Témoin: l’enlèvement de Whitmer visant à empêcher la victoire de Biden
Un homme qui a plaidé coupable d’avoir planifié un enlèvement du gouverneur du Michigan, Gretchen Whitmer, a déclaré mercredi aux jurés que lui et ses alliés voulaient attaquer avant les élections américaines de 2020 pour empêcher Joe Biden de remporter la présidence.
Ty Garbin n’a pas dit pourquoi ils pensaient qu’un enlèvement cet automne empêcherait Biden de vaincre le président de l’époque, Donald Trump.
«Nous voulions provoquer autant de perturbations que possible pour empêcher Joe Biden d’entrer en fonction. Ce n’était pas nécessaire », a-t-il déclaré à propos de la grève avant les élections. « C’était juste préféré. »
Garbin, 26 ans, est un témoin essentiel pour les procureurs dans le procès de quatre hommes accusés de complot : Adam Fox, Barry Croft Jr., Daniel Harris et Brandon Caserta.
Le groupe a été arrêté un mois avant l’élection, un buste étonnant vers la fin d’une campagne nationale qui a polarisé le pays. Les enquêteurs ont déclaré que les hommes étaient des extrémistes antigouvernementaux qui tentaient de trouver 4 000 $ pour un explosif destiné à faire sauter un pont dans le nord du Michigan lors d’un enlèvement.
Ils étaient en colère contre les restrictions COVID-19 à l’échelle de l’État de Whitmer et généralement dégoûtés des politiciens, selon les preuves du procès.
Le témoignage a lié – parfois indirectement – le complot d’enlèvement à une série d’événements, en particulier des manifestations de droite au Capitole du Michigan et ailleurs en réponse aux ordres de pandémie. Les contestations des résultats de l’élection présidentielle de 2020 ont suivi, culminant avec l’émeute du Capitole américain le 6 janvier.
Garbin a expliqué le plan Whitmer aux jurés, les emmenant à travers des jours de formation, des messages secrets et un voyage tard dans la nuit à sa maison de week-end. Il a raconté comment il avait construit une «maison de tir» avec du bois, des bâches et des matériaux de récupération afin que les hommes puissent s’entraîner à une éventuelle agression.
Le but était « d’enlever le gouverneur », a déclaré Garbin à un procureur.
« Il n’y avait aucune question dans votre esprit que tout le monde savait? » a demandé le procureur adjoint américain Nils Kessler.
« Pas de question », a déclaré Garbin.
Le jury a entendu des agents du FBI et un informateur qui ont secrètement enregistré des heures de conversations incriminantes. Mais le témoignage de Garbin était significatif car il provenait de quelqu’un qui a plaidé coupable et a déclaré qu’il participait volontairement au plan visant à arracher Whitmer.
Un autre homme qui a plaidé coupable, Kaleb Franks, témoignera également.
Les avocats de la défense affirment que les hommes ont été piégés par le gouvernement. Garbin, cependant, a déclaré aux jurés qu’il n’avait jamais entendu personne parler d’être influencé par des informateurs.
Il a déclaré avoir invité le groupe dans sa propriété de Luther, dans le Michigan, pour s’entraîner en vue d’une violente agression contre la résidence secondaire de Whitmer. Il a mis en place une structure rudimentaire pour que les hommes puissent s’entraîner à entrer et sortir des espaces restreints.
« J’étais en quelque sorte dans le stade », a déclaré Garbin à propos de la disposition. « Chaque maison avait une porte d’entrée. Chaque maison avait un salon. Chaque maison avait un couloir. Chaque maison avait une porte dérobée.
En septembre 2020, Garbin, Fox, Croft et d’autres se sont rendus à Elk Rapids dans trois véhicules pour la surveillance nocturne de la propriété de Whitmer. Garbin a déclaré que son travail consistait à le trouver et à faire clignoter une lumière aux autres lors d’une rampe de mise à l’eau.
Il a dit que sa mission ultime serait de « réaliser l’enlèvement proprement dit ».
Interrogé par la défense, Garbin a répété que Fox était un chef de la cabale. L’avocat de Fox, Christopher Gibbons, s’est demandé comment Garbin pouvait être inspiré par un type qui vivait dans le sous-sol « triste » d’un magasin d’aspirateurs de la région de Grand Rapids, l’espace de vie étant divisé par des couvertures suspendues.
Garbin a reconnu qu’il avait appelé Fox « Captain Autism » et que ses talents de tireur « n’étaient pas au top ».
Garbin, un mécanicien d’avion, a commencé à coopérer avec les procureurs après l’arrestation du groupe. Il a témoigné devant le grand jury qui a inculpé les hommes, et il a été récompensé par une peine de six ans de prison relativement légère, une peine qui pourrait être réduite après le procès.
« Je suis vraiment désolé », a déclaré Garbin en août dernier.
Au tribunal mercredi, Garbin a déclaré qu’il était principalement un libertaire qui a rejoint une milice, les Wolverine Watchmen, pour trouver des personnes qui croyaient en un gouvernement limité – « Je ne suis pas un fan des impôts » – et soutenaient les droits des armes à feu. En juin 2020, il a déclaré avoir rencontré Fox lors d’un rassemblement pro-armes au Capitole de l’État, une connexion qui le mettrait sur la voie de cibler Whitmer.
Whitmer, une démocrate, parle rarement publiquement de l’affaire, bien qu’elle ait fait référence à des « surprises » au cours de son mandat qui semblent être « quelque chose de fictif » lorsqu’elle a demandé sa réélection le 17 mars.
Elle a reproché à Trump d’avoir fomenté la colère contre les restrictions sur les coronavirus et d’avoir refusé de condamner les extrémistes de droite comme ceux qui sont accusés dans l’affaire. Whitmer a déclaré que Trump était complice de l’émeute du Capitole du 6 janvier.
White a rapporté de Detroit.