Le procès pour corruption de l’ex-banquier Goldman passe devant un jury
Un jury américain a commencé à délibérer mardi dans le procès d’un ancien banquier de Goldman Sachs accusé d’avoir aidé à piller des milliards de dollars du fonds souverain 1MDB de Malaisie.
Les procureurs affirment que Roger Ng, l’ancien principal banquier d’affaires de Goldman pour la Malaisie, a aidé son ancien patron Tim Leissner à détourner l’argent de 1MDB, à blanchir les produits et à corrompre des fonctionnaires pour obtenir des contrats pour Goldman.
Le fonds malaisien avait été fondé pour poursuivre des projets de développement dans ce pays d’Asie du Sud-Est.
Ng, 49 ans, a plaidé non coupable d’avoir conspiré pour blanchir de l’argent et d’avoir violé une loi anti-corruption.
Ses avocats ont déclaré que Leissner, qui a plaidé coupable pour des accusations similaires en 2018 et a accepté de coopérer avec les procureurs, a faussement impliqué Ng dans l’espoir de recevoir une peine plus clémente.
Les accusations découlent de l’un des plus grands scandales financiers de l’histoire.
Selon les procureurs américains, Goldman a aidé 1MDB à lever 6,5 milliards de dollars par le biais de trois ventes d’obligations, mais 4,5 milliards de dollars ont été détournés vers des fonctionnaires, des banquiers et leurs associés par le biais de pots-de-vin et de dessous-de-table.
Au cours d’un procès de près de deux mois devant la cour fédérale de Brooklyn, les jurés ont entendu pendant neuf jours le témoignage de Leissner, qui a déclaré avoir envoyé à Ng 35 millions de dollars en pots-de-vin.
Leissner a déclaré que les hommes ont accepté de raconter aux banques une « histoire de couverture » selon laquelle l’argent provenait d’une entreprise commerciale légitime entre leurs épouses.
La femme de Ng, Hwee Bin Lim, a plus tard témoigné pour la défense que l’entreprise commerciale était, en fait, légitime.
Elle a déclaré avoir investi 6 millions de dollars au milieu des années 2000 dans une société chinoise appartenant à la famille de l’épouse de Leissner à l’époque, et que les 35 millions de dollars étaient son retour sur investissement.
L’avocat de Ng, Marc Agnifilo, a souligné aux jurés dans sa plaidoirie de lundi que l’on ne pouvait pas faire confiance à Leissner.
Alixandra Smith, un procureur, a déclaré dans sa plaidoirie que d’autres preuves confirmaient le témoignage de Leissner.
Ng sera probablement la seule personne à faire face à un procès américain sur 1MDB.
Goldman a payé en 2020 une amende de près de 3 milliards de dollars et son unité malaisienne a accepté de plaider coupable.
Le cerveau présumé du système, le financier malaisien Jho Low, a été inculpé aux côtés de Ng en 2018 et reste en liberté.
(Reportage de Luc Cohen à New York ; édition de David Gregorio).