Les câlins aident les femmes à faire face au stress, selon une étude
Un examen important, une conversation difficile ou une journée stressante vous attendent – quelle différence un câlin de votre partenaire pourrait-il faire sur votre état d’esprit ?
Selon une nouvelle étude, un câlin peut faire une grande différence pour les femmes. Malheureusement, l’effet n’est pas aussi puissant lorsqu’il s’agit des hommes.
Les chercheurs ont analysé la façon dont 76 personnes ont réagi au stress après un câlin d’un partenaire romantique dans une étude publiée mercredi dans la revue PLOS One. Les femmes qui ont pu faire un câlin à leur partenaire ont montré une diminution de la production de cortisol – une hormone du stress – par rapport à celles qui n’en ont pas eu.
Le cortisol peut avoir un impact sur le rappel de la mémoire, ce qui pourrait rendre la tâche stressante à venir encore plus difficile, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Julian Packheiser, chercheur postdoctoral à l’Institut néerlandais des neurosciences.
Les hommes ne semblent pas bénéficier de ce même avantage, selon l’étude.
L’étude porte sur un petit échantillon, mais elle a été réalisée par des experts et s’ajoute à un solide corpus scientifique, a déclaré Kory Floyd, professeur de communication à l’Université d’Arizona. Floyd n’a pas participé à l’étude.
Il n’est pas surprenant que le toucher aide à la régulation du corps, a déclaré Packheiser.
L’affection avec une personne que l’on aime libère un neurotransmetteur appelé ocytocine, souvent appelé « hormone de l’amour », qui réduit les niveaux de cortisol. Selon l’étude, cette réaction, associée à un soutien social, permet de lutter contre le stress.
D’autres études ont examiné les avantages d’un contact prolongé, comme un massage, sur les réactions physiques au stress du système endocrinien, qui régule la sécrétion d’hormones, et du système nerveux sympathique, qui entraîne la réaction rapide de « lutte ou fuite » du corps face à des situations stressantes. Mais cette recherche offre des preuves scientifiques d’une option plus immédiatement gratifiante.
Un massage n’est pas toujours possible. « Un câlin, en revanche, est rapidement appliqué et peut donc contribuer à amortir les facteurs de stress futurs », a-t-il écrit dans un courriel.
Maintenant que certaines des restrictions liées à la pandémie ont été levées dans une grande partie du monde, il est utile de savoir que nous disposons d’un autre outil pour nous défendre contre les facteurs de stress du monde, a-t-il ajouté.
Pourquoi les hommes ne voient-ils pas la même diminution du cortisol ? C’est difficile à dire, ont reconnu les chercheurs.
Il pourrait s’agir d’un facteur social, dans lequel de nombreux hommes pourraient ne pas se sentir aussi bien dans leurs étreintes parce qu’elles sont socialement perçues comme inhabituelles ou gênantes pour les hommes, a déclaré Packheiser. Cela pourrait également être lié à la différence de récepteurs du toucher dans la biologie des hommes et des femmes, a-t-il ajouté.
La différence de résultat était inattendue et n’est pas nécessairement le dernier mot sur la question, a-t-il déclaré.
« Le fait que nous n’ayons pas trouvé l’effet chez les hommes, (ne signifie pas) qu’il n’existe pas », a écrit Packheiser dans un courriel. « L’effet pourrait simplement être plus petit et n’a pas été détecté ».
PROTÉGER AVEC AFFECTION
« Un conseil simple serait d’étreindre votre partenaire, vos proches ou vos amis si vous savez qu’ils seront bientôt confrontés à des situations stressantes », a déclaré Packheiser. S’ils veulent le câlin, bien sûr.
Cette étude récente s’appuie sur les connaissances qui existaient déjà dans le domaine et qui montrent à quel point l’affection d’un être cher protège des effets négatifs du stress sur l’organisme, a déclaré M. Floyd.
Une autre étude de 2018 a montré que les câlins après un conflit ou un événement négatif aidaient les gens à se sentir mieux. Et un bon contact physique est connu pour apaiser le système nerveux, a déclaré Lisa Damour, une psychologue clinicienne de l’Ohio spécialisée dans le développement des adolescentes.
Mais l’affection n’est pas un concept unique.
« Il est important de se rappeler qu’il existe des variations individuelles dans la façon dont les gens réagissent aux câlins », a déclaré Floyd. « Pour certains, une étreinte est une expression de chaleur bienvenue qui peut atténuer le stress, réduire la douleur et promouvoir l’intimité. Pour d’autres, l’étreinte semble invasive ou non naturelle et peut même augmenter le stress, plutôt que de le soulager. »
Les partenaires romantiques ont souvent une bonne idée de ce que leurs proches ressentent en matière d’affection physique, mais les meilleurs câlins sont ceux qui sont offerts en tenant compte des sentiments du destinataire, a déclaré Mme Damour. Assurez-vous de vérifier les besoins de votre partenaire plutôt que de supposer qu’il a besoin d’une étreinte.