Le joueur de ligne offensive canadien Laurent Duvernay-Tardif a beaucoup à réfléchir pendant l’intersaison.
MONTRÉAL — Le Canadien Laurent Duvernay-Tardif, qui deviendra agent libre à l’intersaison, a bien d’autres choses à considérer que l’endroit où il poursuivra sa carrière dans la NFL.
Le vétéran lineman offensif des New York Jets a obtenu son diplôme de médecine de McGill en 2018 alors qu’il était membre des Kansas City Chiefs. La saison des Jets étant maintenant terminée après une défaite de 27-10 dimanche contre les Buffalo Bills, Duvernay-Tardif a déclaré qu’il avait des considérations médicales à aborder également cet hiver.
« Honnêtement, tout est sur la table en ce moment », a déclaré Duvernay-Tardif aux journalistes après le match de dimanche. « Je pense que, pour moi, il est important aussi de regarder mon avenir en tant que médecin.
« Il y a des échéances, des problèmes que je dois régler avec la faculté de médecine, avec l’autorisation d’exercer au Canada, pour m’assurer que je n’aurai pas à recommencer le processus de huit ans par lequel je suis passé. Donc, je vais obtenir ces réponses et ensuite je commencerai à examiner mes options du point de vue du football. »
Duvernay-Tardif, 30 ans, a déclaré que les diplômés en médecine ont quatre ans pour commencer leur résidence. Étant donné qu’il a obtenu son diplôme de McGill en mai 2018, cette échéance approche rapidement.
Duvernay-Tardif était déjà à l’école de médecine lorsque les Chiefs de Kansas City l’ont pris au sixième tour de la draft NFL de 14 en provenance de McGill. Le natif de Mont-Saint-Hilaire, au Québec, a d’abord joué au football pendant la saison de la NFL, puis a passé sa saison morte à poursuivre ses études de médecine.
« Je dois trouver un moyen d’obtenir une certaine marge de manœuvre de la part de la faculté de médecine afin de poursuivre ma carrière de footballeur », a-t-il déclaré. « Bien sûr, quand il s’agit d’être médecin, vous ne voulez pas prendre de raccourcis… donc je dois m’assurer que je fais les choses correctement.
« C’est ce que je vais faire dans les prochaines semaines. »
New York a acquis Duvernay-Tardif de Kansas City pour le tight end Dan Brown le 2 novembre, avant la date limite de la draft NFL. Duvernay-Tardif a renoncé à sa clause de non-échange avec les Chiefs pour faciliter le mouvement.
Duvernay-Tardif a débuté sept des huit matchs avec New York, qui a terminé dernier de l’AFC East avec une fiche de 4-13. En comparaison, Kansas City (12-5) a terminé en tête de l’AFC West.
« C’est décevant de terminer la saison de cette façon, c’est sûr », a déclaré Duvernay-Tardif. « Nous devons construire une culture de la victoire et commencer à conclure les matchs… Nous devons avoir ce sentiment d’urgence et tout mettre en jeu pour être sûrs de rester sur le terrain offensivement et de gagner ce match.
« J’ai l’impression qu’en NFL, beaucoup de matchs se gagnent sur le dernier drive du quatrième quart-temps et nous devons être capables non seulement de nous mettre dans cette situation, mais aussi de convertir et de faire en sorte que ça marche.
Duvernay-Tardif, qui mesure six pieds et cinq pouces et pèse 321 livres, a commencé 57 des 60 matchs de sa carrière avec Kansas City. Il a fait son premier départ en NFL en 2015 et son dernier avec la franchise était sa victoire 31-20 au Super Bowl contre les 49ers de San Francisco le 2 février 2020.
Duvernay-Tardif est devenu le premier joueur de la NFL à se retirer de la saison 20. Il a quitté le football pour lutter contre la pandémie de COVID-19 en travaillant dans un établissement de soins de longue durée à Montréal.
Duvernay-Tardif a rejoint les Chiefs au camp d’entraînement cet été mais a subi une fracture de la main. Sa place de titulaire au poste de garde droit a été prise par la recrue Trey Smith.
Au moment de l’échange, Duvernay-Tardif a déclaré que son désir de continuer à jouer l’emportait sur son désir de rester avec les Chiefs.
Duvernay-Tardif a été reconnu pour sa décision de mettre sa carrière de football en veilleuse. Il a été co-récipiendaire du Trophée Lou Marsh en tant que meilleur athlète canadien en 2020, et a été nommé par ESPN « Muhammad Ali Sports Humanitarian of the Year » ainsi que l’un des sportifs de l’année 2020 de Sports Illustrated.
— Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 janvier 2022.