Omicron « moins grave » que Delta pour les enfants de moins de 5 ans : étude
Une nouvelle étude américaine suggère que les enfants de moins de cinq ans infectés par la variante Omicron présentent moins de risques de problèmes de santé graves que les enfants infectés par la variante Delta.
L’étude évaluée par des pairs, menée par des chercheurs de la Case Western Reserve University (CWRU) dans l’Ohio, est le premier effort de recherche à grande échelle à comparer les résultats sanitaires de l’infection par le COVID-19 de ces variantes chez les enfants âgés de quatre ans et moins.
Les auteurs affirment que les résultats sont significatifs étant donné que ce groupe d’âge n’est pas encore éligible pour les vaccins COVID-19 et a une immunité préexistante limitée.
« La principale conclusion de notre recherche est que beaucoup plus d’enfants sont infectés par la variante Omicron que par la variante Delta, mais que les enfants infectés ne sont pas touchés aussi gravement que les enfants infectés par la variante Delta », a déclaré Pamela Davis, professeur à la CWRU, dans un communiqué de presse.
Les résultats ont été publiés vendredi dans la revue médicale à comité de lecture JAMA Pediatrics.
Les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux électroniques de plus de 651 640 enfants aux États-Unis qui ont eu une « rencontre médicale avec des organisations de soins de santé » entre septembre 2021 et janvier 2022. Selon l’étude, cela comprenait plus de 22 772 enfants infectés par Omicron fin décembre et fin janvier, ainsi que plus de 66 000 enfants infectés par la variante Delta à l’automne.
Les chercheurs ont également comparé les dossiers médicaux de plus de 10 000 enfants avant la détection d’Omicron aux États-Unis, mais lorsque Delta était encore prédominant.
L’étude a examiné les résultats cliniques de la santé de ces patients pédiatriques pendant 14 jours après l’infection par le COVID-19 et s’est penchée sur des facteurs tels que les visites aux urgences, les hospitalisations, les admissions en soins intensifs et le recours à la ventilation mécanique.
Selon l’étude, la variante Omicron est six à huit fois plus infectieuse que la variante Delta. Cependant, chez les enfants de moins de cinq ans, moins de deux pour cent des enfants infectés par la variante Omicron ont été hospitalisés, contre 3,3 pour cent des enfants infectés par la variante Delta.
Les chercheurs signalent que les résultats cliniques graves chez les enfants infectés âgés de quatre ans et moins allaient d’un risque inférieur de 16 % de visites aux urgences à un risque inférieur de 85 % de ventilation mécanique.
Les chercheurs ont également constaté que les enfants infectés par Omicron étaient en moyenne plus jeunes et présentaient moins de comorbidités que ceux infectés par Delta.
« Nous avons vu le nombre d’hospitalisations dans ce groupe d’âge monter en flèche en janvier de cette année, car le taux d’infection d’Omicron est environ 10 à 15 fois supérieur à celui de la variante Delta », a déclaré Rong Xu, professeur à la CWRU, dans le communiqué.
En outre, Xu a déclaré que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les impacts à long terme sur la santé des enfants infectés par les variantes de COVID-19.
« Puisque tant d’enfants non vaccinés ont été infectés, les effets à long terme des infections au COVID-19 sur le cerveau, le cœur, le système immunitaire et d’autres organes des enfants restent inconnus et inquiétants », a déclaré Xu.
Comme de nouvelles variantes de COVID-19 continuent d’apparaître, on ne sait pas comment la version « furtive » d’Omicron – la sous-variante BA.2 plus transmissible – aura un impact sur les enfants de ce groupe d’âge.
Des recherches préliminaires menées à Hong Kong suggèrent que la sous-variante BA.2 est plus grave pour les enfants que les autres variantes. Cependant, ces résultats sont considérés comme préliminaires car ils proviennent d’une préimpression, et l’étude n’a pas encore été examinée par des chercheurs extérieurs.
Selon , les responsables de la santé affirment qu’une résurgence du COVID-19 est en cours au Canada.
L’Agence de la santé publique du Canada affirme que le sous-variant BA.2, la baisse de l’immunité des gens et le retour des activités en personne semblent être associés à la recrudescence actuelle.