L’art de Maud Lewis, autrefois échangé contre des sandwiches, se vend pour 350 000 $.
En quête de nouvelles réjouissantes, un homme de l’ouest du Canada est tombé sur un article concernant une peinture mise aux enchères. L’œuvre de la célèbre artiste folklorique néo-écossaise Maud Lewis avait été échangée dans les années 1970 contre des sandwiches au fromage grillé. Récemment, elle a été évaluée avant la vente aux enchères à environ 35 000 $.
« Il n’y a pas beaucoup de bonnes nouvelles, et puis je suis tombé sur ce petit article », a déclaré l’acheteur, qui souhaite rester anonyme, à actualitescanada.
« En fait, je n’avais jamais entendu parler de Maud Lewis. »
L’homme a récemment acheté le tableau pour un montant record de 350 000 $, soit cinq fois plus que tout tableau de Lewis vendu auparavant et 10 fois le prix estimé.
Lui et sa femme avaient regardé un film sur Lewis la veille de la vente aux enchères et ont déclaré qu’ils pensaient qu’il serait agréable de faire partie de l’histoire derrière le tableau, qui représente un camion noir sur une route de campagne.
« Depuis quatre ou cinq ans, je disais à ma femme que je cherchais un petit camion noir et je pense l’avoir trouvé », a-t-il déclaré.
Le prix incroyable atteint par le tableau fait encore frémir les collectionneurs.
« Les galeries qui proposent ces objets à la vente, n’ont immédiatement plus rien à vendre parce que les prix sont en train d’être calibrés », a déclaré Ethan Miller de Miller & ; Miller Auctions, qui a inscrit le tableau.
Lewis, qui est décédée en 1970, a vécu une grande partie de sa vie dans la pauvreté, dans une maison d’une pièce à Marshalltown, en Nouvelle-Écosse. Elle souffrait d’arthrite débilitante et vendait ses tableaux au bord de la route, souvent pour 5 $. Elle se procurait de la peinture auprès des pêcheurs locaux et ses œuvres ont été décrites comme heureuses, joyeuses et enfantines. Elles étaient souvent semblables à des scènes de la vie rurale, y compris des paysages et des chats aux grands yeux.
« Elle n’avait aucune formation, mais je pense que c’est ce que les gens aiment tant à son sujet », a déclaré Justin Miller, qui codirige la maison de vente aux enchères à New Hamburg, en Ontario.
« Comme nous sortons de la pandémie, je pense que les gens recherchent des choses excitantes, des choses colorées, des choses amusantes », a-t-il ajouté.
Une autre peinture à l’huile de Lewis, représentant une paire de bœufs, a également été vendue aux enchères pour 70 000 $, le deuxième prix le plus élevé jamais payé pour une de ses œuvres.
Bill Mayberry est un marchand d’art qui a vendu plus de 250 de ses tableaux depuis les années 1980. Il dit que les ventes vont probablement faire monter le prix de la plupart des peintures de Lewis, notant qu’elle vendait initialement ses œuvres sur des cartes de Noël pour quelques centimes.
« Elle serait complètement étonnée et déconcertée par la quantité d’attention que son travail a reçue ces dernières années. Le genre de chiffres qu’elle n’aurait même jamais pu imaginer », a déclaré Mayberry.
La peinture du camion, l’une des trois connues, avait été obtenue par Irene Demas et son mari Tony il y a près de 50 ans. Le couple tenait un restaurant à London, en Ontario, et un client régulier était l’artiste local John Kinnear. Kinnear aidait Lewis à s’approvisionner et, en retour, elle lui avait envoyé plusieurs de ses tableaux. Il a offert six d’entre elles à Demas en échange de sandwichs au fromage grillé pour le déjeuner.
« L’un d’eux a attiré mon attention, c’était le camion noir. C’était une petite peinture très lumineuse et très heureuse », a déclaré Demas.
« J’étais enceinte de mon fils et je me suis dit que ça serait joli dans la chambre du bébé. »
Elle n’a choisi qu’un seul tableau.
Près de 50 ans plus tard, elle n’arrive pas à croire qu’il se soit vendu si cher.
« J’aurais aimé prendre les six », dit-elle en riant.
Elle espère que l’histoire attirera davantage l’attention sur Lewis, qui a passé la majeure partie de sa vie dans l’obscurité.
« Je pense qu’il est temps que les Canadiens la remarquent et l’apprécient davantage. »