Les Premières Nations disent que le pape François rencontre le début d’un « nouveau partenariat »
Les Premières Nations disent que le pape François rencontre le début d’un « nouveau partenariat »
Le chef de la délégation de l’Assemblée des Premières Nations, Gerald Antoine, a déclaré qu’il croyait qu’une réunion avec le pape François au Vatican serait le début d’un « nouveau partenariat » entre les groupes autochtones et l’Église catholique dans la recherche de la réconciliation.
La délégation des Premières Nations et les survivants des pensionnats ont rencontré le pape François au Vatican jeudi. Antoine a pris la parole lors d’un point de presse après la réunion, affirmant qu’il y aura un dialogue continu entre les groupes autochtones et l’église pour « apprendre du passé et partager une vision d’un avenir plein d’espoir ».
Il a qualifié la rencontre avec le pape de « jalon historique ».
La réunion a duré deux heures, bien que la délégation n’ait été prévue pour être avec le pape que pendant une heure.
La délégation des Premières nations a chanté une chanson traditionnelle et joué du tambour sur la place Saint-Pierre de la Cité du Vatican avant la réunion.
Les délégués ont déclaré qu’ils voulaient que le pape comprenne comment ils ont été façonnés par l’héritage de l’Église catholique et du système des pensionnats du Canada, ainsi que l’impact de ce système sur les générations suivantes.
Lors de la réunion émouvante, ils ont demandé que la doctrine de la découverte soit annulée et que les terres autochtones soient restituées. Ils ont également demandé au pape François de se rendre au Canada pour s’excuser du rôle de l’Église dans les pensionnats.
Lors de la rencontre de jeudi avec les Premières Nations, le pape François ne s’est pas engagé à venir au Canada ni à présenter des excuses officielles. Cependant, les délégués disent qu’ils ont quitté la réunion de deux heures plein d’espoir.
« Malgré notre chagrin et notre douleur collectifs, il y a de l’espoir pour un changement », a déclaré Antoine jeudi après la visite avec le pontife.
« Ce changement apportera dignité, égalité, confiance et une opportunité pour que ce changement se produise. »
Au cours de la rencontre, la délégation a remis au pape des cadeaux culturels, notamment des mocassins, une plume d’aigle et un berceau, destinés à être un signe de paix et un exemple de la persistance de la culture des Premières Nations malgré les tentatives d’assimilation.
La délégation a déclaré avoir chargé le pape de s’occuper du berceau du jour au lendemain, dans l’espoir qu’il le rendra lorsqu’il rencontrera les trois groupes autochtones vendredi, en signe de son engagement en faveur de la réconciliation.
À partir de la fin des années 1800, environ 150 000 enfants autochtones ont été séparés de leur famille et forcés de fréquenter des pensionnats, des établissements qui visaient à remplacer leurs langues et leur culture par l’anglais et les croyances chrétiennes. Les écoles ont été créées par le gouvernement canadien et la plupart étaient dirigées par l’Église catholique.
De nombreux cas d’abus et ont été documentés dans les anciens pensionnats, où ont été trouvés. Le dernier pensionnat canadien a fermé ses portes en 1996.
Des délégations inuites et métisses ont rencontré le pape au Vatican lundi. Le pontife ne leur a pas présenté d’excuses.
Lorsque le pape François rencontrera les délégués vendredi, il devrait discuter des prochaines étapes de l’Église, que de nombreux peuples autochtones s’attendent à inclure des excuses papales sur le sol canadien.
« (Les peuples autochtones) ont attendu toute leur vie que le pape s’excuse pour ce qui leur est arrivé en tant qu’enfants », a déclaré Wilton Littlechild, l’un des délégués.
S’exprimant lors de la conférence de presse de jeudi, l’archevêque Richard Smith a déclaré que la rencontre avec les Premières Nations avait « profondément » affecté le pape François et a déclaré qu’il engagerait une « réflexion réfléchie » dans la nuit avant la réunion de vendredi.
Smith a déclaré que lui, ses collègues évêques et le pape François « voulaient participer à ce voyage » vers la réconciliation avec les groupes autochtones.
La chef Kukpi7 Rosanne Casimir de la Première nation Tk’emlúps te Secwépemc en Colombie-Britannique était l’une des 15 déléguées officielles à la réunion privée de jeudi. Au cours de son allocution de 10 minutes, elle lui a personnellement demandé de venir à Kamloops, où 215 tombes anonymes – plus tard révisées à 200 – de ce que l’on pense être principalement des enfants, ont été découvertes l’année dernière.
Le pape François doit se rendre au Canada, bien qu’aucune date pour une telle visite ou le lieu de la visite n’ait été annoncée.
Ce sera long à venir, car à ce jour, il n’y a jamais eu d’excuses officielles d’un pape. Les survivants des pensionnats indiens disent que des excuses seraient plus significatives si le pape François se rendait au Canada pour cela.
Ils veulent que l’on reconnaisse l’implication de l’Église catholique dans la ruine de la vie d’enfants innocents dans ce que les survivants qualifient d’acte de génocide.
Depuis la fin des années 1980, par différents groupes religieux, dont l’ancien premier ministre Stephen Harper en 2008 et la GRC en 2004 et 2014, chacun reconnaissant son rôle dans le fonctionnement des pensionnats.
En 2017, lors d’une rencontre avec le pape François au Vatican, le premier ministre Justin Trudeau a demandé au chef de l’Église catholique de s’excuser pour son implication dans le système des pensionnats canadiens. Mais l’année suivante, l’église a publié une lettre indiquant que le pape ne présenterait pas d’excuses.
Bien qu’il ne s’attende pas à des excuses papales officielles lors du voyage de cette semaine, Phil Fontaine, ancien chef national de l’Assemblée des Premières Nations et survivant des pensionnats, est convaincu qu’il en sera fait au Canada.
« Notre attente est très claire et forte que le pape François s’excuse », a déclaré Fontaine mardi. « Nous espérons qu’il viendra au Canada pour s’excuser. Il s’est déjà engagé à visiter le Canada, et il y a donc une attente et un espoir qu’il s’excusera au Canada sur les terres des Premières Nations. »
S’exprimant jeudi à l’extérieur de la basilique Saint-Pierre, Fontaine s’est dit optimiste quant aux progrès réalisés à la suite de la réunion.
« Nous avons entendu le saint-père nous dire très clairement : ‘L’église est avec vous' », a-t-il dit. « La prochaine chose que nous entendrons est : ‘Je suis désolé.’ J’en suis absolument convaincu. »
Fontaine avait déjà pressé le pape Benoît XVI de s’excuser en 2009, mais avait quitté Rome les mains vides.
Avec des fichiers de La Presse canadienne, Donna Sound et Creeson Agecoutay de CTV National News, ainsi que des rédacteurs de CTVNews.ca Daniel Otis et Ben Cousins
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Si vous êtes un ancien élève des pensionnats indiens en détresse, ou si vous avez été touché par le système des pensionnats indiens et avez besoin d’aide, vous pouvez contacter la ligne de crise des pensionnats indiens 24 heures sur 24 au 1-866-925-4419ou la ligne sans frais de la Indian Residential School Survivors Society au 1-800-721-0066.
Un soutien et des ressources supplémentaires en santé mentale pour les Autochtones sont .