Une mère ukrainienne trouve la sécurité au Canada, mais elle est attirée par son pays d’origine pour l’aider.
Un sac à dos rempli de jeux, d’articles de toilette et de sous-vêtements a été remis au fils de Nadiia Kuzniak lorsque la famille est arrivée au Canada après avoir fui l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
A l’intérieur du sac à dos se trouvait une note d’un garçon canadien de 13 ans.
« Bienvenue au Canada. J’espère que ces choses rendront votre séjour ici plus agréable. Je suis désolé de ce qui arrive à ton pays. Je prie pour toi et j’espère que tu aimes rester au Canada », disait la note en anglais et en ukrainien.
Ce simple geste a laissé une impression durable sur Mme Kuzniak et son fils de 12 ans, Yurii, qui sont arrivés à Edmonton début avril.
« Cette lettre nous a fait sentir que nous ne sommes pas des réfugiés. (Nous sommes) juste un autre être humain dans un monde différent », a déclaré Mme Kuzniak lors d’une interview début mai.
« C’était très touchant ».
Les deux hommes ont quitté leur maison à Ivano-Frankivsk, dans l’ouest de l’Ukraine, le 24 février, le jour même où un missile russe a frappé l’aéroport de la ville.
Kuzniak est depuis retournée dans son pays, attirée par le désir d’aider. On ne sait pas combien de temps elle va rester.
Le voyage de la mère et du fils vers le Canada leur a fait traverser de nombreuses frontières européennes.
« (Nous) avons rencontré beaucoup de gens très gentils partout et avons reçu de l’aide partout, mais ce n’est qu’au Canada que nous nous sommes finalement sentis en sécurité et protégés », a-t-elle déclaré.
Kuzniak, qui dit avoir quitté l’Ukraine pour protéger son fils, a choisi Edmonton parce que sa sœur, Oleksandra Sribnyak, y vit.
La Presse Canadienne a parlé avec Kuzniak et sa sœur par chat vidéo depuis le domicile de Sribnyak. Elle a fait office de traductrice pendant une partie de la conversation.
Sribnyak a déclaré que lorsque la Russie a commencé à attaquer l’Ukraine, sa sœur et son neveu ont commencé à ressentir des « niveaux animaux » de peur.
« En tant que mère, elle a fait tout son possible pour protéger son fils de ce drame psychologique. Ils ont quitté le pays tôt pour qu’il ne voie pas les morts dans la rue », a déclaré Sribnyak.
« (Avec) ce qui se passe en Ukraine ces jours-ci, pour lui, venir au Canada, c’est presque comme un conte de fées ».
Au cours de la semaine du 26 mai, environ 2 600 personnes étaient arrivées en Alberta en provenance d’Ukraine, indique la province.
La famille voulait que Yurii garde un lien avec sa patrie pendant son séjour au Canada.
Il suit toujours les cours de son école en Ukraine tout en étant inscrit dans une école à Edmonton. Il suit également des cours dans une école de théâtre ukrainienne pour enfants et a rejoint l’organisation scoute ukrainienne appelée Plast.
Alors que Kuzniak s’efforce de s’établir en Alberta, l’envie de rentrer au pays est forte.
Elle a laissé derrière elle son fils adulte et son père, qui participent aux efforts de guerre. La plupart des hommes âgés de 18 à 60 ans ont été interdits de quitter l’Ukraine au cas où l’on aurait besoin d’eux pour combattre.
Kuzniak dit que lorsqu’elle est arrivée à Edmonton, le sentiment de sécurité a été éclipsé par un sentiment de culpabilité.
Son principal objectif était de retourner dans son pays d’origine lorsque la guerre serait terminée et d’aider à la reconstruction.
« Toutes ses pensées vont à l’Ukraine et à la victoire de l’Ukraine », a déclaré Sribnyak.
Ce retour se fera plus tôt que prévu.
Le 22 mai, Kuzniak est retourné en Ukraine pour apporter une aide humanitaire aux militaires et voir sa famille.
Sribnyak s’est opposée à ce voyage. Elle a estimé que c’était trop dangereux. Elle a déclaré que sa sœur est retournée dans une situation qui « s’aggrave de jour en jour ».
Une pénurie d’essence a rendu les déplacements dans le pays difficiles. Et il y a les effets mentaux que la guerre a eu sur ceux qui sont restés derrière. Sribnyak dit avoir entendu de sa soeur que les gens se sentent insensibles aux horreurs dont ils ont été témoins.
« Son sentiment de culpabilité était plus fort que son sentiment de danger », a-t-elle déclaré.
« Je n’ai aucune idée de ce à quoi ressemblera son voyage de retour. Elle a promis qu’elle viendrait. »
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 5 juin 2022.