Ouvrir la voie à l’amélioration de l’accessibilité et de l’abordabilité des soins de santé
Un projet de collaboration entre la Western University et la Michigan Tech University a donné naissance à une table de fracture chirurgicale fonctionnelle, imprimée en 3D.
Selon Western, la table a été construite pour une fraction de ce qu’elle coûterait normalement.
« Nous voulons que tout le monde dans le monde ait des soins médicaux rentables et c’est une étape sur le chemin pour y parvenir », a déclaré Joshua Pearce, titulaire de la chaire de technologie de l’information et de l’innovation à Western. « Et si nous aidons ceux qui sont financièrement moins fortunés à acquérir des équipements médicaux performants, nous fabriquerons également de meilleurs outils médicaux pour nous-mêmes à moindre coût, donc vraiment, tout le monde y gagne. »
Le coût d’investissement d’une table de fracture chirurgicale, par exemple, s’élève généralement à plus de 250 000 dollars. La table d’opération construite au final coûte un peu moins de 4 000 dollars, soit une économie de 98,5 % par rapport aux systèmes disponibles dans le commerce.
L’étude pourrait avoir un impact significatif dans le monde en développement, selon Western, où la charge financière de l’équipement médical est un obstacle important à l’accès universel aux soins de santé.
Assemblage final de la table de fracture chirurgicale. (Source : Université Western)« La technologie médicale est absurdement chère. Une façon de contribuer à la réduction des coûts est de permettre à tous les fabricants de les construire, de les vendre directement et d’intégrer certaines des innovations, comme l’utilisation des pièces radiotransparentes imprimées en 3D que nous avons réalisées, dans leurs propres conceptions », a déclaré Pearce. « Il ne s’agit en aucun cas de la table de fracture finale. Je suis sûr que n’importe quel ingénieur décent pourrait l’examiner et l’améliorer un peu et c’est exactement ce qu’il est censé faire – être un point de départ sur lequel d’autres personnes peuvent s’appuyer. »
Idéalement, cette conception de table est utile aux hôpitaux qui ne pourraient autrement pas s’en offrir une, peut-on lire dans un communiqué de Western.
Comme la conception de la table est librement disponible, la table peut être construite, utilisée et réparée sur place. Si les chirurgiens et autres professionnels de la santé ont besoin de nouveaux accessoires et de modifications, ils peuvent ajouter à la fonctionnalité de la conception, soit en concevant eux-mêmes une modification, soit en décrivant ce qu’ils aimeraient voir dans la conception et en demandant à d’autres de contribuer à ces conceptions.
Le travail a été publié dans la revue à fort impact PLOS ONE, décrivant des techniques innovantes, étape par étape, pour construire une table d’opération fonctionnellement comparable en utilisant du matériel open-source et l’impression 3D.