La précision des données de santé de votre smartwatch dépend de votre couleur de peau : Une étude canadienne
Une nouvelle étude canadienne a révélé que les smartwatches sont moins efficaces pour suivre les données cardiaques des personnes ayant une couleur de peau plus foncée.
L’étude, menée par des chercheurs de l’Université de Toronto, a révélé que les smartwatches et autres dispositifs portables utilisés pour mesurer la fréquence et le rythme cardiaques pendant l’exercice peuvent ne pas suivre ces données avec précision chez les personnes de couleur.
Selon les chercheurs, la plupart des technologies portables grand public surveillent le rythme cardiaque et d’autres données de santé en visant un faisceau de lumière sur le poignet, puis en détectant la quantité de lumière absorbée.
Une plus grande absorption de lumière indique un plus grand volume de flux sanguin, et les chercheurs suggèrent que ce processus de signalisation pourrait ne pas fonctionner aussi bien sur une peau plus foncée qui contient plus de mélanine, laquelle absorbe la lumière.
« Les gens doivent être conscients que l’utilisation de ces appareils présente certaines limites pour les personnes à la peau plus foncée, et les résultats doivent être pris avec un grain de sel », a déclaré dans un communiqué de presse le Dr Daniel Koerber, co-auteur de l’étude, qui est maintenant médecin résident à l’Université d’Alberta.
Les conclusions, qui seront présentées à la session scientifique annuelle de l’American College of Cardiology en avril, sont basées sur un examen systématique de 10 études publiées précédemment qui ont rapporté les données de fréquence et de rythme cardiaque des smartwatchs en fonction de la race ou de la couleur de la peau des participants.
Les 10 études ont porté sur un total combiné de 469 participants.
Parmi ces études, quatre ont constaté que les mesures de la fréquence cardiaque étaient « significativement moins précises » chez les participants à la peau foncée par rapport aux personnes à la peau claire, ainsi que les mesures d’un dispositif de pression artérielle validé médicalement, y compris les moniteurs de ceinture thoracique ou les électrocardiogrammes.
Selon les chercheurs, une étude a rapporté que, bien qu’il n’y ait pas de différence dans la précision de la fréquence cardiaque, les dispositifs portables enregistraient « significativement moins » de points de données pour atteindre les objectifs de santé quotidiens chez les personnes à la peau plus foncée.
Alors que l’utilisation des smartwatches et des trackers de fitness pour surveiller l’activité physique et les habitudes de sommeil s’est développée ces dernières années, l’étude note qu’il y a également eu un intérêt accru pour l’utilisation des wearables des consommateurs pour la recherche médicale dans la détection précoce des problèmes cardiaques.
Cependant, les chercheurs affirment que des lectures inexactes pour les personnes de couleur entraveraient ce processus.
« Il y a beaucoup d’affirmations selon lesquelles ces appareils peuvent détecter des problèmes de rythme cardiaque comme la tachycardie, la bradycardie et même la fibrillation auriculaire », a déclaré Koerber dans le communiqué. « Nous voulons être en mesure d’informer les prestataires de soins de santé pour savoir s’il s’agit de sources fiables de collecte de données chez tous les patients, quelle que soit leur couleur de peau. »
Koerber a déclaré que les résultats soulignent la nécessité de s’assurer que la technologie répond aux besoins des diverses populations, en particulier lorsqu’il s’agit d’améliorer la santé. Il a ajouté que d’autres études ont montré que les oxymètres de pouls, qui sont utilisés pour mesurer la quantité d’oxygène dans le sang, ne fonctionnent pas non plus aussi bien sur les personnes de couleur.
Il a ajouté que cela pourrait avoir de graves conséquences si les problèmes de santé de diverses populations ne sont pas détectés.
« Il est important d’explorer des options alternatives pour s’assurer que nous pouvons créer une solution plus équitable dans les soins de santé et pas seulement dans l’industrie de la consommation », a déclaré Koerber.
Une solution, a-t-il dit, consiste à utiliser différentes longueurs d’onde de lumière dans les wearables, comme la lumière verte, dont les preuves suggèrent qu’elle peut surveiller avec plus de précision les données cardiaques chez les personnes de toutes les couleurs de peau.
Bien que les résultats soient les premiers à combiner les données de plusieurs études pour examiner comment la couleur de la peau peut affecter la précision des données cardiaques dans les smartwatches, les auteurs de l’étude affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires.
En tant qu’examen systématique, les chercheurs notent que l’étude a été limitée par le petit nombre d’études pertinentes publiées sur le sujet, ainsi que par la variabilité des populations, des dispositifs et des résultats évalués dans ces différentes études.
Koerber a déclaré dans le communiqué que les algorithmes pour les wearables sont « souvent développés dans des populations blanches homogènes », ce qui peut conduire à des résultats qui sont moins généralement applicables.
« La recherche et le développement en cours de ces dispositifs devraient mettre l’accent sur l’inclusion de populations de toutes les couleurs de peau afin que les algorithmes développés puissent s’adapter au mieux aux variations de l’absorption innée de la lumière par la peau », a-t-il déclaré.