Des documents montrent un schéma d’atteintes aux droits humains contre des détenus de diverses identités de genre
Pour les personnes de diverses identités de genre dans le système carcéral canadien, le fait de garder un profil bas peut faire la différence entre la vie et la mort, mais pour ceux qui sont visiblement homosexuels ou transgenres, la situation est beaucoup plus instable et ils sont devenus des cibles de violence. et abus.
Malgré un récent changement d’attitude de la société à l’égard des personnes LGBTQ2+, des documents obtenus par actualitescanada montrent un schéma d’atteintes aux droits humains contre des détenus de diverses identités de genre aux mains du personnel pénitentiaire.
Pour saisir l’image complète de ce qui se passe à l’intérieur de ces établissements, actualitescanada a examiné des centaines de documents judiciaires et s’est entretenu avec plusieurs personnes dans le système carcéral canadien qui sont transgenres, non binaires et bispirituelles. Leurs récits contiennent des détails bouleversants sur des violences sexuelles et des agressions physiques qui sont révélés pour la première fois.
LES PRISONS ABUSENT D’UNE FAILLE JURIDIQUE
Quand Erica Wilson a été condamnée à 16 ans de prison pour trafic de drogue en 2016, cela ne l’a pas autant choquée. Wilson avait déjà purgé une peine au Canada et en Californie où elle a été incarcérée pour des crimes liés à la drogue. Elle n’était pas nouvelle dans le domaine de la vente de drogue ou de la peine, mais son expérience cette fois-ci était radicalement différente de ses précédents séjours en prison.
Pour Wilson, les choses ont commencé à changer en 2018 lorsqu’elle a été incarcérée à l’établissement Kent en Colombie-Britannique. Après des décennies à supprimer l’idée qu’elle pourrait être transgenre, Wilson dit qu’elle a décidé de commencer à vivre sa vie comme la femme qu’elle a toujours été au fond d’elle-même.
Les changements étaient petits, mais significatifs. À 49 ans, Wilson explorait encore son identité de genre et a commencé à changer son apparence physique pour avoir l’air plus androgyne. Elle a commencé par faire pousser ses cheveux et façonner ses sourcils pour paraître plus féminine. Finalement, avec l’aide d’un endocrinologue, Wilson a commencé un traitement hormonal et s’est senti suffisamment en confiance pour demander des vêtements pour femmes à la prison.
Les demandes de Wilson concernant les vêtements pour femmes, les articles personnels et l’accès aux professionnels de la santé ont toutes été satisfaites, après des demandes répétées. Mais lorsque ses avocats ont demandé qu’elle soit transférée dans un établissement pour femmes, sa demande a été rejetée.
Une capture d’écran montre Erica Wilson dans une entrevue Zoom en ligne avec un arrière-plan artificiel du pénitencier de la Saskatchewan.
Pour les avocats de Wilson, cela a été une surprise car en 2017, le Service correctionnel du Canada (SCC) a adopté une politique provisoire qui décrit comment les prisons fédérales devraient gérer les délinquants ayant des considérations d’identité ou d’expression de genre.
Une partie de la politique stipule que « le SCC a l’obligation d’accommoder en fonction de l’identité ou de l’expression de genre, peu importe l’anatomie de la personne (c.-à-d. le sexe) ou le marqueur de genre sur les documents d’identité. »
La politique comprend cependant une mise en garde; il poursuit en disant que les demandes liées à l’identité ou à l’expression de genre seront acceptées à moins qu’il n’y ait «des problèmes de santé ou de sécurité impérieux qui ne peuvent être résolus».
Les défenseurs ont demandé que la mise en garde soit éliminée et disent qu’il s’agit d’un processus décisionnel obscur qui permet au SCC et au personnel pénitentiaire d’approuver ou de refuser les demandes à leur guise sans tenir compte des droits humains d’un délinquant.
«Le SCC a l’obligation légale d’accommoder les personnes transgenres», a déclaré l’avocate de Wilson, Alexandra Paquette, à actualitescanada lors d’un entretien téléphonique depuis son bureau de Montréal, au Québec.
Paquette, qui a représenté cinq autres clients transgenres dans le système carcéral canadien, n’écarte pas le potentiel de problèmes de santé ou de sécurité, mais elle est sceptique quant à la fréquence à laquelle le SCC utilise cette exception à la politique.
« Avec tous les clients transgenres que j’ai représentés, le SCC a utilisé cette exception spéciale », explique Paquette.
Dans une déclaration à actualitescanada, Marie Pier Lécuyer, porte-parole du Service correctionnel du Canada, a déclaré : « Nous prenons cette question très au sérieux. Nous nous engageons à faire en sorte que nos établissements soient sûrs et sécurisés alors que nous travaillons à la réhabilitation des délinquants et au maintien de la sécurité publique.
Le SCC dit qu’il ne peut pas parler de cas spécifiques en raison de ses obligations en vertu de la Loi sur la protection des renseignements personnels, cependant, un porte-parole a expliqué que chaque demande de transfert est évaluée au cas par cas.
« Si un délinquant a déjà été refusé et demande à nouveau un transfert à une date ultérieure, nous réévaluons toujours chaque demande pour tenir compte de toutes les circonstances qui ont pu changer », a ajouté le porte-parole.
actualitescanada a obtenu une copie de la demande de transfert d’Erica Wilson. Selon l’évaluation, les facteurs de risque de Wilson comprennent : « des pairs négatifs, des affiliations à des gangs, des valeurs criminelles enracinées et de faibles compétences en résolution de problèmes et en prise de décision ».
Il poursuit en disant que si Wilson devait être transféré dans un établissement pour femmes, « il y aurait lieu de s’inquiéter pour la sécurité psychologique de la population actuelle à l’EIFW ». [Edmonton Institution for Women]. Wilson s’exprime en tant qu’homme et n’a aucun plan prévisible pour modifier son [sic] apparence afin de s’exprimer en tant que femme une fois à l’EIFW. Bien qu’il ne soit pas nécessaire pour un individu d’exprimer son genre, son apparence masculine et son comportement posent un risque imminent pour la sécurité psychologique d’un segment de la population d’EIFW.
L’évaluation, qui a été achevée en mars 2021, a également soulevé des inquiétudes quant à l’inadéquation de Wilson avec le personnel féminin de la prison et déclare qu’elle a des «comportements manipulateurs».
Wilson a fait savoir qu’elle avait commencé à prendre des hormones en 2018 et a consulté un psychologue et un endocrinologue au sujet de sa transition physique. Elle porte des vêtements féminins et préfère porter ses cheveux relevés, assise à quelques centimètres sous ses épaules. Indépendamment de ces changements, Wilson et ses avocats soutiennent qu’elle a le droit d’être transférée dans un établissement pour femmes et soulignent que tout retard continuerait de la mettre en danger.
Un agent correctionnel observe l’établissement Collins Bay à Kingston, en Ontario, le mardi 10 mai 2016, lors d’une visite de l’établissement. LA PRESSE CANADIENNE/Lars Hagberg
Au cours des six années d’incarcération de Wilson, elle dit que les agents correctionnels l’ont ouvertement traitée de « t **** y » ou « f **** t » devant une cohorte de 60 autres détenus et que ces interactions négatives avec le personnel pénitentiaire a soulevé des tensions et incité d’autres détenues à faire des remarques désobligeantes à son égard.
Des documents montrent que Wilson a été lacérée au visage par une autre détenue avec une arme artisanale à l’établissement de Kent en novembre 2018 et ont également détaillé un autre cas où elle a été attaquée et a subi un œil au beurre noir en octobre 2020.
Wilson explique qu’elle a essayé de parler avec ses avocats pour rectifier ces situations, mais s’abstient souvent de déposer des plaintes officielles par crainte de représailles de la part des agents correctionnels et d’autres prisonniers.
«Je préférerais être enfermé dans une cellule 24 heures sur 24 pour faire face à mon voyage par moi-même sans aucun abus ni agression verbale», a déclaré Wilson à actualitescanada lors d’un entretien téléphonique depuis le pénitencier de la Saskatchewan. « C’est déjà assez effrayant de vivre ça tout seul. Je devrais pouvoir être moi-même, mais j’ai peur et c’est terrible.
Selon le SCC, actuellement moins de 1 % des délinquants sous responsabilité fédérale s’identifient comme ayant ce que le service considère comme des « considérations de genre ». Malgré cette petite taille de population, d’autres ont des histoires similaires d’abus et de mauvais traitements de la part du personnel pénitentiaire, ce qui, selon certains défenseurs des droits des prisonniers, est enraciné dans une culture carcérale toxique.
UNE CULTURE TOXIQUE CHEZ LE PERSONNEL PÉNITENTIAIRE
Vers la fin mai 2021, Erin Gear a reçu un appel téléphonique troublant qui l’a envoyée dans un état de panique en fin d’après-midi.
« Ils m’ont cassé le bras », crie une voix. « Les gardes m’ont cassé le bras. »
À l’autre bout du fil se trouvait le partenaire de Gear, Nick Dinardo, qui à l’époque était incarcéré à l’établissement Port-Cartier à Québec.
Les dents serrées, Dinardo a expliqué qu’ils avaient eu une crise de santé mentale la nuit précédente et qu’au milieu de tout cela, ils avaient été violemment plaqués au sol par des agents correctionnels.
Alors qu’ils étaient coincés contre le sol froid de la prison, Dinardo dit que les gardes les ont frappés à plusieurs reprises avant de se tordre et de se fracturer un fragment de leur coude.
«Je me suis juste senti frappé à la tête et tout ça et j’ai eu mon bras tiré dans le dos comme s’ils allaient me menotter et il se tordait de toutes ces différentes manières jusqu’à ce qu’ils finissent par s’arrêter, me soulever et me mettre dans ma cellule », a déclaré Dinardo à actualitescanada lors d’un entretien téléphonique depuis l’établissement Millhaven pour hommes à Bath, en Ontario, où ils sont actuellement incarcérés.
« Tout mon bras était noir – comme du violet noirâtre – à cause de la blessure », ont-ils déploré. « Après huit jours, une infirmière a finalement regardé mon bras, et elle a dit ‘oui, tu dois absolument passer des radiographies.' »
Dans une déclaration à actualitescanada, le SCC a contesté cette affirmation en déclarant : « Mx. Dinardo a été vu et évalué par des services de santé professionnels immédiatement après un incident en mai 2021 et a fourni des soins continus. La vie privée d’un patient nous empêche de divulguer des informations médicales.
Une photo de Nick Dinardo, un détenu bispirituel qui allègue que des gardiens de prison se sont cassé le bras.
Dans les semaines qui ont suivi, Dinardo, une personne bispirituelle de 29 ans de la Première Nation de Piapot en Saskatchewan, a décidé de déposer ce qui allait devenir sa deuxième plainte auprès de la Commission canadienne des droits de la personne concernant les abus et les mauvais traitements qu’ils disent avoir subis. tout au long de leur incarcération.
Selon la plainte, Dinardo a commencé à purger sa troisième peine de prison fédérale en novembre 2018. Ils ont des antécédents de traumatismes infantiles, y compris d’abus sexuels et à la suite de ces expériences, ils ont développé un trouble de stress post-traumatique, en plus d’autres problèmes de santé mentale. questions.
Dinardo est entré en détention fédérale pour la première fois à l’âge de 18 ans, après avoir passé six ans en détention pour mineurs. Pendant tout ce temps, ils disent que les abus qu’ils ont subis n’ont fait que persister.
« J’ai vu et subi beaucoup de violence, y compris d’être agressé à plusieurs reprises par d’autres prisonniers », a écrit Dinardo dans la plainte. « Les gardes ont beaucoup utilisé la force contre moi. Le SCC ne m’a pas aidé de manière significative ni, pour la plupart, a même reconnu le traumatisme de ces expériences. »
Ils ont poursuivi en expliquant que le SCC « ne parvient pas à répondre à mes besoins en matière de santé mentale et répond à ma détresse émotionnelle par la violence et l’isolement, ce qui exacerbe ensuite ma souffrance. […] la détresse que je ressens en conséquence est aggravée par la violence, le harcèlement, l’indignité et le manque de sécurité supplémentaires que j’ai vécus plus récemment en raison de mon identité de genre et de mon placement dans des institutions désignées pour hommes.
« En raison de politiques qui ne protègent pas de manière adéquate la sécurité et la dignité des détenus de diverses identités de genre et d’une culture d’abus et d’antagonisme de la part du personnel, je suis profondément en danger », ont-ils ajouté.
Des cellules sont vues lors d’une tournée médiatique des rénovations à l’établissement correctionnel du centre de la Nouvelle-Écosse à Halifax le mardi 15 mai 2018. LA PRESSE CANADIENNE/Andrew Vaughan
Les plaintes de Dinardo sont actuellement examinées par la Commission canadienne des droits de la personne et une décision est attendue plus tard cette année.
Dans une déclaration fournie à actualitescanada, le SCC admet que les agents ont mal évalué la situation et que Dinardo ne représentait aucune menace particulière.
Une enquête interne a révélé par la suite que les gardiens de prison avaient utilisé une force excessive qui n’était pas proportionnelle à la situation, y compris des coups et des coups de pied non autorisés, ce qui enfreignait plusieurs lois et politiques.
Malgré ces conclusions – qui incluent des séquences vidéo de l’altercation – les procureurs de la Couronne ont refusé de porter des accusations contre les agents impliqués. Mais les partisans conviennent que les expériences décrites par Dinardo sont des problèmes systémiques profondément enracinés.
« L’une des choses dont nous entendons le plus parler lorsque nous allons dans les prisons, ce sont les problèmes liés à la façon dont le personnel traite les prisonniers », a déclaré Emilie Coyle, directrice générale de l’Association canadienne des sociétés Elizabeth Fry, à actualitescanada. « Il semble juste y avoir une substance vraiment toxiqueCulture. »
L’organisation de Coyle s’efforce d’identifier les problèmes affectant les femmes, les filles et les personnes de diverses identités de genre dans le système judiciaire et fait pression pour des changements législatifs. Elle note que les tensions au sein de ces établissements peuvent atteindre un point où la relation entre les détenus et les agents correctionnels s’érode et que cela peut conduire à des traitements violents.
« Tout comme dans la population générale, la transphobie existe, et si vous associez cela à un déséquilibre des pouvoirs en prison, cela peut être très, très préjudiciable au bien-être d’une personne, tant mentalement que physiquement », explique-t-elle. « Nous avons affaire à un système carcéral binaire qui n’a pas pris en compte les considérations de genre. »
Comme le souligne le SCC, les délinquants disposent de plusieurs moyens pour signaler un comportement inapproprié et déposer des griefs, qu’ils soient victimes ou témoins, mais les défenseurs affirment que les recours individuels entraînent rarement des changements systémiques qui profitent à plus d’une personne à la fois.
LE BALAYER SOUS LE TAPIS
À ce jour, lorsque Moka Dawkins entend des gens crier, son esprit revient aux années qu’elle a passées au centre de détention du sud de Toronto (TSDC) où les bagarres, les cris et les mauvais traitements faisaient partie de la vie quotidienne.
Gravé dans sa mémoire est un après-midi de mai 2018 lorsqu’un échange verbal a commencé entre les détenus et le personnel pénitentiaire. Selon des documents judiciaires, les agents correctionnels ont commencé à échanger des insultes avec les prisonniers avant de porter leur attention sur Dawkins, une femme transgenre qui purgeait une peine de huit ans pour homicide involontaire.
Elle dit qu’au milieu de la confrontation, le personnel pénitentiaire a commencé à la pointer du doigt et à rire en disant « regarde cette chose » entre autres insultes et railleries verbales.
Quelques jours plus tard, Dawkins a déposé un grief auprès de la prison, mais à ce moment-là, elle a déclaré que la situation était devenue trop difficile à gérer et qu’elle ne se sentait plus en sécurité.
Avec l’aide de ses avocats, elle a pu déposer une plainte auprès du Tribunal des droits de la personne de l’Ontario où elle a détaillé de multiples allégations de discrimination fondées sur son sens du genre et la façon dont elle a choisi de l’exprimer pendant son incarcération au TSDC.
Photo de Moka Dawkins, défenseur des droits des transgenres, qui était auparavant incarcéré dans une prison pour hommes à Toronto.
En réponse, le ministère du Solliciteur général de l’Ontario a déclaré avoir enquêté sur l’incident et que, par conséquent, « deux agents correctionnels ont été sanctionnés ». Bien que la nature de leur punition n’ait pas été précisée, des documents montrent que les agents étaient tenus de revoir les politiques du ministère en matière de gestion des personnes de diverses identités de genre et de suivre un module d’apprentissage en ligne sur les perspectives transgenres.
Des mois plus tard, en octobre 2018, la surintendante adjointe des opérations du TSDC, Joyliz Nassanga-Sessanga, a présenté des excuses à Dawkins et lui a assuré qu’elle ne serait plus traitée comme ça par le personnel pénitentiaire.
actualitescanada a fait plusieurs tentatives pour joindre Nassanga-Sessanga, mais les appels n’ont pas été retournés.
Pour Dawkins, ses mauvais traitements par les agents correctionnels n’étaient que la pointe de l’iceberg. Au cours de ses quatre années d’incarcération, elle a subi plus d’une douzaine d’agressions physiques dans deux prisons pour hommes différentes de Toronto, la laissant avec des coupures, des ecchymoses et une cicatrice sous la lèvre inférieure.
Elle dit que ces incidents illustrent comment le système judiciaire ne parvient pas à protéger les détenus transgenres contre la violence et la discrimination.
« Le harcèlement était une chose quotidienne de la part des gardiens et des autres détenus », a déclaré Dawkins à actualitescanada lors d’un entretien téléphonique. « J’ai toujours dû surveiller mes arrières et regarder par-dessus mon épaule. J’ai eu quelques incidents où d’autres détenus se précipitaient et me combattaient spontanément sans problème, sans argument préalable, rien.
« Ce fut une expérience violente et traumatisante », a-t-elle ajouté.
L’établissement de soins médicaux pour détenus est présenté lors d’une tournée médiatique du centre de détention du sud de Toronto à Toronto le jeudi 3 octobre 2013. L’ouverture de l’établissement est prévue cet automne. LA PRESSE CANADIENNE/Nathan Denette
Étant donné qu’il n’y a aucune obligation pour les détenus d’identifier leur identité de genre lorsqu’ils déposent une plainte ou un grief, les experts disent qu’il est difficile de comprendre à quel point ces problèmes sont omniprésents. Cependant, un rapport de 2020 du Bureau de l’enquêteur correctionnel a révélé que les personnes LGBTQ2+ derrière les barreaux sont surreprésentées parmi les victimes d’agression sexuelle et de coercition.
« Il y a une quantité considérable de transphobie et d’homophobie parmi les détenus et certains membres du personnel », note le rapport. « Il est clair que le SCC doit élaborer une stratégie spécifique pour protéger les personnes 2SLGBTQ+, compte tenu de leur vulnérabilité accrue à la victimisation et à la discrimination sexuelles.
Les dossiers montrent qu’en août 2020, Dawkins a finalement accepté un règlement confidentiel de 4 000 $ avec le ministère du Solliciteur général en réponse à sa plainte en matière de droits de la personne.
Les experts disent qu’il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles quelqu’un peut accepter de prendre un règlement, notamment : la peur des représailles du personnel pénitentiaire, la frustration face au système judiciaire et la nécessité d’un recours immédiat. Malgré ces facteurs, des défenseurs comme Jennifer Metclafe, directrice exécutive des Prisoners’ Legal Services en Colombie-Britannique, suggèrent que ces règlements sont une tactique utilisée à plusieurs reprises par les gouvernements pour balayer les mauvais comportements sous le tapis.
« J’ai représenté un assez grand nombre de prisonniers trans avec des plaintes en matière de droits de l’homme, au niveau fédéral et de la Colombie-Britannique, et ces cas avaient tendance à ne pas aller à une audience et étaient en quelque sorte résolus pour des recours individuels », a déclaré Metclafe à actualitescanada dans un téléphone. entrevue.
Afin d’obtenir des changements de politique qui profiteraient à plus d’une personne, les Services juridiques des prisonniers (PLS) ont déposé une plainte systémique en 2015 qui détaillait des dizaines d’expériences de prisonniers transgenres à travers le Canada. Bon nombre des changements demandés par PLS, comme l’accès à l’hormonothérapie et à des vêtements sexués, ou la possibilité de choisir si une fouille à nu sera effectuée par un agent de sexe féminin ou masculin, ont ensuite été mis en œuvre dans la politique provisoire de 2017 du SCC, mais Metclafe et d’autres défenseurs dire que l’exécution est peu fréquente.
« Les politiques ne sont pas mises en œuvre conformément à la loi sur les droits de l’homme, et cela nous inquiète », a expliqué Metclafe.
Pour Dawkins, la lumière au bout du tunnel est arrivée lorsqu’elle a obtenu sa libération conditionnelle en novembre 2019. Après quatre longues et violentes années derrière les barreaux, elle vit maintenant librement à Toronto et continue de parler des abus qu’elle a subis en prison.
«Les prisons ont des politiques et des procédures sur la façon dont les gens doivent être traités, mais elles ne les suivent pas réellement», déclare Dawkins. « Nous sommes obligés de nous soumettre à un système qui nous abuse et nous rejette. »