EXPLIQUANT : Que signifie une inflation record pour la zone euro ?
L’inflation dans les 19 pays qui utilisent l’euro a atteint son niveau le plus élevé jamais enregistré, en raison de la hausse des prix des denrées alimentaires et de l’énergie, selon les chiffres publiés vendredi.
Voici un examen plus approfondi des données :
QUE DISENT LES CHIFFRES ?
Selon Eurostat, l’office statistique de l’Union européenne, les prix à la consommation dans la zone euro, composée des économies de l’Union européenne comme la France et l’Allemagne, ont augmenté de 5% en décembre par rapport à l’année précédente.
Les prix de l’énergie ont été à l’origine de cette augmentation, avec un bond de 26 % sur un an, légèrement inférieur à celui du mois précédent. La hausse des prix des denrées alimentaires s’est accélérée pour atteindre 3,2 %, contre 2,2 % en novembre, et les prix des biens ont augmenté à un rythme plus rapide de 2,9 %.
Cependant, la hausse des prix des services s’est ralentie à 2,4 %, ce qui suggère que la variante Omicron de COVID-19 a freiné la demande pour les voyages de vacances. Après avoir exclu les éléments potentiellement volatils tels que l’alimentation et l’énergie, le taux d’inflation de base de la zone euro est resté stable à 2,6 %.
POURQUOI EST-CE IMPORTANT ?
Ce dernier chiffre bat le record de 4,9 % établi en novembre et marque le plus haut niveau d’inflation depuis le début de l’enregistrement de la monnaie européenne en 1997, deux ans avant son lancement effectif.
Cela signifie que tout, de l’alimentation à l’épicerie en passant par les courses et le carburant, coûte plus cher, car la reprise économique après la pandémie a augmenté la demande d’énergie et perturbé les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Les chiffres soulignent que l’inflation est devenue l’un des principaux problèmes auxquels les responsables de la politique économique sont confrontés.
La pression exercée sur la Banque centrale européenne pour qu’elle agisse sur l’inflation est d’autant plus forte qu’elle a maintenu les taux d’intérêt à un niveau très bas pour stimuler une économie qui se remet des ravages de la pandémie. L’arrivée d’Omicron a obligé à repenser toute décision susceptible de freiner la croissance économique, et les analystes ne s’attendent pas à ce que la banque européenne relève ses taux avant 2023.
L’inflation n’est pas seulement le problème de l’UE. Aux États-Unis, les prix à la consommation ont augmenté à leur rythme le plus rapide depuis 39 ans, et au Royaume-Uni, à leur rythme le plus élevé depuis plus d’une décennie. En Turquie, l’inflation a atteint un taux vertigineux de 36 % le mois dernier – le plus élevé depuis 19 ans – et au Brésil, elle a dépassé les 10 %, le taux le plus élevé depuis 18 ans.
QUE PENSENT LES EXPERTS ?
Certains économistes pensent que l’inflation dans la zone euro va bientôt atteindre un pic, si ce n’est déjà fait. L’un des principaux facteurs est le prix du gaz naturel, « qui a été incroyablement volatile ces dernières semaines et qui est un facteur dominant de la récente poussée d’inflation », a déclaré Bert Colijn, économiste principal à la banque ING, dans un rapport.
Les prix du gaz naturel et du pétrole sur les marchés à terme suggèrent que l’inflation liée à l’énergie a probablement atteint un sommet et qu’elle est sur le point de diminuer, a-t-il ajouté.
Maintenant, « la question est de savoir quelle sera l’ampleur de la tendance à la baisse », a déclaré Colijn.
Comme d’autres économistes, il prévoit que l’inflation de base diminuera mais restera égale ou supérieure à 2 % cette année, ce qui donnera à la Banque centrale européenne une certaine marge de manœuvre au moment de prendre une décision sur les taux.
QUE FONT LES AUTRES PAYS ?
Malgré l’envolée d’Omicron et ses effets incertains sur l’économie mondiale, les banques centrales ont augmenté les taux d’intérêt pour lutter contre l’inflation galopante ou ont pris des mesures dans ce sens.
La Banque d’Angleterre est devenue le mois dernier la première banque centrale d’une grande économie avancée à relever ses taux d’intérêt depuis le début de la pandémie. La Banque centrale européenne a adopté une approche beaucoup plus prudente, mais a également décidé de commencer à réduire prudemment certaines de ses mesures de relance au cours de l’année prochaine.
La Réserve fédérale américaine agit plus rapidement que l’Europe pour resserrer le crédit, alors que les prix à la consommation ont bondi de 6,8 % au cours de l’année écoulée en novembre.