L’économie canadienne a connu une croissance de 4,6 % en 2021
Le marché immobilier du pays a stimulé la croissance économique l’année dernière, et l’économie a terminé l’année 2021 sur une bonne note, avec un gain pour le début de l’année 2022, ce qui donne plus de munitions à une banque centrale prête à augmenter les taux.
Statistique Canada a déclaré mardi que l’économie a connu une croissance de 4,6 % l’an dernier, comparativement à une baisse de 5,2 % en 2020, première année de la pandémie de COVID-19. La croissance au quatrième trimestre a atteint un taux annualisé de 6,7 pour cent.
La production est restée stable à la fin de l’année 2021, car Statistique Canada a déclaré que le produit intérieur brut réel était essentiellement inchangé en décembre. Cela a laissé l’économie canadienne 0,4 pour cent au-dessus des niveaux pré-pandémiques enregistrés en février 2020.
La plus grande contribution à la croissance de l’année dernière a été les dépenses des ménages et le marché du logement, car la construction de nouvelles maisons, les reventes et les rénovations ont augmenté à des niveaux qui n’ont été dépassés qu’en 1983, lorsque le pays est sorti d’une récession l’année précédente.
Les taux d’intérêt très bas et l’appétit pour des maisons plus grandes, stimulé par les conditions de travail à distance à grande échelle, ont poussé les ménages à ajouter une dette hypothécaire sans précédent de 182,4 milliards de dollars l’année dernière, selon l’agence.
La Banque du Canada a récemment fait état d’une fin d’année économique meilleure que prévu en 2021, d’un marché immobilier en plein essor et de taux d’inflation à leur plus haut niveau depuis trois décennies, pour lever sa promesse de maintenir le taux directeur à son niveau d’urgence de 0,25 pour cent.
Si, comme on s’y attend, la Banque du Canada augmente son taux directeur mercredi matin, les intérêts facturés sur les prêts hypothécaires, par exemple, augmenteront et auront un impact sur les 1 930 milliards de dollars de dettes hypothécaires résidentielles.
« Je considère qu’il s’agit probablement de la vulnérabilité la plus sérieuse de l’économie à l’avenir », a déclaré Douglas Porter, économiste en chef de BMO, à propos de la dette des ménages, « mais dans l’ensemble, les finances des ménages sont en fait en meilleure forme maintenant qu’avant le début de la pandémie. »
Les coffres fédéraux ont injecté des centaines de milliards d’aide au cours de la pandémie pour aider les travailleurs et les entreprises.
Mardi, un rapport du ministère des Finances a indiqué que les entreprises qui ont reçu des subventions salariales étaient moins susceptibles de fermer et qu’environ un cinquième des entreprises qui ont demandé cette aide ont réembauché au moins un travailleur.
Le rapport indique également que les hommes et les travailleurs plus expérimentés sont « légèrement plus susceptibles » d’avoir des emplois couverts que les femmes et les jeunes travailleurs.
Le gouvernement fédéral a réduit son aide à mesure que les conditions s’amélioraient. Statistique Canada a noté que les transferts gouvernementaux aux ménages ont diminué au cours du quatrième trimestre au point que leur proportion du revenu disponible est revenue aux niveaux d’avant la pandémie.
Dans le même temps, le taux d’épargne des ménages a encore baissé entre octobre et décembre, même si ce taux reste plus du double de ce qu’il était au quatrième trimestre 2019, avant la pandémie.
Statistique Canada a également indiqué mardi que, selon son estimation préliminaire, l’économie a progressé de 0,2 % en janvier, malgré le resserrement des restrictions liées à la vague Omicron qui a entraîné la perte de 200 000 emplois au cours du mois.
Royce Mendes, directeur général et responsable de la stratégie macro chez Desjardins, a déclaré que l’économie a probablement poursuivi sur cette lancée en février, le pays ayant pris un virage sur la dernière vague de la pandémie.
« À lui seul, le PIB devrait suffire à dissiper les doutes quant à la possibilité que la banque centrale relève ses taux », écrit M. Mendes dans une note.
« Cependant, les deux premiers mois de 2022 ont montré des signes que le PIB et l’inflation commencent également l’année plus chaudement que ce que la banque centrale avait prévu. »
Le directeur parlementaire du budget, Yves Giroux, a déclaré mardi qu’il s’attendait à ce que l’économie rebondisse fortement au deuxième trimestre et conduise l’économie à une croissance de 3,9 % cette année.
M. Giroux prévoit un déficit fédéral de 139,8 milliards de dollars pour l’exercice financier en cours et de 47,9 milliards de dollars pour le prochain exercice financier qui commence en avril – ces deux chiffres étant meilleurs que ce que le gouvernement avait prévu dans sa mise à jour financière de décembre.
Les principales estimations de dépenses du gouvernement pour l’année fiscale à venir, publiées mardi après-midi, font état de près de 397,6 milliards de dollars de dépenses, ce qui serait inférieur aux 413,8 milliards de dollars prévus pour cette année fiscale.
Les promesses électorales en suspens des libéraux représentent 48,5 milliards de dollars en nouvelles dépenses. M. Giroux a prévenu que si une grande partie de ces dépenses se retrouvent dans le budget de cette année, la dette et les déficits augmenteront et menaceront l’objectif du gouvernement de maintenir la dette en baisse par rapport au PIB.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 1er mars 2022.