L’incendie d’un dépôt est le dernier à mettre en lumière la sécurité industrielle au Bangladesh
Les autorités du Bangladesh avaient encore du mal lundi à déterminer la cause d’un incendie dévastateur qui a tué au moins 49 personnes, dont neuf pompiers, et en a blessé plus de 100 autres, ont rapporté des responsables et des médias locaux, alors que des experts s’inquiétaient de la norme de sécurité dans le secteur industriel du pays.
Les efforts pour éteindre l’incendie au BM Inland Container Depot, une coentreprise néerlando-bangladesh, se sont poursuivis dans la nuit après que l’enfer a éclaté vers minuit samedi à la suite d’explosions dans un conteneur rempli de produits chimiques.
Les autorités affirment qu’il y avait plus de 4 000 conteneurs au dépôt s’étendant sur plus de 24 acres de terrain lorsque l’incendie et les explosions qui ont suivi ont éclaté, et environ 1 000 conteneurs contenaient des marchandises, y compris des produits chimiques à ce moment-là.
Lundi, près de 40 heures après la première explosion, de la fumée s’échappait toujours des conteneurs sur les lieux. Les pompiers appelés des districts voisins et de la capitale, Dhaka, ont été extrêmement prudents lors de leur travail.
Un soldat parlant dans un mégaphone a exhorté les gens à se déplacer.
« Nous avons trouvé d’autres conteneurs contenant des produits chimiques, veuillez sortir », a crié l’homme.
Pas moins de 21 pompiers ont été tués ou blessés, et la scène est devenue un cauchemar pour eux.
« Travailler à BM Depot, c’était si difficile de les porter (les pompiers) sur mes épaules, ceux que j’ai vus comme mes propres fils, ont travaillé avec eux », a déclaré Purna Chandra Mutsuddy, sous-directrice adjointe du Bangladesh Fire Service and Civil La défense.
« Je sens que dans ce monde, rien ne peut être plus douloureux que cela », a-t-il ajouté.
Les responsables ont déclaré que le nombre de victimes avait augmenté au cours du week-end, car de nombreux travailleurs et pompiers n’étaient pas au courant du stockage de produits chimiques au dépôt, et après l’incendie initial, ils se sont approchés des conteneurs d’explosifs. Quelques centaines d’ouvriers et des dizaines de pompiers tentaient d’éteindre l’incendie lorsque la première explosion a eu lieu.
Le dépôt est situé près du principal port maritime de Chittagong, à environ 210 kilomètres (130 miles) au sud-est de la capitale, Dhaka, et c’est l’un des 19 dépôts de ce type dans la région.
Le dernier incendie a soulevé la question de savoir si ces installations au Bangladesh, une économie en plein essor en Asie du Sud, respectent les normes de sécurité.
Khairul Alam Sujan, vice-président de l’Association des transitaires du Bangladesh, a déclaré dimanche que les conteneurs contenant des produits chimiques dangereux étaient conservés avec ceux remplis de produits vestimentaires prêts à être exportés.
Il a dit qu’il était important de maintenir une distance par rapport aux conteneurs contenant des produits chimiques dangereux.
Les pompiers ont déclaré que plus d’une douzaine de conteneurs contenaient du peroxyde d’hydrogène, ce qui a contribué à propager le feu après l’explosion, mais on ne sait pas ce qui a rendu l’explosion initiale si puissante.
Le chef du service d’incendie du pays a regretté de n’avoir demandé à personne de la direction du dépôt d’obtenir des détails sur les conteneurs et les produits chimiques lorsqu’ils travaillaient sur les lieux.
Les médias bangladais ont critiqué la capacité institutionnelle à assurer la sécurité dans ces installations.
« Cet incendie est le dernier d’une liste sans cesse croissante de tragédies qui mettent à nouveau sous les feux de la rampe le bilan épouvantable du Bangladesh en matière de sécurité industrielle », a déclaré lundi le journal Daily Star dans un éditorial.
« La mauvaise infrastructure et la préparation institutionnelle à la sécurité industrielle rendent de tels incendies presque inévitables », a déclaré le Daily Star.
L’Organisation internationale du travail a déclaré dans un rapport de 2020 que la sécurité industrielle au Bangladesh n’en était qu’à ses balbutiements.
« Un cadre complet couvrant toutes les questions liées à la sécurité dans différents secteurs, activités économiques et établissements commerciaux – avec une référence aux urgences telles que le COVID-19 – doit être développé », a-t-il déclaré.
L’OIT a déclaré que le Bangladesh avait besoin d’une « structure de gouvernance de la sécurité industrielle crédible et responsable ».
Lundi matin, les autorités ont commencé à collecter des échantillons d’ADN auprès des membres de la famille des personnes décédées dans l’incendie, car les brûlures ont rendu de nombreux corps méconnaissables.
Des experts en explosifs de l’armée bangladaise ont été appelés pour aider les pompiers. Les explosions ont brisé les fenêtres des bâtiments voisins et ont été ressenties jusqu’à 4 kilomètres (2 1/2 miles) de distance, ont indiqué des responsables et des médias locaux.
Le nombre de morts est resté à 49 lundi, selon la chaîne de télévision Ekattor. Mais le chirurgien civil de la région a déclaré que le nombre pourrait encore augmenter alors que l’incendie faisait rage pendant une deuxième nuit.
Plus d’une douzaine de victimes ont été transportées par avion et transportées dans un hôpital spécialisé de la capitale, Dacca. Le Premier ministre Sheikh Hasina a exprimé son choc face à l’accident et a ordonné des dispositions adéquates pour le traitement médical des blessés.
Le Bangladesh a une histoire de catastrophes industrielles, y compris des usines qui ont pris feu avec des travailleurs piégés à l’intérieur. Les groupes de surveillance ont blâmé la corruption et l’application laxiste.
Dans l’énorme industrie du vêtement du pays, qui emploie environ 4 millions de personnes, les conditions de sécurité se sont considérablement améliorées après des réformes massives, mais les experts affirment que des accidents pourraient encore se produire si d’autres secteurs n’apportent pas de changements similaires.
En 2012, environ 117 travailleurs sont morts lorsqu’ils ont été piégés derrière des sorties verrouillées dans une usine de confection à Dhaka.
La pire catastrophe industrielle du pays s’est produite l’année suivante, lorsque l’usine de vêtements Rana Plaza à l’extérieur de Dhaka s’est effondrée, tuant plus de 1 100 personnes.
En 2019, un incendie a ravagé une zone vieille de 400 ans à l’étroit avec des appartements, des magasins et des entrepôts dans la partie la plus ancienne de Dhaka et a tué au moins 67 personnes. Un autre incendie dans le vieux Dhaka dans une maison stockant illégalement des produits chimiques a tué au moins 123 personnes en 2010.
En 2021, un incendie dans une usine de produits alimentaires et de boissons à l’extérieur de Dhaka a tué au moins 52 personnes, dont beaucoup ont été piégées à l’intérieur par une porte verrouillée illégalement.
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Alam a rapporté de Dhaka, la capitale du Bangladesh