Histoire du Canada : Procès sur le système de protection de l’enfance autochtone
La certification d’un recours collectif au nom d’enfants autochtones vivant hors réserve qui ont été enlevés à leur famille et placés dans des établissements non autochtones a donné à Cheyenne Stonechild un sentiment de validation qu’elle attendait depuis longtemps.
« C’est avec beaucoup d’humilité que je prends cette décision », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse tenue dans le centre-ville de Vancouver lundi après la certification.
“En tant qu’enfants placés en famille d’accueil, nous n’avons généralement pas beaucoup de chance dans la vie, mais ceci en est une. »
Stonechild, qui est la principale représentante des plaignants dans le procès fédéral, a déclaré qu’elle faisait partie des dizaines de milliers de personnes touchées par le traumatisme du système de protection de l’enfance indigène.
Elle dit avoir été arrachée à sa famille à l’âge de six ans. [À l’âge de 18 ans, elle avait été placée dans une quinzaine de foyers de groupe dans la région métropolitaine de Vancouver, mais jamais sous la responsabilité d’une personne s’identifiant comme autochtone.
» J’ai été privée de tout accès à ma culture, à ma langue et à mes droits autochtones « , a déclaré Stonechild.
“Culturellement et socialement à la dérive, j’ai souffert d’une grave dépression et me suis automutilée dans mon enfance. »
Son histoire est loin d’être unique.
Selon le recensement de 2016, les enfants indigènes représentent 7,7 % de la population totale d’enfants au Canada, mais 52,2 % de ceux qui sont placés en famille d’accueil.
« Le cycle d’assimilation qui a commencé avec les pensionnats n’a pas pris fin lorsque le dernier pensionnat a fermé ses portes en 1996. Au lieu de cela, il a continué à fonctionner sous un autre nom : le système de protection de l’enfance autochtone, &rdquo ; a déclaré Stonechild.
À 26 ans, elle essaie toujours de renouer avec sa famille et ses racines, ce qu’elle ne veut pas faire subir à d’autres enfants.
Elle fait partie d’un groupe qui est passé par le système de protection de l’enfance autochtone entre le 1er janvier 1992 et le 31 décembre 2019, une période connue sous le nom de « Scoop du millénaire ».
« Nous devons réparer le système maintenant parce que cela se produit encore. Et nous devons le rectifier pour que ces enfants puissent être réunis avec leurs communautés et leurs familles avant qu’il ne soit trop tard », a déclaré Angela Bespflug, une avocate qui a parlé au nom des plaignants.
« La seule raison pour laquelle le Canada n’assume pas la responsabilité des enfants indigènes hors réserve est qu’ils sont hors réserve. Et ils ne sont hors réserve qu’en raison des politiques d’assimilation du Canada lui-même », a-t-elle poursuivi. [La décision stipule que les personnes touchées comprennent les Indiens inscrits et non inscrits, les jeunes Inuits et Métis et leurs familles qui ne vivaient pas dans des réserves.
Le groupe demande divers dommages-intérêts, la restitution et le recouvrement de coûts spécifiques au nom des enfants et des familles touchés. [Les avocats des plaignants allèguent que les actions du gouvernement fédéral ont enfreint la Charte des droits et libertés et ont fait preuve de négligence systémique, bien que ces allégations n’aient pas été prouvées devant les tribunaux.
Dans une déclaration à actualitescanada, le gouvernement fédéral a déclaré qu’il « examinera les détails » de la poursuite et « continuera à travailler en étroite collaboration avec les partenaires autochtones à mesure que ce processus et d’autres processus de recours collectif progresseront. L’année dernière, le gouvernement fédéral a négocié un accord de 40 milliards de dollars pour dédommager les enfants et les familles autochtones vivant dans les réserves et ayant souffert du sous-financement de la protection de l’enfance.
Stonechild a déclaré que la même chose devrait être appliquée aux enfants hors réserve.
« Nous ne sommes pas moins lésés par le système, et nous ne sommes pas moins indigènes, &rdquo ; dit-elle.
Avec des fichiers de La Presse Canadienne ;