Des dizaines de milliers de voyageurs ont vu leurs projets de voyage bouleversés vendredi après que les compagnies aériennes ont annulé environ 1 400 vols aux États-Unis en raison des orages qui ont frappé la côte Est.

6 300 autres vols avaient été retardés en début de soirée, selon le service de suivi FlightAware.

C’est la deuxième journée consécutive de perturbations majeures et la pire journée pour les annulations depuis la mi-juin.

Les trois principaux aéroports de la région de New York et l’aéroport national Reagan à l’extérieur de Washington, D.C., ont enregistré le plus grand nombre d’annulations.

American Airlines a annulé environ 250 vols, soit 7 % de son programme. Republic Airways, qui exploite des avions plus petits pour American Eagle, Delta Connection et United Express, a annulé un nombre similaire, soit environ 25 % de ses vols.

Selon l’Administration fédérale de l’aviation, des orages ont interrompu ou retardé des vols en début de soirée à New York, Boston, dans la région de Washington, D.C., à Philadelphie, Baltimore et Denver.

Environ 1 200 vols américains ont été annulés jeudi, soit 4,6 % de tous les vols prévus.

Les voyageurs ont été frappés par de nombreuses annulations et retards cet été. Les voyages ont rebondi plus vite que prévu – à environ 88 % du niveau pré-pandémique en juillet – et les compagnies aériennes n’ont pas pu augmenter leur personnel assez rapidement. Elles ont réduit les horaires pour tenter de rendre les vols restants plus fiables.

Les compagnies aériennes volant aux États-Unis ont connu un mauvais mois de juin, annulant plus de 21 000 vols, soit 2,7 %, contre 1,8 % en juin 2019, avant que les compagnies aériennes ne poussent les travailleurs à démissionner pendant la pandémie. Les compagnies aériennes ont cependant fait mieux en juillet, annulant environ 14 000 vols, soit 1,8 pour cent.

Les retards ont été plus persistants — au-dessus de 23 pour cent en juin et en juillet.