Ligne 5 d’Enbridge : Un groupe d’experts américains demande plus de détails sur les risques de sécurité.
Un comité de réglementation du Michigan a déclaré jeudi qu’il avait besoin de plus d’informations sur les risques de sécurité avant de pouvoir se prononcer sur le projet d’Enbridge Energy de prolonger un oléoduc par un tunnel sous une voie navigable reliant deux des Grands Lacs.
La Commission des services publics de l’État a voté à 3 contre 0 pour demander plus de détails sur le potentiel d’explosions et d’incendies impliquant des équipements électriques pendant la construction du tunnel sous le détroit de Mackinac.
L’approbation de la commission serait nécessaire pour qu’Enbridge remplace deux conduites existantes de la ligne 5 dans le détroit, qui relie le lac Huron et le lac Michigan, par un nouveau segment qui passerait par le tunnel souterrain proposé.
« Ce processus a été très long », a déclaré le président Dan Scripps. « Nous voulons être sûrs de bien faire les choses ».
Enbridge et l’État du Michigan sont embourbés dans des batailles juridiques au sujet de la ligne 5. Cet oléoduc souterrain de 69 ans transporte du pétrole canadien et des liquides de gaz naturel utilisés pour le propane à travers le nord du Michigan et du Wisconsin vers les raffineries de Sarnia, en Ontario.
Une section de 6,4 kilomètres de long se divise en deux tuyaux qui traversent le fond du détroit.
Enbridge défie l’ordre donné en 2020 par le gouverneur du Michigan, Gretchen Whitmer, de fermer la ligne, une mesure demandée depuis longtemps par les groupes environnementaux et les tribus amérindiennes qui craignent qu’une rupture ne dévaste les lacs. La société affirme que la ligne est en bon état et soutient dans un procès fédéral que la gouverneure démocrate n’a pas la compétence pour la fermer.
Enbridge, basée à Calgary, en Alberta, a conclu un accord avec l’ancien gouverneur républicain Rick Snyder en 2018 pour construire le tunnel de 500 millions de dollars. Enbridge a obtenu des permis du département de l’environnement, des Grands Lacs et de l’énergie du Michigan et attend un mot du corps des ingénieurs de l’armée américaine ainsi que de la Michigan Public Service Commission.
La commission a déclaré l’année dernière qu’elle ne se prononcerait pas sur la poursuite de l’exploitation de l’ensemble de la ligne de 1 038 km, mais qu’elle se concentrerait plutôt sur la section sous-marine.
Ses trois membres sont des personnes nommées par Whitmer. Scripps et Tremaine Phillips sont démocrates, tandis que Katherine Peretick est indépendante.
Dans son ordonnance de jeudi, la commission a déclaré que les témoignages, les pièces à conviction et les exposés ne comprenaient pas suffisamment d’informations sur l’ingénierie et les dangers du tunnel.
Il manque également des informations sur la sécurité et l’entretien des doubles pipelines, « y compris les systèmes de détection des fuites et les procédures d’arrêt », indique l’ordonnance.
Interrogé par téléphone après la réunion de Lansing, M. Scripps a déclaré qu’Enbridge avait évalué la probabilité d’un rejet de pétrole par la conduite du tunnel à « un sur un million ». La commission veut savoir comment ce chiffre a été calculé, a-t-il dit, ainsi que les mesures prises pour éliminer même cette possibilité.
Dans une déclaration, Enbridge a indiqué qu’elle avait déjà fourni des documents « détaillés » sur ces questions mais qu’elle répondrait à d’autres questions.
« L’ingénierie et la conception du tunnel ont été développées conformément à l’accord sur le tunnel conclu avec l’État, et en étroite coordination avec l’Autorité du corridor du détroit de Mackinac afin de garantir sa sécurité et sa durée de vie « , a déclaré la société.
L’autorité du corridor a été créée sous Snyder pour superviser la construction et l’exploitation du tunnel.
Les détracteurs du pipeline ont salué la volonté de la commission d’en savoir plus.
« Enbridge n’a pas prouvé la faisabilité ou la sécurité de ce projet », a déclaré Beth Wallace de la National Wildlife Federation. « Enbridge a prouvé à maintes reprises qu’on ne peut pas leur faire confiance pour exploiter la ligne 5 et qu’on ne devrait pas leur faire confiance pour creuser un tunnel à travers les Grands Lacs. »
La décision de la commission est le dernier d’une longue série de retards dans la construction du tunnel, que la société s’était initialement engagée à achever en 2024. L’Army Corps mène une longue étude d’impact environnemental.
Enbridge a déclaré qu’elle restait engagée dans le projet.
La Great Lakes Michigan Jobs Coalition, qui représente des groupes industriels et syndicaux, a exhorté la commission à « se remettre au travail, à faire avancer le projet de tunnel et à protéger des dizaines de milliers d’emplois dans le Michigan. »