Watson des Browns cité dans un 24e procès intenté par des massothérapeutes
Une 24ème femme a déposé une plainte au civil lundi, alléguant une inconduite sexuelle de la part de Deshaun Watson, le quarterback des Cleveland Browns, qui attend également une éventuelle sanction de la part de la NFL.
La dernière action en justice a été déposée à Houston par l’avocat Tony Buzbee, qui représente les 24 femmes.
« Perdues dans la frénésie médiatique autour de Deshaun Watson, ce sont vingt-quatre femmes fortes et courageuses qui, malgré le ridicule, les manigances juridiques et l’examen intense des médias, continuent à défendre ce qui est juste », a déclaré Tony Buzbee dans une déclaration.
Watson a été accusé par des massothérapeutes de les avoir harcelées, agressées ou touchées pendant leurs rendez-vous lorsqu’il était avec les Houston Texans.
Le dernier procès fait des allégations similaires. La femme, une massothérapeute, accuse Watson de l’avoir agressée et harcelée pendant une séance en août 2020 dans son appartement. La femme allègue que pendant la séance de massage, Watson s’est exposé et s’est masturbé et « n’a présenté aucune excuse ou explication pour sa conduite. »
La femme a cessé d’être massothérapeute à cause de ce qui lui est arrivé et souffre maintenant de dépression et d’anxiété, selon la poursuite.
Rusty Hardin, l’avocat principal de Watson, a déclaré qu’il ne pouvait pas immédiatement commenter la dernière action en justice.
« Notre équipe juridique n’a pas eu le temps d’enquêter sur ce nouveau dépôt et n’avait pas entendu son nom jusqu’à aujourd’hui. Deshaun continue de nier qu’il a fait quoi que ce soit d’inapproprié avec l’un des plaignants », a déclaré Hardin dans une déclaration lundi.
Hardin a précédemment déclaré que Watson a eu une activité sexuelle consensuelle avec trois des femmes et qu’il n’a forcé aucune de ses accusatrices à avoir des contacts sexuels.
Les 22 premières poursuites ont été déposées en mars et avril 2021, les deux dernières l’ayant été depuis que deux des femmes ont détaillé leurs rencontres avec Watson lors d’une interview dans l’émission « Real Sports with Bryant Gumbel » sur HBO.
Alors que la 24e action en justice était officiellement annoncée, Watson a participé à la sortie de golf de charité des Browns à Rocky River, Ohio. Watson n’a pas parlé aux médias.
Avant que Watson n’arrive au Westwood Country Club, on a demandé à l’entraîneur des Browns, Kevin Stefanski, si la dernière action en justice amènerait l’organisation à revoir avec le quarterback sa situation juridique.
« Nous essayons d’être respectueux de la procédure et de laisser les choses se faire », a déclaré Stefanski.
Deux grands jurys texans distincts ont refusé en mars d’inculper Watson pour des plaintes pénales découlant de ces allégations.
Mais Watson pourrait encore être suspendu si la NFL détermine qu’il a violé la politique de conduite personnelle de la ligue. Le triple Pro Bowler a été interrogé par les enquêteurs de la ligue, qui présenteront leurs conclusions à l’officier disciplinaire Sue L. Robinson. Le commissaire Roger Goodell a déclaré le mois dernier que l’enquête était sur le point d’aboutir.
Le porte-parole de la ligue, Brian McCarthy, a déclaré qu’il n’y avait pas de mise à jour sur l’enquête ni de calendrier.
« Nous nous refusons à tout commentaire car l’affaire est en cours d’examen », a-t-il déclaré dans un courriel adressé à l’Associated Press.
Watson a maintenu son innocence, affirmant que toute activité sexuelle était consensuelle.
Lors de sa conférence de presse d’introduction avec les Browns en mars, Watson a nié tout acte répréhensible. « Je n’ai jamais agressé, manqué de respect ou harcelé une femme dans ma vie », a déclaré Watson. « Je n’ai jamais fait ces choses que les gens allèguent ».
Stefanski a déclaré lundi que l’équipe est prête à faire face à toute décision de la ligue.
« Je pense que depuis le début, nous allons simplement prendre ces choses au jour le jour et lorsque nous aurons des informations, nous agirons en fonction de ces informations », a-t-il déclaré.
Watson a été échangé des Texans à Cleveland en mars et a ensuite signé un contrat entièrement garanti de cinq ans et 230 millions de dollars avec sa nouvelle équipe malgré ses problèmes juridiques continus.
Cleveland a signé le quart-arrière vétéran Jacoby Brissett pour remplacer Watson. Baker Mayfield reste dans l’équipe, mais les Browns cherchent à échanger le choix global n° 1 en 2018.
Watson a participé aux activités d’équipe hors saison des Browns, qui se poursuivront cette semaine. L’équipe a un minicamp obligatoire prévu du 14 au 16 juin.
Tom Withers, rédacteur sportif de l’AP, a fait un rapport depuis Cleveland.