Des soldats de la paix éthiopiens du Tigré demandent l’asile au Soudan
Selon l’armée éthiopienne, certains soldats tigréens ont refusé de rentrer chez eux après avoir servi comme soldats de la paix dans la région contestée d’Abyei, à la frontière entre le Soudan et le Sud-Soudan, car ils craignent pour leur sécurité.
Dans une déclaration, l’armée éthiopienne a imputé la défection à ce qu’elle a qualifié de désinformation diffusée par les partisans du Front de libération du peuple du Tigré, ou TPLF, le parti des dirigeants fugitifs du Tigré. Cette déclaration fait état de « faux récits diffusés par les lobbyistes » au nom du TPLF.
Les troupes éthiopiennes constituent la majorité de la force de maintien de la paix de 4 000 hommes dans la région pétrolifère d’Abyei, bien que le Soudan s’oppose à la présence d’Éthiopiens en tant que soldats de la paix.
« Nous avons fait défection parce que nous voulons sensibiliser le public au siège de la région du Tigré », a déclaré à l’Associated Press Gebrie Kidane, un gardien de la paix qui demande maintenant l’asile au Soudan. « En outre, il n’est pas sûr pour nous de rentrer chez nous. Ils pourraient nous arrêter ou même nous tuer si nous rentrons. »
L’armée éthiopienne n’a pas cité le nombre de troupes ayant fait défection, mais Gebrie a déclaré qu’elles étaient plus de 500.
Il s’agit du deuxième incident de défection impliquant des troupes éthiopiennes de maintien de la paix au cours des derniers mois.
Au moins 100 soldats de la paix éthiopiens déployés dans la région soudanaise du Darfour ont fait défection et demandé l’asile en mai 2021. Tous étaient d’origine tigréenne.
On craint que des dizaines de milliers de personnes soient mortes dans la guerre civile éthiopienne qui a éclaté en novembre 2020 après que le Premier ministre Abiy Ahmed a envoyé ses troupes dans le Tigré, alléguant une attaque contre une base de l’armée dans cette région menée par des forces tigréennes.
Les membres de l’ethnie tigréenne ont depuis été visés par des arrestations massives dans tout le pays. Même certains membres tigréens de l’armée éthiopienne ont été détenus.
Les groupes de défense des droits ont impliqué les deux parties dans les atrocités de la guerre, bien que les troupes fédérales et leurs alliés fassent face à la plupart des accusations.
Les autorités éthiopiennes ont mis hors la loi le TPLF, rendant difficile la tenue de pourparlers de paix.