Dans le rôle de Forrest Gump dans le film éponyme oscarisé en 1994, l’acteur principal Tom Hanks s’arrête brusquement après plus de trois ans de course non-stop et déclare à ses partisans : « Je suis assez fatigué, je pense que je vais rentrer chez moi maintenant. »

Jacky Hunt-Broersma peut comprendre. Jeudi, cette athlète amputée a atteint son objectif de courir 102 marathons en autant de jours, établissant ainsi un record mondial féminin non officiel.

Et elle ne peut pas s’arrêter et ne s’arrêtera pas, disant qu’elle en courra deux de plus pour faire bonne mesure et qu’elle terminera son défi samedi avec le 104e. « Je pourrais aussi bien terminer le mois d’avril par un marathon », a-t-elle déclaré à l’Associated Press.

Le Guinness World Records, basé en Grande-Bretagne, n’a pas répondu immédiatement à un courriel demandant un commentaire. L’organisation peut prendre jusqu’à un an pour ratifier un record du monde.

Guinness indique que le record masculin de marathons quotidiens consécutifs est de 59, établi en 2019 par l’Italien Enzo Caporaso.

« Je suis juste heureuse d’avoir réussi — je n’arrive pas à y croire », a-t-elle déclaré. « La meilleure chose a été le soutien incroyable que j’ai reçu de personnes du monde entier qui m’ont contactée pour me dire à quel point cela les avait inspirés à se dépasser. »

Mme Hunt-Broersma, âgée de 46 ans, a commencé sa quête le 17 janvier, en parcourant la distance classique du marathon de 26,2 miles (42,2 kilomètres) sur un parcours en boucle tracé près de chez elle à Gilbert, en Arizona, ou sur un tapis roulant en intérieur. Depuis, c’est « rincer et répéter » chaque jour pour cette native d’Afrique du Sud, qui a perdu sa jambe gauche au-dessous du genou à cause d’un cancer rare et qui court avec une prothèse en fibre de carbone.

Son objectif initial était de courir 100 marathons en 100 jours afin de battre le record de 95 marathons établi en 2020 par Alyssa Amos Clark, une coureuse non handicapée de Bennington, dans le Vermont, qui s’était lancée dans cette course pour faire face à une pandémie. Mais au début du mois, après que la coureuse britannique non handicapée Kate Jayden a officieusement battu le record de Clark avec 101 marathons en 101 jours, Mme Hunt-Broersma a réalisé qu’elle devrait courir au moins 102 marathons.

À pied, jour après jour, elle a parcouru 4 300 kilomètres, ce qui équivaut à courir de sa banlieue de Phoenix à Cape Cod, dans le Massachusetts, ou de New York à Mexico.

En cours de route, Mme Hunt-Broersma s’est fait un nom sur les réseaux sociaux et a récolté près de 27 000 dollars pour aider d’autres coureurs à lames amputés à obtenir les prothèses coûteuses dont ils ont besoin. L’assurance maladie ne couvre généralement pas le coût, qui peut dépasser 10 000 dollars.

Hunt-Broersma, qui a couru sa 92e course au marathon de Boston ce mois-ci, espère que sa quête inspirera les gens du monde entier à se pousser à faire des choses difficiles.

Quelle est la prochaine étape pour l’athlète d’endurance ? Une course ultra de 240 miles (386 kilomètres) sur un terrain montagneux, qui aura lieu en octobre à Moab, dans l’Utah.

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Kole a fait un reportage à Boston.