La GRC a éliminé les barrages frontaliers sans EA, selon le comité
Les pouvoirs extraordinaires accordés à la police en vertu de la Loi sur les mesures d’urgence n’ont pas été utilisés pour éliminer les barrages de protestation aux passages frontaliers du Canada, a déclaré mardi la commissaire de la GRC, Brenda Lucki.
Lucki a témoigné virtuellement devant un comité de la Chambre des communes composé de députés et de sénateurs chargés d’étudier comment les pouvoirs de la Loi sur les mesures d’urgence étaient utilisés.
« Dans la juridiction de la GRC, nous avons utilisé avec succès une approche mesurée et la législation existante pour résoudre les blocages frontaliers », a déclaré Lucki au comité.
Le premier ministre Justin Trudeau a annoncé que le gouvernement prévoyait d’invoquer la Loi sur les mesures d’urgence le 14 février en réponse aux blocages aux passages frontaliers et à Ottawa.
Des centaines de manifestants ont bloqué les rues de la ville avec de gros camions et d’autres camions pour protester contre les restrictions liées au COVID-19, les mandats de vaccination et le gouvernement Trudeau. Les responsables ont décrit la manifestation de trois semaines comme une « occupation » du centre-ville d’Ottawa.
Les manifestants ont également bloqué les passages frontaliers à Coutts, en Alberta, à Windsor, en Ontario, et à Emerson, au Manitoba, ainsi que le passage de l’autoroute du Pacifique en Colombie-Britannique, ce qui a effectivement bloqué le commerce entre le Canada et les États-Unis.
En invoquant la loi, le gouvernement a accordé à la police et aux institutions financières des pouvoirs extraordinaires pour geler les comptes bancaires des organisateurs, créer des zones où les gens n’étaient pas autorisés à manifester, interdire aux gens de soutenir la manifestation et obliger les entreprises de dépanneuses à les aider à dégager les véhicules.
Le Premier ministre a cité l’impact économique des blocus frontaliers comme l’une des justifications pour invoquer la loi pour la première fois depuis l’entrée en vigueur de la législation en 1988.
« Les blocus nuisent à notre économie et mettent en danger la sécurité publique. Des chaînes d’approvisionnement essentielles ont été perturbées. Cela nuit aux travailleurs qui dépendent de ces emplois pour nourrir leur famille », a déclaré Trudeau à l’époque.
Ces pouvoirs n’étaient pas nécessaires pour éliminer les blocus frontaliers, a déclaré Lucki, mais ils ont peut-être motivé certains manifestants à partir.
« Nous avons souvent entendu personnellement des gens dire » Je pars, parce que je ne veux pas que mon compte soit gelé ou je pars parce que je ne veux pas que mon camion soit remorqué « , a-t-elle déclaré au comité.
Il y a eu des moments où la GRC aurait utilisé les pouvoirs en vertu de la loi si elle avait été invoquée plus tôt, a-t-elle déclaré.
Par exemple, au poste frontière de Coutts, la GRC n’a pas été en mesure de lever le blocus lorsque les agents le voulaient parce qu’ils n’ont pas pu trouver de dépanneuses pour les aider. Finalement, le gouvernement de l’Alberta a acheté ses propres dépanneuses afin que la police puisse retirer les véhicules à la frontière, a-t-elle déclaré.
La GRC a également eu l’avantage d’apprendre de l’expérience récente d’Ottawa lorsque des manifestants se sont présentés aux frontières, a-t-elle déclaré.
Lucki a déclaré qu’il y avait des discussions avec le gouvernement sur la possibilité d’utiliser la loi sur les mesures d’urgence avant que le gouvernement n’invoque réellement les pouvoirs. Mais elle a dit que la GRC n’a pas demandé que la loi soit invoquée, la police fédérale a simplement été consultée.
Les membres du comité ont grillé Lucki et David Vigneault, le directeur du Service canadien du renseignement de sécurité, qui a également témoigné.
Vigneault a déclaré au comité que le SCRS était préoccupé par une augmentation de la rhétorique violente anti-autorité liée aux mesures de santé publique.
Les membres du comité ont été visiblement frustrés lorsque les témoins ont refusé de partager les détails de leurs discussions avec le gouvernement, invoquant la nature confidentielle de ces conversations.
« J’ai l’impression que le sérieux de ce comité est miné lorsque nous n’obtenons pas la franchise et les informations concises et complètes que nous méritons », a déclaré le député néo-démocrate Matthew Green, coprésident du comité.
« Ce comité a juré de recevoir des informations sensibles, compte tenu de la gravité de l’invocation de cet acte. »
Il a déclaré que le manque d’informations sur les conversations du gouvernement menant à l’invocation de la loi commençait à ressembler à du « mépris envers ce comité ». Le comité prévoit discuter des difficultés d’accès aux documents et aux témoignages des témoins lors de la prochaine réunion.
Les pouvoirs accordés par la Loi sur les mesures d’urgence se sont avérés utiles pour déloger les manifestants qui s’étaient retranchés dans les rues d’Ottawa pendant des semaines, a déclaré Lucki, mais la police locale était chargée de la réponse dans la capitale.
«Cela nous a donné beaucoup de pouvoirs pour travailler à travers cette application de la manière la plus sûre possible pour protéger la sécurité des Canadiens et des policiers», a-t-elle déclaré.
Plusieurs membres du comité ont à plusieurs reprises défié Lucki d’admettre que la décision du gouvernement d’invoquer la loi sur les mesures d’urgence était un « échec du maintien de l’ordre », mais Lucki n’était pas d’accord.
Green a également accusé la GRC d’avoir utilisé des « gants pour enfants » avec des manifestants au passage frontalier de Coutts, sur des images d’officiers serrant la main et de manifestants dans un high-five après la découverte d’une cache d’armes parmi les personnes impliquées dans la manifestation.
« Il y avait beaucoup de manifestants légaux à la manifestation de Coutts, et nos membres qui font la police là-bas font partie de la communauté. Ils font leurs courses dans ces magasins, ce sont des voisins de ces gens », a déclaré Lucki.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 mai 2022.