Le « convoi du peuple » fait le tour de Washington en camion.
WASHINGTON — Des centaines de camions, de véhicules de loisirs et de voitures tournaient autour de Washington dimanche, menaçant de provoquer des embouteillages autour de la capitale dans le cadre d’une manifestation contre les restrictions liées à la pandémie.
Le « convoi du peuple », qui a vu le jour en Californie et a attiré des participants de tout le pays, appelle à la fin de toutes les restrictions liées à la pandémie. Il a été inspiré par les manifestations du mois dernier qui ont paralysé Ottawa.
Des centaines de véhicules se sont rassemblés vendredi et samedi au Hagerstown Speedway, un circuit de course dans le Maryland à environ 130 kilomètres au nord-ouest du centre-ville de Washington.
Dimanche matin, beaucoup sont partis en convoi pour faire des tours lents sur le Beltway, une autoroute qui encercle la ville. Ils ont klaxonné en partant, tandis que les badauds agitaient des drapeaux américains, selon un témoin de Reuters.
Le convoi, long de plus de trois kilomètres, ralentissait la circulation à certains endroits le long du Beltway en fin de matinée dimanche, sans toutefois la paralyser.
La protestation du convoi contre les exigences en matière de vaccins et autres restrictions liées à la pandémie a été mise à mal ces dernières semaines, les grandes villes américaines ayant supprimé les masques obligatoires et autres mesures contre le COVID-19.
Le président américain Joe Biden, un démocrate, a signalé dans son discours sur l’état de l’Union mardi que le pays entrait dans une nouvelle phase de la pandémie sans fermeture d’entreprise, fermeture d’école ou autres perturbations quotidiennes.
On ne savait pas encore si le convoi se rendrait dans le centre de Washington. Les organisateurs ont déclaré que le plan pour dimanche était de rester sur le Beltway puis de retourner à Hagerstown.
Vendredi soir, à l’hippodrome, un participant qui s’est décrit comme le chef de file des camionneurs a déclaré à une foule enthousiaste qu’il conduirait son camion au cœur de la capitale américaine.
« D.C., le gouvernement, qui que ce soit, peut prétendre qu’ils ont toute cette opposition pour nous attendre à D.C. », a déclaré l’homme. « Mais ce drapeau à l’arrière de mon camion ira jusqu’à Constitution Avenue, entre la Maison Blanche et le Washington Monument ».
Les forces de l’ordre fédérales américaines se coordonnent avec les autorités étatiques et locales depuis des semaines en vue de l’arrivée éventuelle du convoi, selon un responsable américain qui a requis l’anonymat pour discuter des opérations internes.
Un bulletin du 26 février du Département américain de la sécurité intérieure destiné aux forces de l’ordre, examiné par Reuters, indique que les convois de camionneurs pourraient gêner les intervenants d’urgence en fonction de l’ampleur de la manifestation.