Les États-Unis demandent au Honduras d’arrêter et d’extrader l’ex-président Juan Orlando Hernandez
TEGUCIGALPA, HONDURAS – Les États-Unis ont demandé au Honduras d’arrêter l’ancien président Juan Orlando Hernandez en vue de son éventuelle extradition vers les États-Unis, ont confirmé lundi des responsables.
La police nationale et les soldats ont encerclé le quartier autour de la maison de Hernandez lundi soir.
Le ministère des Affaires étrangères du Honduras a d’abord déclaré via Twitter qu’il avait notifié à la Cour suprême de justice du pays que l’ambassade des États-Unis avait officiellement demandé l’arrestation d’un homme politique hondurien aux fins d’extradition.
Le ministère n’a pas identifié l’homme politique. Mais l’actuel vice-président du Honduras, Salvador Nasralla, a confirmé à l’Associated Press que la demande nommait Hernandez.
Plus tard, le président de la Cour suprême de justice a convoqué une session d’urgence de la cour plénière pour mardi matin afin de choisir un juge pour examiner la demande d’extradition des États-Unis.
Nicole Navas, porte-parole du ministère américain de la Justice, a refusé de commenter. Le département d’État américain a renvoyé les demandes de commentaires au ministère de la Justice.
CNN en Espanol a d’abord rapporté que le politicien était Hernandez, montrant la communication du ministère au tribunal nommant Hernandez.
L’avocat d’Hernandez, Hermes Ramirez, a accusé les autorités d’être injustes envers l’ancien président. Il a dit que Hernandez était à l’intérieur de la résidence de Tegucigalpa.
« En ce moment, le secrétaire à la sécurité viole l’État de droit en voulant exécuter un ordre d’arrestation en violation de la procédure établie par la loi », a déclaré l’avocat aux médias locaux. « Nous laissons clair les abus dont mon client l’ex-président Juan Orlando Hernandez fait l’objet. »
Au cours du week-end, Hernandez avait publié des photos de lui jouant avec ses chiens dans une tentative apparente de faire tomber les rumeurs selon lesquelles il avait fui le pays.
Hernandez a quitté ses fonctions le 27 janvier avec la prestation de serment du président Xiomara Castro. Le même jour, il a prêté serment en tant que représentant du Honduras au Parlement centraméricain.
Ramirez a déclaré lundi soir que Hernandez bénéficiait de l’immunité en raison de sa position au parlement régional et a insisté sur le fait qu’il avait droit à la présomption d’innocence.
Avec un système judiciaire hondurien faible et coopté, l’espoir de justice des Honduriens reposait depuis des années sur les procureurs fédéraux américains à New York, où une série de révélations contre Hernandez a été suivie de près dans son pays.
Des spéculations avaient circulé pendant des mois sur la question de savoir si Hernandez serait inculpé une fois qu’il ne serait plus président, car les procureurs américains de New York l’ont impliqué à plusieurs reprises dans le procès pour trafic de drogue de son frère en 2019, alléguant que son ascension politique était alimentée par les profits de la drogue.
Hernandez a fermement nié de telles activités.
Le frère, Juan Antonio « Tony » Hernandez, lui-même ancien membre du Congrès hondurien, a été condamné à la prison à vie pour trafic de drogue et d’armes en mars 2021. Lors de sa condamnation, le procureur américain adjoint Matthew Laroche a qualifié les crimes de « trafic de drogue parrainé par l’État ». . »
Dans un enregistrement audio envoyé à son personnel ce jour-là, le président de l’époque a déclaré que la condamnation de son frère « est difficile pour la famille, difficile pour moi personnellement ».
« Je trouve cela scandaleux ; je trouve incroyable que de faux témoignages de tueurs avoués aient pu être entendus et pris en compte de cette manière », a-t-il poursuivi, citant les progrès du Honduras dans la réduction de la violence comme preuve de sa position contre le crime organisé.
Les procureurs américains ont déclaré que Tony Hernandez avait négocié d’importants pots-de-vin de trafiquants de drogue à son frère en échange de la protection de leurs expéditions via le Honduras. Dans certains cas, des membres de la police nationale et de l’armée ont escorté des cargaisons de drogue, ont indiqué les procureurs.
Ils ont déclaré que Juan Orlando Hernandez avait reçu des pots-de-vin alors qu’il était encore membre du congrès du Honduras et avait versé des pots-de-vin à d’autres législateurs afin qu’ils le soutiennent en tant que président de l’organisme.
Hernandez dit depuis longtemps que les accusations portées contre lui proviennent de trafiquants de drogue, qu’il a parfois extradés et qui cherchent maintenant à se venger. Il a nié toute implication avec des trafiquants de drogue.
Hernandez est devenu président du congrès au début de 2010. En 2013, il faisait campagne pour être président du Honduras et aurait sollicité 1,6 million de dollars auprès d’un trafiquant de drogue pour soutenir sa campagne et celles d’autres politiciens du Parti national, selon les autorités américaines.
Tony Hernandez a également reçu 1 million de dollars du caïd mexicain Joaquin « El Chapo » Guzman pour soutenir la campagne présidentielle de son frère, ont indiqué les procureurs. Ils ont déclaré que Tony Hernandez avait promis au chef du cartel de Sinaloa que si son frère gagnait la présidence, ils pourraient protéger les expéditions de drogue de Guzman via le Honduras.
Juan Orlando Hernandez a pris ses fonctions le 27 janvier 2014. Les autorités américaines allèguent qu’il a continué à recevoir des bénéfices de la drogue pendant son mandat en échange de l’autorisation de la circulation de la drogue à travers le Honduras.
Hernandez a également été nommé « co-conspirateur » dans l’affaire du trafiquant de drogue condamné Geovanny Fuentes Ramirez. Des témoins du procès de deux semaines peu avant la condamnation de Tony Hernandez ont raconté que Hernandez avait accepté des pots-de-vin de Fuentes Ramirez et d’autres trafiquants de drogue depuis qu’il était candidat à la présidentielle jusqu’en 2019 au moins.
Lors du procès Fuentes, Devis Leonel Rivera Maradiaga, ancien chef du cartel Cachiros, a déclaré avoir envoyé 250 000 dollars à Juan Orlando Hernandez en 2012 par l’intermédiaire de sa sœur en échange de la protection de son entreprise de contrebande et pour éviter l’extradition. Un comptable a témoigné qu’il avait vu à deux reprises Hernandez recevoir des pots-de-vin de Fuentes Ramirez en 2013.
Hernandez a utilisé une Cour suprême amicale pour surmonter l’interdiction constitutionnelle de réélection du Honduras et a remporté un deuxième mandat en 2017 lors d’élections entachées d’irrégularités.
Il était un président profondément impopulaire à une époque qui a vu des dizaines de milliers de Honduriens fuir le pays en raison d’un manque d’opportunités économiques, de la violence des gangs de rue et des catastrophes naturelles.
Hernandez a travaillé pour s’attirer les faveurs de l’administration Trump, qui se concentrait en grande partie sur le ralentissement de l’immigration. L’administration Trump n’a pas tardé à reconnaître la victoire de réélection de Hernandez lors de l’élection contestée. Et Hernandez a annoncé que le Honduras suivrait l’exemple de Trump et déplacerait l’ambassade de son pays en Israël à Jérusalem. Lorsque les accusations contre Hernandez ont émergé des procès à New York, Hernandez utilisait souvent des séances de photos avec des responsables américains pour montrer qu’il n’avait rien à cacher.
L’administration Biden, cependant, s’est efforcée de garder Hernandez à distance, répétant fréquemment que la corruption était l’une des causes profondes de la migration dans la région.
Hernandez a concentré sa défense en grande partie sur son dossier d’extradition de trafiquants de drogue vers les États-Unis et la coopération des forces de sécurité honduriennes avec les autorités américaines interceptant des cargaisons de drogue.
Le Honduras a modifié sa constitution en 2012 – alors que Hernandez était président du congrès – pour permettre l’extradition des Honduriens accusés de trafic de drogue. Et les trafiquants de drogue ont été extradés sous Hernandez. Cependant, le gouvernement américain s’est plaint que le Honduras n’avait pas extradé d’autres personnes ces dernières années, y compris certains complices présumés de Tony Hernandez.
En février, le président de la commission des relations étrangères du Sénat américain, Bob Menendez, a demandé au secrétaire d’État Antony Blinken et à la secrétaire au Trésor Janet Yellen d’arracher le visa américain d’Hernandez et de le sanctionner en tant que « important trafiquant étranger de stupéfiants ».
——
L’écrivain d’Associated Press Marlon Gonzalez a rapporté cette histoire à Tegucigalpa et l’écrivain AP Christopher Sherman a rapporté de Mexico.