La mononucléose à l’adolescence peut augmenter le risque de sclérose en plaques plus tard dans la vie : étude
TORONTO — Une nouvelle étude suggère que le fait d’avoir eu une mononucléose infectieuse, plus communément appelée « mono », pendant l’enfance et l’adolescence pourrait être un facteur de risque de développer une sclérose en plaques (SP) plus tard dans la vie.
L’étude, publiée le 11 octobre dans la revue médicale à comité de lecture JAMA Network Open, a révélé qu’une infection par la mononucléose pendant l’adolescence était associée au développement de la SEP après l’âge de 20 ans, indépendamment des facteurs familiaux et du risque génétique.
Selon l’étude, la mononucléose infectieuse (MI) est une infection virale aiguë également connue sous le nom de fièvre glandulaire ou de « maladie du baiser », car l’infection se propage par les fluides corporels, en particulier la salive. Le virus d’Epstein-Barr (EBV) est la cause la plus fréquente de la MI, mais d’autres virus peuvent également causer cette maladie.
Selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis, au moins un adolescent et un jeune adulte sur quatre infectés par le VEB développera une mononucléose.
Les auteurs de l’étude notent que l’adolescence peut être » une période importante de susceptibilité » dans le développement d’une association entre la MI et la SEP, car ce groupe peut être exposé à des facteurs environnementaux plus importants pouvant conduire à une infection par la mono.
« Étant donné que la SEP peut avoir une période asymptomatique ou prodromique d’environ 5 à 10 ans avant l’apparition des symptômes, un diagnostic de MI à l’adolescence pourrait potentiellement indiquer que la MI est une conséquence de la SEP prodromique « , ont écrit les auteurs de l’étude.
L’étude, menée par des chercheurs de l’Université d’Orebro en Suède, a porté sur les cas de mononucléose diagnostiqués à l’hôpital pendant l’enfance (de la naissance à l’âge de 10 ans), l’adolescence (de 11 à 19 ans) et le début de l’âge adulte (de 20 à 24 ans), et sur le diagnostic ultérieur de la SEP.
Les chercheurs ont évalué près de 2,5 millions de personnes nées en Suède entre 1958 et 1994, et les participants âgés de 20 ans ont été suivis tous les 15 ans de 1978 à 2018 pour un diagnostic ultérieur de SEP.
Sur les 2 492 980 personnes évaluées, 5 867 (0,24 %) ont reçu un diagnostic de SEP après avoir eu 20 ans, selon l’étude, l’âge médian du diagnostic étant de 31 ans.
« Des associations ont été observées entre la mononucléose infectieuse dans l’enfance et l’adolescence et un risque accru de diagnostic de la SEP. Cette association est restée significative après avoir contrôlé les facteurs familiaux partagés », ont écrit les auteurs.
Cependant, l’étude note qu’il n’y avait pas d’association similaire entre la mononucléose au début de l’âge adulte et le diagnostic ultérieur de SEP après avoir pris en compte la génétique familiale.
Les chercheurs signalent que ce « modèle de risque défini par l’âge » peut refléter une variation de la sensibilité aux expositions aux infections au fur et à mesure que le système immunitaire se développe et change pendant l’adolescence.
L’étude présentait certaines limites, car la mononucléose diagnostiquée et traitée dans le cadre des soins primaires n’a pas pu être incluse, et les diagnostics des patients externes dans les hôpitaux n’étaient pas disponibles avant 2001. Les chercheurs notent que cela a probablement entraîné une sélection des « manifestations aiguës plus graves de l’infection. »
Selon l’étude, certains diagnostics de MI et de SEP peuvent être manquants en raison de la couverture nationale incomplète des enregistrements des patients hospitalisés avant 1987, ainsi que de la non-disponibilité des informations sur les patients externes avant 2001.
Bien que l’infection par l’IM ne soit pas en soi un facteur de risque de déclenchement de la SEP, les auteurs de l’étude affirment qu’elle pourrait aider à identifier les personnes les plus susceptibles d’avoir une SEP plus tard.
« Nos résultats donnent plus de poids à l’idée que le virus d’Epstein-Barr joue un rôle dans la pathogenèse, où le mode d’exposition et la manifestation aiguë de l’infection sont pertinents, plutôt que d’être un phénomène de spectateur dû à l’activité de la maladie de la SEP ou à une susceptibilité à la SEP entraînant une plus grande probabilité de MI « , ont écrit les auteurs de l’étude.