Ikaria : L’île grecque où les horloges ne comptent pas et où les gens vivent longtemps.
Alors que les Canadiens se préparent à avancer leurs horloges et à perdre potentiellement une heure de sommeil ce week-end, une île de la Méditerranée offre une perspective différente du temps.
Sur l’île grecque d’Ikaria, située dans la mer Égée et comptant environ 8 400 habitants, les résidents ne font pas attention à l’heure qu’il est. Lorsque les Ikariens conviennent de se retrouver pour un café ou un déjeuner, il est tout à fait normal d’avoir jusqu’à deux heures de retard.
« Il est vrai que la dépendance au temps est faible sur Ikaria. J’ai été pleinement surpris lorsque je les ai visités pour la première fois en février 2008. Le temps a un sens complètement différent et les montres ne sont pas nécessaires », a déclaré Michel Poulain, un chercheur belge en démographie, à CTVNews.ca dans un courriel jeudi.
Les magasins et les restaurants ouvrent souvent tard dans l’après-midi ou en soirée.
« Si vous y allez pour le déjeuner, soyez prêt à attendre jusqu’à 14 heures pour être servi », a-t-il dit. « (Le) soir, pas de problème si vous apparaissez dans le restaurant à 22 heures ».
Poulain et d’autres chercheurs pensent que cette attitude sans stress vis-à-vis du temps explique en partie pourquoi les Ikariens vivent jusqu’à dix ans de plus que la plupart des Nord-Américains. En 2004, Poulain et son collègue Gianni Pes ont introduit le concept de « zones bleues », c’est-à-dire les régions du monde où l’espérance de vie est la plus longue.
Selon les chercheurs de la zone bleue, un Ikarien sur trois atteint les 90 ans et « vit presque entièrement sans démence ni autres maladies chroniques ». En plus d’Ikaria, d’autres zones bleues dans le monde comprennent la préfecture d’Okinawa au Japon, l’île italienne de Sardaigne, la péninsule de Nicoya au Costa Rica et la ville de Lora Linda dans le sud de la Californie.
Faire des siestes à la mi-journée est également courant chez les Ikariens. Poulain a participé à une étude réalisée en 2021 qui a révélé que près de 70 % des hommes Ikariens et 60 % des femmes Ikariennes de plus de 90 ans faisaient une sieste pendant la journée.
Une autre étude de 2011 de l’Université d’Athènes a également constaté que les Ikariens qui faisaient régulièrement une sieste à la mi-journée avaient des taux de dépression plus faibles et a cité des preuves qui suggèrent qu’une sieste à la mi-journée « peut réduire le risque de décès par maladie cardiaque d’une personne, peut-être en abaissant les niveaux de stress. »
Selon les chercheurs, d’autres facteurs contribuent à la longévité des Ikariens, notamment des niveaux élevés d’exercice physique, des liens familiaux forts et le régime méditerranéen.
Selon l’office du tourisme d’Ikaria, le rythme lent du temps à Ikaria remonte à « de nombreuses années », avant que les routes ne soient développées et que les déplacements à pied ne soient le principal moyen de transport. Les Ikariens devaient souvent marcher plusieurs heures pour atteindre leur destination, ce qui rendait difficile l’organisation de réunions à des heures précises.
La tradition d’ouverture des commerces en fin d’après-midi ou en soirée remonte également à des centaines d’années, lorsque les pirates parcouraient la mer Égée. L’office du tourisme d’Ikaria affirme que les Ikariens ouvraient leurs magasins et faisaient des affaires la nuit afin que leur île paraisse inhabitée aux pirates.
Les Ikariens ont farouchement défendu l’attitude décontractée de leur île vis-à-vis du temps. Selon M. Poulain, une pharmacie était initialement ouverte de 9 heures à 18 heures à Raches, un village situé dans la partie occidentale de l’île. Mais la pression exercée par la population locale a obligé la pharmacie à modifier ses horaires d’ouverture de 11 heures à 23 heures.
« Les gens sur Ikaria prennent le temps pour tout et ils prennent même le temps de mourir », a déclaré Poulain. « C’est pour ça qu’ils vivent plus longtemps ! »