Rugby : L’équipe masculine senior du Canada s’incline face à l’Espagne
Le résultat est décevant, mais l’expérience sera très utile à l’équipe masculine senior de rugby à 15 du Canada après une défaite 57-34 contre l’Espagne dimanche.
Classée 15e au monde, l’Espagne était considérée comme le favori au départ, mais pour la jeune équipe canadienne, c’était l’occasion de voir ce qu’il faut faire pour gagner sur le terrain international.
« Il y a beaucoup de bonnes choses dans ce que nous avons fait », a déclaré l’entraîneur-chef canadien Kingsley Jones. « Notre travail de ventilation était vraiment bon, il y a eu quelques bonnes performances d’un ou deux individus et notre alignement était excellent jusqu’à ce que nous perdions (des joueurs) peut-être un peu de fatigue, mais nous avions certainement du tempo dans la zone que nous voulions. »
Le Canada était mené 40-13 à la fin de la première mi-temps, mais il s’est ressaisi et a réalisé une excellente deuxième mi-temps en battant ses adversaires 21-17.
L’Espagne a repris ses droits en marquant dans les premières minutes de la seconde période, mais le Canada a répliqué avec le capitaine Lucas Rumball qui a marqué pour porter le score à 45-20.
« Nous devons apprendre à démarrer plus rapidement », a déclaré Rumball après le match. « C’est quelque chose que nous avons aussi fait dans le passé, attendre que le match soit hors de contrôle et que nous nous soyons creusés un trou, puis trouver l’étincelle.
« Si nous voulons être une équipe de haut niveau, nous devons vraiment commencer dès le début. »
L’Espagne a marqué deux autres fois, mais le public a assisté à une fin de match en fanfare lorsque, à la 71e minute, le Canada a réussi à faire basculer le ballon et à l’écarter pour que Kainoa Lloyd inscrive l’essai. Avec le temps qui s’écoule, le Canada a marqué une fois de plus avec Jack McRogers, qui a marqué son tout premier essai pour sa première sélection, pour un score de 57-34.
Jones a estimé que son équipe s’est améliorée au fil du match, mais il a admis que ce type de rencontre sera nécessaire pour que le Canada améliore son 21e rang mondial.
« C’est toujours une expérience d’apprentissage comme on dit », a déclaré Jones. « Ils ont eu un aperçu de l’aspect physique et de la précision du jeu, et si vous ne jouez pas contre les meilleures équipes, vous ne vous améliorerez pas. »
Le match de dimanche était le premier match test international organisé à la Place TD à Ottawa et, bien que les 4 178 spectateurs n’aient pas obtenu le résultat qu’ils espéraient, ils ont pu voir quelques visages familiers en la personne de Connor Keys, qui a grandi à 20 minutes à l’ouest du centre-ville d’Ottawa, et de Dawson Fatoric.
« Honnêtement, c’était incroyable de pouvoir jouer devant ma famille, mes amis et des gens que je n’avais pas vus depuis des années « , a déclaré Keys. « Ce n’était pas un grand score, mais c’était très amusant de jouer devant eux tous et je suis toujours fier de notre effort en tant qu’équipe. »
L’Espagne a dominé le tableau d’affichage en marquant six essais en première mi-temps.
« Certainement, ce résultat à la mi-temps est vraiment celui qui vous déçoit le plus », a déclaré Jones. « Il est certain qu’en première mi-temps, le physique dont nous avions besoin n’était pas là et l’Espagne a été précise et a saisi chaque opportunité.
« Le domaine dans lequel nous devrons nous pencher est le départ. Nous n’avons certainement pas commencé aussi bien que nous l’aurions souhaité. »
Dès la première minute, le Canada a eu du mal à contenir le physique de l’Espagne, qui a pris une avance de 7-0 après seulement cinq minutes de jeu.
Le Canada a ouvert le score sur une pénalité transformée par Peter Nelson pour porter le score à 7-3, mais l’équipe visiteuse a marqué deux essais consécutifs pour prendre une avance considérable de 21-3.
Une autre pénalité transformée par Nelson a permis au Canada de mener 21-6.
A la 24ème minute, Lindsey Stevens, qui était titularisé pour la première fois après la blessure d’Andrew Quattrin, marquait son premier essai international.
L’Espagne allait marquer deux autres essais avant la fin de la mi-temps.
Le match était le point culminant du camp de deux semaines du Canada et après la défaite, les joueurs retourneront dans leurs équipes de club respectives. Le match de dimanche était également le deuxième test international pour les Canadiens sur leur sol, puisqu’ils ont remporté une victoire de 45-0 contre les Belges le week-end dernier à Halifax, en Nouvelle-Écosse.
Après avoir échoué à se qualifier pour la Coupe du monde de 2023 en France, le Canada s’est concentré sur 2027.
« Nous avons besoin d’autant de matches de ce type que possible », a déclaré Rumball. « Vous ne vous améliorez vraiment qu’en faisant l’expérience et la seule façon de faire l’expérience est de jouer ces matchs internationaux et donc nous avons besoin du plus grand nombre possible. »
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 juillet 2022.