Les satellites de SpaceX tombent de leur orbite après une tempête solaire
CAPE CANAVERAL, FLA. — La toute nouvelle flotte de satellites de Spacex tombe hors de son orbite après avoir été frappée par une tempête solaire.
Jusqu’à 40 des 49 petits satellites lancés la semaine dernière sont rentrés dans l’atmosphère et ont brûlé, ou sont sur le point de le faire, a déclaré la société dans une mise à jour en ligne mardi soir.
SpaceX a déclaré qu’une tempête géomagnétique vendredi dernier a rendu l’atmosphère plus dense, ce qui a augmenté la résistance des satellites Starlink, les condamnant ainsi.
Les contrôleurs au sol ont essayé de sauver les satellites compacts à écran plat en les mettant en hibernation et en les faisant voler de manière à minimiser la traînée. Mais l’attraction atmosphérique était trop forte, et les satellites n’ont pas réussi à se réveiller et à monter sur une orbite plus élevée et plus stable, selon la société.
SpaceX a toujours près de 2 000 satellites Starlink en orbite autour de la Terre et fournissant un service Internet aux coins reculés du monde. Ils tournent autour du globe à plus de 550 kilomètres d’altitude.
Les satellites touchés par la tempête solaire étaient dans une position temporaire. SpaceX les lance délibérément sur cette orbite exceptionnellement basse afin que les éventuels ratés puissent rapidement rentrer dans l’atmosphère et ne pas constituer une menace pour les autres engins spatiaux.
Selon la société, il n’y a aucun danger lié à la chute de ces nouveaux satellites, que ce soit en orbite ou au sol.
Chaque satellite pèse moins de 575 livres (260 kilogrammes).
SpaceX a décrit les satellites perdus comme une « situation unique ». Ces tempêtes géomagnétiques sont causées par une activité solaire intense, comme les éruptions, qui peuvent envoyer des flux de plasma de la couronne solaire dans l’espace et vers la Terre.
Depuis le lancement des premiers satellites Starlink en 2019, Elon Musk envisage une constellation de milliers d’autres satellites pour augmenter le service internet. SpaceX tente d’aider à rétablir le service internet aux Tonga grâce à ce réseau, après l’éruption volcanique et le tsunami dévastateurs.
La société londonienne OneWeb a ses propres satellites Internet là-haut. Et Amazon prévoit de lancer ses propres satellites dans le courant de l’année.
Les astronomes s’inquiètent du fait que ces méga constellations vont ruiner les observations nocturnes depuis la Terre. L’Union astronomique internationale est en train de créer un nouveau centre pour la protection du ciel étoilé.
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Le département santé et sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.