La transition énergétique du Canada sera difficile, selon les experts
Du captage du carbone et du développement de l’hydrogène au déploiement accéléré de l’énergie éolienne et solaire et à l’électrification rapide des systèmes de transport, le gouvernement fédéral a établi une feuille de route ambitieuse pour amener le Canada à atteindre son objectif climatique de réduire les émissions de 40 % sous les niveaux de 2005 d’ici 2030. , et des émissions nettes nulles d’ici 2050.
Mais la refonte de l’ensemble de l’infrastructure énergétique de ce pays en peu de temps représente un défi technique sans précédent qui coûtera des centaines de milliards de dollars, selon les experts. Et les pessimistes s’empressent de souligner que le Canada n’a pas un bon bilan récent lorsqu’il s’agit de faire franchir la ligne d’arrivée à des projets d’infrastructure ambitieux et coûteux.
En Alberta en particulier — où les fantômes des projets de pipelines annulés hantent encore la conscience publique — certains observateurs pensent que ce pays a perdu la volonté politique et l’esprit d’unité nationale nécessaires pour accomplir de grandes choses.
« Nous avons passé une décennie à rendre la construction extrêmement difficile, voire impossible », a déclaré David Yager, analyste de l’énergie, cadre du secteur des services pétroliers et consultant basé à Calgary.
« L’histoire récente du Canada suggère que ces objectifs (zéro net) sont ambitieux, c’est le moins qu’on puisse dire. »
Yager mentionne le projet de pipeline Northern Gateway d’Enbridge Inc., qui a été annulé par les libéraux fédéraux en 2016. En 2017, le projet proposé d’Énergie Est de 15,7 milliards de dollars a été annulé par TransCanada après avoir été embourbé par des retards réglementaires, de nouveaux critères environnementaux, et opposition à la ligne le long des principaux tronçons du tracé proposé.
Puis, en 2021, le projet de pipeline Keystone XL proposé par TC Energy a été annulé par le président américain Joe Biden – l’aboutissement d’une bataille de plus d’une décennie qui avait opposé l’industrie de l’énergie aux écologistes opposés au projet.
Il existe de nombreux autres exemples très médiatisés de projets énergétiques canadiens en difficulté, du pipeline Coastal GasLink – dont la construction a entraîné des blocages ferroviaires à travers le pays par les opposants autochtones au projet et leurs partisans – à Pacific Northwest LNG, un gaz naturel liquéfié proposé terminal gazier de Prince Rupert, en Colombie-Britannique, qui a été mis au rebut par la société malaisienne Petronas et ses partenaires en 2017, en partie à cause des préoccupations soulevées par les groupes autochtones locaux concernant l’impact du projet sur les frayères à saumon de la région.
Alors que l’agrandissement du pipeline de Trans Mountain se poursuit, les coûts de ce projet ont grimpé à 21,4 milliards de dollars après avoir été acheté par le gouvernement fédéral pour 4,5 milliards de dollars en 2018. les zones sensibles et les retards de planification liés aux processus d’autorisation, entre autres problèmes.
Les opposants à ces projets affirment que les annulations et les retards montrent la nécessité de mettre fin à la dépendance à l’égard de l’industrie des combustibles fossiles et de passer à une production d’énergie plus verte.
Mais ce ne sont pas seulement les projets pétroliers et gaziers qui deviennent de plus en plus difficiles à construire ces jours-ci, a déclaré Yager. En Ontario, des projets de parcs éoliens ont été annulés parce qu’ils menacent les populations de chauves-souris. Au Québec, une ligne hydroélectrique proposée qui aurait acheminé de l’électricité propre vers le Massachusetts a été abandonnée après que les résidents du minuscule Maine aient refusé d’autoriser la transmission à travers leur État.
« Vous ne pouvez même plus construire une tour de téléphonie mobile sans rencontrer d’opposition », a déclaré Yager. « Où pensez-vous que vous pourriez mettre un nouveau barrage hydroélectrique de nos jours? Nulle part. »
Des experts ont suggéré que le Canada devra doubler, voire tripler, la taille de son réseau électrique d’ici 2050 afin d’atteindre ses objectifs de zéro électricité. Cela nécessiterait non seulement une nouvelle infrastructure de transmission, mais une coopération interprovinciale sur de nouvelles interconnexions régionales pour aider à relier les zones ayant accès à une énergie propre aux zones qui dépendent encore du charbon.
De plus, le gouvernement fédéral veut augmenter la production canadienne de minéraux essentiels comme le cuivre, l’aluminium et le lithium afin de soutenir une chaîne d’approvisionnement nationale pour l’industrie des véhicules électriques.
La perspective est intimidante, a déclaré Warren Mabee, directeur de l’Institute for Energy and Environmental Policy de l’Université Queen’s à Kingston, en Ontario.
« Toutes ces choses ont une empreinte et vont être un défi à mettre en œuvre », a-t-il déclaré.
Le Canada n’est pas la seule juridiction où les projets d’infrastructure à grande échelle sont de plus en plus confrontés à des défis réglementaires et de licence sociale. C’est une histoire similaire aux États-Unis et en Europe, a déclaré Mabee, ajoutant qu’il existe un risque réel que les entreprises du secteur de l’énergie propre se tournent vers le monde en développement ou d’autres juridictions où les règles ne sont pas aussi strictes et le public ne comprend pas autant dire où et comment les choses sont construites.
Il a ajouté qu’il croyait qu’il était possible pour le Canada de faire progresser ses objectifs de zéro émission nette, mais il a déclaré que le gouvernement devra communiquer clairement quelle est la vision – et ensuite avoir la volonté politique de l’appliquer.
« Le niveau d’effort qui sera requis sera comparable à la réponse à la pandémie de COVID-19 », a déclaré Mabee.
Mais Donna Kennedy-Glans, une ancienne dirigeante de l’industrie pétrolière qui a été ministre associée de l’électricité et des énergies renouvelables de l’Alberta de 2013 à 2014, a déclaré qu’elle ne pense pas que les projets menés au nom de la transition énergétique se heurteront au même type de obstacles auxquels l’industrie pétrolière et gazière a dû faire face ces dernières années.
Elle a déclaré que bien qu’il y ait certainement des gens qui s’opposent aux parcs éoliens et solaires à grande échelle, certains des plus grands projets d’énergie renouvelable au monde fleurissent actuellement en Alberta et, en général, le processus réglementaire s’est déroulé sans heurts.
« Très peu de gens se mobilisent pour essayer d’arrêter cela … les personnes qui se plaignent sont considérées comme opposées à l’énergie verte, et ce n’est vraiment pas un espace confortable dans lequel se trouver », a déclaré Kennedy-Glans.
Elle a ajouté qu’elle pense que même l’expropriation à grande échelle de terres privées pour de nouvelles lignes de transmission, par exemple, fera face à relativement peu de recul politique et réglementaire si elle est effectuée au nom du changement climatique.
« Il y aura un niveau différent de volonté politique pour que cela se fasse », a déclaré Kennedy-Glans. « Je pense que les gens des communautés affectées en seront bouleversés … mais cela se résumera à une question de » est-ce dans l’intérêt public et est-ce la bonne chose à faire? «
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 18 avril 2022.