La question flottait dans l’air comme une mauvaise odeur, faisant taire le petit groupe d’amis et de famille entièrement vaccinés et boostés à ma table.

« Pourquoi ne pas simplement prendre Omicron et en finir ? C’est doux, non ? Et cela peut renforcer l’immunité ? »

L’ami entièrement vacciné, boosté et bien éduqué qui a demandé était sincère, faisant écho aux opinions entendues sur de nombreuses plateformes sociales.

L’idée d’essayer intentionnellement d’attraper Omicron est « à la mode », a déclaré le Dr Paul Offit, directeur du Vaccine Education Center de l’Hôpital pour enfants de Philadelphie, avec un soupir exaspéré.

« Cela s’est propagé comme une traînée de poudre », a convenu le Dr Robert Murphy, directeur exécutif du Havey Institute for Global Health de la Northwestern University Feinberg School of Medicine.

« Et c’est répandu, venant de tous types de personnes, les vaccinés et boostés et les anti-vaccins », a-t-il ajouté, avec un avertissement. « Tu serais fou d’essayer d’être infecté par ça. C’est comme jouer avec de la dynamite. »

Au cas où l’idée vous aurait traversé l’esprit, voici cinq raisons pour lesquelles vous ne devriez pas essayer délibérément d’attraper Omicron.

1. CE N’EST PAS UN « MAUVAIS RHUME »

Une fièvre importante, des courbatures, des ganglions lymphatiques enflés, des maux de gorge et une congestion importante sont souvent signalés, même dans les cas les plus bénins de la variante Omicron, a déclaré Murphy, laissant les gens affaiblis pendant des jours.

« Les gens parlent d’Omicron comme si c’était un mauvais rhume. Ce n’est pas un mauvais rhume », a déclaré Murphy. « C’est une maladie mortelle. »

Une étude récente de plus d’un million de personnes publiée par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis a révélé que le risque d’une issue grave du COVID-19 était plus élevé chez les personnes vaccinées de 65 ans ou plus, les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou les personnes qui avaient au moins un des problèmes de santé suivants : diabète ou maladie rénale, cardiaque, pulmonaire, neurologique ou hépatique chronique.

Cependant, même les personnes sans aucun problème de santé sous-jacent peuvent tomber gravement malades, a déclaré Murphy. « J’ai un patient vacciné et boosté en ce moment – plus de 65 ans sans facteurs de risque sous-jacents – qui est à l’hôpital et va mal. »

Il est vrai que si vous attrapez la variante Omicron de COVID-19, par opposition à la variante Delta, « vous êtes moins susceptible d’être hospitalisé, moins susceptible d’aller à l’USI (unité de soins intensifs), moins susceptible d’être mis sur un ventilateur mécanique et moins susceptible de mourir – et c’est vrai pour tous les groupes d’âge », a déclaré Offit.

« Mais cela ne veut pas dire qu’il ne peut pas s’agir d’une maladie grave », a ajouté Offit. « C’est juste moins grave. Mais vous n’avez pas 0% de chance de mourir. Vous ne devriez jamais vouloir être infecté. »

2. VOUS POURRIEZ OBTENIR UN « LONG COVID »

La perte de votre odorat (et donc de votre sens du goût) est devenue un symptôme plus courant dans les cas bénins de COVID-19. Des études montrent qu’environ 80% des personnes récupèrent cette capacité en un mois environ, mais d’autres ne peuvent toujours pas sentir ou goûter après six mois ou plus. Quelques malheureux pourraient ne jamais retrouver ces deux sens.

Aussi désagréable que cela puisse être, ce n’est qu’un des nombreux problèmes de santé qui peuvent durer et durer après un cas de COVID-19.

Appelé « long Covid », le phénomène se caractérise par des symptômes débilitants tels qu’un essoufflement, une fatigue intense, de la fièvre, des étourdissements, un brouillard cérébral, de la diarrhée, des palpitations cardiaques, des douleurs musculaires et abdominales, des changements d’humeur et des troubles du sommeil.

Les formes graves de COVID-19 long peuvent endommager les poumons, le cœur et les reins, ainsi que votre santé mentale et peuvent être considérées comme un handicap en vertu de l’Americans with Disabilities Act et d’autres lois fédérales.

« Nous essayons toujours de comprendre le long Covid », a déclaré Offit. « Parce que nous ne le comprenons pas, je ne serais pas si prompt à vouloir contracter une infection par un virus naturel.

« Un virus naturel est toujours appelé virus de type sauvage, et il y a une bonne raison à cela : il est hors de contrôle », a déclaré Offit. « Ne risquez jamais d’attraper une infection par un virus naturel. »

3. VOUS PROPAGEZ LA MALADIE AUX ENFANTS

Un peu plus de la moitié (54%) des enfants âgés de 12 à 17 ans éligibles pour les vaccins COVID-19 ont été entièrement vaccinés aux États-Unis Seuls 23% des enfants âgés de 5 à 11 ans ont reçu leur première dose, selon le CDC.

Parce que les doses de rappel – considérées comme un guerrier clé dans la lutte contre Omicron – viennent d’être approuvées par le CDC pour les enfants aussi jeunes que 12 la semaine dernière, peu d’enfants ont reçu cette troisième injection.

Cela signifie que tout comportement à risque qui pourrait vous exposer à Omicron, comme ne pas porter de masque, ne pas suivre les directives de distanciation sociale ou se rassembler avec des foules, en particulier à l’intérieur, exposera potentiellement d’autres personnes qui pourraient ensuite transmettre le virus à leurs enfants.

Les données de l’American Academy of Pediatrics montrent une tendance à la hausse des infections chez les enfants, qui dépasse de loin « le pic des vagues précédentes de la pandémie ».

« Pour la semaine se terminant le 6 janvier, plus de 580 000 cas d’enfants COVID-19 ont été signalés », selon les chiffres publiés lundi par l’AAP.

« Ce nombre est une augmentation de 78% par rapport aux 325 000 cas supplémentaires signalés la semaine se terminant le 30 décembre et un quasi triplement du nombre de cas par rapport aux deux semaines précédentes », a déclaré l’AAP.

Les infections au COVID-19 chez les enfants ont généralement été bénignes jusqu’à présent dans la pandémie, mais l’ampleur des cas causés par la variante très contagieuse d’Omicron envoie des enfants de moins de 18 ans dans des hôpitaux en nombre record, selon les données du CDC.

« Je dirais que le meilleur moyen de protéger ces enfants est de les vacciner car ils sont éligibles et de les entourer de frères et sœurs et de parents qui sont eux-mêmes vaccinés », a déclaré la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky, lors d’une conférence de presse vendredi.

4. VOUS STRESSEZ LE SYSTÈME DE SOINS DE SANTÉ

En attrapant délibérément n’importe quelle variante du SRAS-CoV-2, qui est le nom officiel du nouveau coronavirus, « vous allez maintenir la pandémie et stresser le système de santé », a déclaré Murphy.

Au cours du week-end, près d’un quart des plus de 5 000 hôpitaux qui relèvent du département américain de la Santé et des Services sociaux ont déclaré qu’ils souffraient d’une « manque critique de personnel ».

C’est un nombre plus élevé qu’à tout autre moment pendant la pandémie, ont montré les données.

Les pénuries de personnel devraient encore augmenter, car les travailleurs de la santé de première ligne sont soit infectés, soit forcés de se mettre en quarantaine après avoir été exposés au COVID-19. La pénurie de personnel de santé ne pouvait pas survenir à un pire moment – ​​plus de 138 000 patients de Covid-19 se trouvaient dans les hôpitaux américains samedi, selon le HHS.

En outre, les données du HHS ont révélé que les unités de soins intensifs à travers le pays sont pleines à plus de 80%, avec près de 30% des lits utilisés pour traiter les patients COVID-19.

Les chirurgies électives sont supprimées et les responsables de la santé craignent que le système de santé du pays ne soit pas en mesure de faire son travail.

« Le système de santé n’est pas seulement conçu pour prendre soin des personnes atteintes de Covid. Il est conçu pour prendre soin des enfants atteints d’appendicite et des personnes qui ont des crises cardiaques et des accidents de voiture », a déclaré le Dr Ashish Jha, doyen de la Brown University’s School of Public Health, a déclaré dimanche à CNN.

« Et tout cela va être beaucoup, beaucoup plus difficile parce que nous avons une grande partie de la population qui n’est pas vaccinée, beaucoup de personnes à haut risque qui ne sont pas boostées », a-t-il ajouté.

5. NE PAS AGIR AVEC MÈRE NATURE

A-t-il déjà été une bonne idée d’attraper une maladie exprès ?

Ceux d’un certain âge se souviendront du temps où les parents organisaient des « fêtes de la varicelle » pour exposer leurs jeunes enfants à un enfant infecté. Étant donné que les cas de varicelle chez l’adulte sont plus graves, l’idée était de faire en sorte que votre enfant l’attrape tôt pour « en finir ».

« Oh, c’était aussi une mauvaise idée », a déclaré Offit. Il a raconté l’histoire d’un film éducatif sur les vaccins qu’il a réalisé il y a des années, et le caméraman a révélé qu’il avait une sœur qui avait emmené son enfant à une fête contre la varicelle. Tragiquement, l’enfant est mort de l’infection.

« Ne plaisante pas avec Mère Nature », a-t-il déclaré. « Elle essaie de nous tuer depuis que nous avons rampé hors de l’océan sur la terre. »