Boeing dévoile un avion d’essai « durable «
L’avionneur américain Boeing vient de dévoiler son nouvel avion ecoDemonstrator 2022. Il s’agit d’un 777-200ER de 20 ans reconverti qui sera chargé de tester de nouvelles technologies visant à rendre le transport aérien plus durable et plus sûr.
L’ecoDemonstrator sera soumis à une série de tests de six mois au sol et dans le ciel, à partir de cet été. [Parmi la trentaine de technologies qui seront testées au cours de la campagne figurent des projets visant à réduire la consommation de carburant, les émissions et le bruit, tout en intégrant des matériaux plus durables.
Par exemple, Boeing collabore avec la NASA pour produire des générateurs de tourbillons SMART – de petites ailettes verticales sur l’aile conçues pour améliorer l’efficacité aérodynamique au décollage et à l’atterrissage.
D’autres projets comprennent un système conçu pour conserver les eaux grises à bord – l’eau lavée dans l’évier sera utilisée pour la chasse d’eau des toilettes, ce qui réduit également le poids de l’avion.
L’avion sera également utilisé pour effectuer des tests sur un réfrigérant « écologique », un nouvel agent d’extinction des incendies pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et un système de vision tête haute amélioré pour les pilotes afin d’améliorer l’efficacité opérationnelle.
Entre-temps, Boeing poursuivra son étude approfondie sur l’impact du carburant aviation durable sur la réduction des émissions.
Le constructeur aéronautique indique que l’équipe prévoit d’alimenter le 777-200ER pendant toute sa période d’essai en utilisant un mélange 30/70 de carburant aviation durable (SAF) et de carburéacteur classique.
Le programme ecoDemonstrator de Boeing, lancé il y a dix ans, permet de tester des technologies en laboratoire dans un environnement opérationnel. [Il a testé environ 230 technologies au total « pour aider à décarboniser l’aviation, améliorer l’efficacité opérationnelle et renforcer la sécurité et l’expérience des passagers ».
L’avion ecoDemonstrator 2022, portant le numéro d’immatriculation N861BC, a été livré pour la première fois à Singapore Airlines en 2002, puis a volé avec Air New Zealand et Suriname Airways au cours de ses 20 ans de vie.
Il a été repeint avec une livrée sur le thème de la Terre, qui, selon Boeing, symbolise une décennie de tests visant à réduire la consommation de carburant, les émissions et le bruit. [Boeing s’est engagé à soutenir ses clients et à permettre à l’industrie de l’aviation commerciale de respecter notre engagement commun de réduire à zéro les émissions de carbone d’ici 2050″, a déclaré Stan Deal, président et directeur général de Boeing Commercial Airplanes, dans un communiqué.
« Les tests rigoureux du programme ecoDemonstrator sur les nouvelles technologies renforcent encore les performances environnementales de nos produits et services et sont inestimables pour améliorer continuellement la sécurité. »
La déclaration de Boeing indique qu’environ un tiers de ces technologies testées ont déjà été intégrées dans ses produits et services.
L’industrie aéronautique fait depuis longtemps pression pour créer un environnement de vol plus durable face aux critiques croissantes. [Divers rapports établis par des organismes de surveillance du secteur et des groupes environnementaux estiment que l’aviation génère 2 à 3 % des émissions mondiales de CO2.
Lors de sa réunion annuelle en octobre 2021, l’IATA, l’Association internationale du transport aérien, a annoncé une résolution en faveur d’émissions nettes de carbone nulles d’ici 2050.
Lors de l’AGA de l’IATA de cette année, qui se tiendra du 19 au 21 juin à Doha, au Qatar, une session « Focus on Sustainability » abordera des questions pertinentes pour l’industrie, notamment les plastiques à usage unique, les SAF et les défis à relever pour atteindre la durabilité, y compris les émissions nettes de carbone d’ici 2050.
De nombreuses compagnies aériennes ont déjà promis de proposer des vols neutres en carbone et d’explorer des carburants alternatifs pour réduire la pollution. [Au début du mois, la compagnie aérienne espagnole Air Nostrum a annoncé qu’elle commandait 10 nouveaux dirigeables hybrides. La livraison des Airlander 10 est prévue d’ici 2026. Fabriqués par la société Hybrid Air Vehicles, basée au Royaume-Uni, les dirigeables pourraient réduire les émissions de 90 %, selon la compagnie.