Une étude britannique multi-générationnelle établit un lien entre le tabagisme et la graisse corporelle.
Les femmes et les jeunes filles dont les grands-pères ou les arrière-grands-pères ont commencé à fumer des cigarettes à un jeune âge ont tendance à avoir plus de graisse corporelle, selon une nouvelle étude britannique qui a utilisé les données d’un projet de recherche multi-générationnel sur plusieurs décennies appelé « Children of the 90’s ».
La nouvelle étude de l’Université de Bristol a demandé aux chercheurs de vérifier si l’exposition des hommes à certains produits chimiques avant la conception d’une progéniture pouvait avoir des effets sur cette dernière. Dans ce cas, il s’agissait de déterminer si le tabagisme prépubertaire des ancêtres masculins pouvait affecter les participants à l’étude « Children of the 90s », qui porte sur des milliers de sujets.
La cohorte initiale de l’étude « Children of the 90’s » était composée de 14 000 femmes enceintes qui ont accepté de participer à la recherche ainsi que de leurs enfants et petits-enfants. Le projet vient de fêter ses 30 ans.
Des recherches antérieures menées en 2014 ont révélé que, si un père a commencé à fumer régulièrement avant d’atteindre la puberté, mesurée dans ce cas à 11 ans, alors ses fils, mais pas ses filles, avaient plus de graisse corporelle que prévu.
Cependant, la nouvelle recherche a déterminé, grâce à l’analyse des générations masculines antérieures (grands-pères et arrière-grands-pères) des participants à l’étude Children of the 90’s, que les femmes avaient également une masse graisseuse plus importante si leurs grands-pères ou arrière-grands-pères avaient commencé à fumer avant l’âge de 13 ans, par rapport à ceux qui avaient commencé à fumer plus tard dans l’enfance, entre 13 et 16 ans. Aucun effet n’a été observé chez les descendants masculins, précise l’étude.
« Cette recherche nous fournit deux résultats importants. Premièrement, qu’avant la puberté, l’exposition d’un garçon à des substances particulières pourrait avoir un effet sur les générations qui le suivent. Deuxièmement, l’une des raisons pour lesquelles les enfants deviennent en surpoids n’est peut-être pas tant liée à leur régime alimentaire et à leur activité physique actuels qu’au mode de vie de leurs ancêtres ou à la persistance de facteurs associés au fil des ans », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Jean Golding, dans un communiqué.
« Si ces associations sont confirmées dans d’autres ensembles de données, il s’agira de l’une des premières études humaines avec des données appropriées pour commencer à examiner ces associations et à déballer l’origine de relations transgénérationnelles potentiellement importantes », a-t-elle poursuivi.
D’autres recherches seront nécessaires pour confirmer les résultats de l’étude dans d’autres études à long terme et pour étendre les investigations à d’autres affections qui touchent plusieurs générations.