Le décès de Colin Powell suite à des complications liées au COVID-19 malgré la vaccination rappelle que les immunodéprimés sont plus à risque
TORONTO — Le récent décès de Colin Powell, le premier secrétaire d’État américain de race noire, à la suite de complications liées au COVID-19 est un petit avertissement, selon les experts, qui renforce le fait que les personnes d’un âge avancé ou présentant des complications de santé sont toujours plus à risque que les autres populations vaccinées.
Powell, qui était entièrement vacciné mais immunodéprimé selon les rapports, est décédé lundi des complications résultant d’un cas de COVID-19. Powell avait 84 ans et faisait partie de ce que certains experts appellent les « vaccinés vulnérables ».
Il existe de nombreuses preuves que les vaccins COVID-19 sont extrêmement efficaces pour réduire l’infection et prévenir les hospitalisations et les décès en cas de cas exceptionnel.
Tania Watts, immunologiste à l’Université de Toronto, a souligné que rien qu’en Ontario, selon le tableau de bord scientifique de l’Ontario, les personnes vaccinées ont 85 % moins de chances de contracter le COVID-19 et 97 % moins de chances de se retrouver aux soins intensifs si c’est le cas.
« Ce sont des vaccins extraordinairement bons », a déclaré M. Watts à CTV News. « Cependant, ils ne sont pas parfaits à 100 % ».
Les experts soulignent que la vaccination généralisée est nécessaire pour protéger les quelques personnes vulnérables qui reçoivent moins de protection des vaccins.
« Plus nous vieillissons, moins notre système immunitaire est efficace, ce qui est particulièrement aggravé. [in those] à partir de 60 ans », a-t-elle ajouté. « Mais encore plus dans le groupe beaucoup plus âgé, la population de plus de 80 ans, et aussi les personnes fragiles, comme dans les soins de longue durée. »
Même si la double vaccination a considérablement réduit le risque d’hospitalisation et de décès pour l’ensemble de la population, elle est moins efficace dans certaines populations.
« Dans le cas de Colin Powell, il avait été traité pour un myélome multiple, donc comme d’autres patients atteints de cancer, de nombreuses fois les traitements peuvent supprimer votre système immunitaire, donc il aurait été particulièrement vulnérable », a déclaré Watts.
Le myélome multiple est un cancer du sang qui nuit à la capacité de l’organisme à combattre les infections et entrave la réaction de l’organisme aux vaccins. Powell avait reçu un traitement pour le myélome multiple au cours des dernières années.
Les chercheurs pensent qu’environ trois pour cent de la population est immunodéprimée, ce qui signifie qu’environ un million de Canadiens pourraient ne pas être entièrement protégés par deux doses seulement.
Et ces personnes, ainsi que les Canadiens plus âgés vaccinés au début de l’année, pourraient maintenant montrer des signes d’affaiblissement de leur immunité.
Rodney Russell, professeur d’immunologie et de maladies infectieuses à l’Université Memorial de Terre-Neuve, a déclaré à CTV News : » Ce que je vois maintenant, c’est que les personnes vulnérables que nous avons vaccinées en premier sont en train de redevenir vulnérables « .
« Nous nous sommes concentrés sur la vaccination des gens pendant longtemps. Mais dans des pays comme Israël, où nous avons vu des programmes de vaccination très précoces et agressifs, en janvier, février, au bout du sixième, huitième mois, nous avons constaté que les infections commencent à faire des percées. [even with] double vaccins. Et c’est parce que les niveaux d’anticorps diminuent, ce qui est normal. Nous savons cela avec toutes les vaccinations et avec les infections. »
Cela ne signifie pas que les vaccins ne fonctionnent pas, et le terme « baisse de l’immunité », bien qu’il ait une consonance effrayante, ne signifie pas non plus que la protection disparaît complètement après un certain point.
« Ce n’est pas que vous n’avez pas d’immunité », a déclaré Watts.
Ce que cela signifie, c’est que pour les groupes à risque qui ont peut-être déjà moins bien réagi au vaccin, ils doivent être plus prudents, ainsi que leur entourage, car le risque qu’ils contractent le virus peut augmenter au fil des mois.
C’est également l’une des raisons pour lesquelles le Comité consultatif national de l’immunisation (CCNI) a recommandé l’administration d’une troisième dose pour les personnes en soins de longue durée et les populations immunodéprimées, mais pas pour la population générale.
« M. Powell, et les personnes de son groupe d’âge, et en général toute personne de plus de 65 ans, je m’inquiète parce que s’ils ont reçu une deuxième dose il y a six mois, ils peuvent avoir une diminution de la quantité d’anticorps dans leur sang », a déclaré Russell. « Et maintenant, ils peuvent être plus sensibles à l’infection et ne pas être en mesure de faire face au virus aussi bien qu’une personne plus jeune. »
Watts a souligné que nous devons garder un œil sur la baisse de l’immunité pour voir si cela se produit dans la population générale, et comment cela affectera les plans à long terme, comme la possibilité pour les Canadiens d’exiger des rappels une fois par an, comme pour le vaccin contre la grippe.
Mais pour l’instant, les preuves indiquent seulement un risque croissant pour les personnes déjà à risque.
« Dans des populations spéciales, comme les personnes âgées et particulièrement fragiles qui reçoivent des soins de longue durée, il y a déjà des preuves émergentes d’une immunité moins bonne et des preuves pour commencer à les stimuler et aussi des preuves pour s’assurer que les personnes qui les entourent… [are] Les preuves montrent qu’il faut commencer à les stimuler et s’assurer que les personnes qui les entourent sont entièrement vaccinées », a déclaré M. Watts.
Russell a souligné que les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) déclarent que sur les plus de 7 000 personnes qui sont décédées d’un cas de COVID-19, 85 % étaient âgées de plus de 65 ans.
« Généralement, la plupart des cas de percée qui entraînent le décès sont des personnes de plus de 65 ans », a-t-il déclaré, ajoutant que le risque est plus grand si ces personnes présentaient d’autres facteurs de risque ou étaient immunodéprimées.
Les scientifiques craignent que ces groupes ne se rendent pas compte qu’ils courent un risque plus élevé.
« Ils pensent qu’ils sont OK parce qu’ils ont eu leurs vaccins, mais s’ils ont eu leurs deux vaccins il y a six ou huit mois, ou les deuxièmes vaccins il y a trois mois, ils ne sont peut-être pas aussi protégés qu’ils le pensent », a déclaré Russell. « Ce sont ceux-là qui m’inquiètent vraiment ».
Il a ajouté que les personnes présentant un risque plus élevé en raison de leur âge ou de problèmes de santé sous-jacents et qui ont reçu leurs deux vaccins il y a environ six à huit mois devraient être plus prudentes pendant les prochaines fêtes de fin d’année, en particulier lors de grandes réunions de famille ou dans les centres commerciaux où il peut y avoir des personnes non vaccinées.
La réponse, selon les experts en santé publique, est une troisième piqûre – et quelque 280 000 Canadiens à risque en ont déjà reçu une, avec des campagnes de vaccination visant à administrer des piqûres de rappel aux personnes vulnérables déjà en cours dans certaines régions du Canada.
L’autre élément clé, selon M. Watts, est de s’assurer que les personnes qui entourent les personnes vulnérables sont vaccinées.
« Plus nous sommes vaccinés, moins le virus circule, et mieux c’est « , a-t-elle déclaré.
« Si vous avez une très bonne réponse immunitaire, vous éliminerez rapidement ce virus même si vous avez eu une infection percée, mais vraiment, en particulier pour protéger les personnes vulnérables, plus nous sommes nombreux à être vaccinés, mieux c’est. »
Elle a ajouté que, même si la forte proportion de vaccins au Canada nous protège davantage et nous rend moins susceptibles de surcharger le système de soins de santé, » si nous laissions les 20 % et plus restants, qui sont les plus vulnérables, se faire vacciner, nous serions plus à l’aise « . [are] non vaccinés sont infectés, cela peut encore être un vrai désastre, donc nous ne devons pas encore perdre notre vigilance. »
Pourtant – les médecins disent que le cas de Colin Powell ne devrait pas être utilisé comme un exemple d’échec de la vaccination, mais plutôt comme un rappel que même avec la vaccination, le corps humain malade et vieillissant a ses limites.