligne ou les faisait chanter en les menaçant de le faire. Il a été accusé d’avoir abusé de 34 filles et de cinq hommes homosexuels, un comportement que le tribunal a qualifié d' »étonnant ». Dans certains cas, les abus ont duré des années.
Carol Todd dit que la victoire au tribunal a été la plus heureuse qu’elle ait ressentie en dix ans. Mais son travail et sa guérison sont loin d’être terminés.
« Ce n’est pas une fin », dit Todd. « C’est juste un autre chapitre qui s’est achevé. Mais l’héritage d’Amanda continue de vivre. »
Todd dit qu’elle continuera à partager l’histoire de sa fille afin de sensibiliser les gens à la gravité de la cyberintimidation et de la « sextorsion ».
La date de la sentence devrait être annoncée dans la matinée du 11 août.
– Avec des fichiers de l’Associated Press