Ukraine : Biden cherche de nouveaux pouvoirs pour utiliser les biens des oligarques
Le président américain Joe Biden demande jeudi au Congrès de nouveaux pouvoirs pour saisir et réaffecter les actifs des oligarques russes dans le cadre d’une nouvelle demande de financement pour aider l’Ukraine à se défendre contre l’invasion de la Russie.
Dans une allocution prononcée à la Maison Blanche jeudi matin, M. Biden demandera officiellement des milliards de dollars de dépenses américaines supplémentaires destinées à approvisionner l’armée ukrainienne, à soutenir son économie et à aider les millions de réfugiés qui ont fui l’invasion russe il y a deux mois. Il demandera également au Congrès de nouvelles autorisations pour renforcer les sanctions américaines contre le gouvernement russe et ceux qui en profitent, a déclaré la Maison Blanche.
M. Biden demande aux législateurs d’ériger en infraction pénale le fait pour une personne de « posséder sciemment ou intentionnellement des produits directement tirés de transactions corrompues avec le gouvernement russe », de doubler le délai de prescription pour les infractions de blanchiment d’argent à l’étranger en le portant à 10 ans et d’élargir la définition du « racket » en vertu de la loi américaine pour y inclure les efforts visant à échapper aux sanctions.
Biden demandera également au Congrès de permettre au gouvernement fédéral d’utiliser le produit de la vente des actifs saisis des oligarques russes sanctionnés pour aider le peuple ukrainien.
Dans un discours virtuel aux dirigeants du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale la semaine dernière, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a demandé que le produit des biens sanctionnés et les réserves de la Banque centrale soient utilisés pour indemniser l’Ukraine de ses pertes.
Il a déclaré que les actifs russes gelés « doivent être utilisés pour reconstruire l’Ukraine après la guerre ainsi que pour payer les pertes causées aux autres nations. »
La secrétaire au Trésor Janet Yellen a déclaré à l’époque qu’une action du Congrès serait nécessaire pour autoriser de telles actions.
La guerre a déjà causé plus de 60 milliards de dollars de dommages aux bâtiments et aux infrastructures, a déclaré la semaine dernière le président de la Banque mondiale, David Malpass. Et le FMI, dans ses dernières perspectives économiques mondiales, a déclaré que l’économie de l’Ukraine se contractera de 35% cette année et l’année prochaine.
Ces dernières semaines, les États-Unis et leurs alliés mondiaux ont sanctionné des dizaines d’oligarques et de membres de leurs familles, ainsi que des centaines de fonctionnaires russes impliqués dans l’invasion de l’Ukraine ou considérés comme soutenant cette invasion. Selon la Maison Blanche, les nouveaux outils renforceront l’impact des sanctions sur l’économie russe et sa classe dirigeante en rendant les sanctions plus difficiles à contourner.
La Maison Blanche a refusé d’annoncer le montant de la demande de financement pour l’Ukraine, qui doit être envoyée au Congrès plus tard jeudi. Ce paquet comprendra également une nouvelle demande de 22,5 milliards de dollars pour la réponse COVID-19 qui, selon la Maison Blanche, est nécessaire pour assurer la prochaine génération de vaccins et de thérapeutiques aux États-Unis.
La nouvelle demande de financement viendra s’ajouter aux 13,6 milliards de dollars que le Congrès a approuvés le mois dernier en aide militaire et économique pour aider l’Ukraine – ainsi que d’autres alliés dans la région – à faire face aux retombées d’une guerre qui en est à sa neuvième semaine. La demande est destinée à couvrir l’aide américaine à l’Ukraine au cours des cinq prochains mois jusqu’à la fin de l’année fiscale en cours.
La semaine dernière, M. Biden a averti que les 6,5 milliards de dollars affectés à l’aide à la sécurité de l’Ukraine pourraient bientôt être « épuisés » et que le Congrès devrait approuver un financement supplémentaire. Plus de la moitié du financement approuvé pour les armes et l’équipement de l’armée ukrainienne a déjà été utilisée.
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La journaliste de l’AP Fatima Hussein a contribué à ce rapport.