26 corps retrouvés à la fin des recherches sur le site de l’incendie d’un hôtel au Cambodge
La recherche de corps dans les décombres d’un hôtel-casino incendié dans l’ouest du Cambodge s’est terminée avec la confirmation de la mort de 26 personnes, a déclaré un haut fonctionnaire vendredi soir. [Le gouverneur de la province de Banteay Meanchey, Um Reatrey, a déclaré par téléphone à l’Associated Press qu’après 39 heures d’opérations de sauvetage et de recherche, il y avait également 57 survivants blessés dans l’incendie de mercredi soir du casino et de l’hôtel Grand Diamond City dans la ville de Poipet.
Dix-sept des morts étaient originaires de Thaïlande, un du Népal, un de Malaisie et un de Chine, et six corps n’ont pas encore été identifiés, a-t-il précisé.
Le Bureau de prévention et d’atténuation des catastrophes de la province thaïlandaise de Sa Kaeo, juste de l’autre côté de la frontière avec Poipet, a déclaré qu’il y avait eu 27 décès – 26 au Cambodge et un dans un hôpital thaïlandais. Sur les 112 personnes blessées, 27 sont toujours hospitalisées et 85 sont rentrées chez elles.
La Thaïlande, qui a fourni une assistance en matière de lutte contre les incendies et de sauvetage, est le pays où de nombreux blessés ont été soignés. Les Thaïlandais représentaient une grande partie des clients et des employés du complexe du casino.
Les chercheurs n’ont pas trouvé de nouveaux corps vendredi après-midi sur le site de la catastrophe, alors que l’on s’attendait à ce que d’autres morts soient trouvés.
L’incendie du complexe Grand Diamond City a commencé tard dans la nuit de mercredi à jeudi et s’est éteint plus de 12 heures plus tard, jeudi après-midi. [Le complexe de casino Grand Diamond City emploie 500 personnes et comptait 1 000 clients mercredi, selon un rapport de Soth Kimkolmony, porte-parole du Comité national cambodgien pour la gestion des catastrophes. On ignore combien d’entre eux étaient présents lorsque l’incendie s’est déclaré, et combien ont réussi à se mettre en sécurité.
De nombreux blessés ont été transportés de l’autre côté de la frontière pour être soignés dans la Thaïlande voisine. Cela, ainsi que les efforts de sauvetage chaotiques, ont rendu difficile l’établissement d’un bilan précis des victimes.
Les équipes de secours thaïlandaises et cambodgiennes ont travaillé côte à côte pour fouiller le complexe de deux bâtiments. Le gouverneur Um Reatrey a déclaré que 1 009 Cambodgiens et 221 Thaïlandais ont participé aux recherches.
La fondation thaïlandaise Ruamkatanyu, une organisation d’aide sociale qui envoie des volontaires sur les lieux des catastrophes, a déclaré vendredi que l’opération de recherche dans le bâtiment principal de 17 étages du complexe du casino était terminée et qu’elle retirait ses équipes. Elle a précisé que ses chercheurs ne pouvaient pas pénétrer dans la partie du complexe de 6 étages, plus gravement endommagée, car elle était trop dangereuse.
Une enquête initiale a révélé que l’incendie pourrait avoir été causé par des décorations du Nouvel An qui ont consommé trop d’électricité, provoquant une surchauffe des fils et des brûlures, ont déclaré les autorités locales.
Khmer Times, un site d’information cambodgien en langue anglaise, a cité le gouverneur de la ville de Poipet, Keat Hul, décrivant le chaos qui régnait lorsque l’incendie a éclaté.
« Les employés de l’hôtel et du casino ont utilisé des extincteurs pour arrêter le feu, mais en vain. Les gens paniquaient et se précipitaient partout, mais principalement vers la sortie la plus proche », a-t-il déclaré. « On m’a dit qu’il y avait une bousculade à l’entrée principale lorsque de la fumée noire s’échappait du bâtiment ».
Il aurait dit qu’il pensait que la plupart des décès étaient dus à l’inhalation de fumée et que certaines personnes étaient mortes en sautant des étages pour échapper aux flammes.
Poipet, dans l’ouest du Cambodge, est un lieu de commerce et de tourisme transfrontalier très actif, en face de la ville d’Aranyaprathet, dans une Thaïlande plus riche.
Les casinos sont illégaux en Thaïlande. De nombreux Thaïlandais se rendent dans les pays voisins comme le Cambodge – une destination touristique populaire avec des connexions internationales pratiques – pour jouer. Poipet compte plus d’une douzaine de casinos.
Le casino Grand Diamond City se trouve à quelques pas du poste de contrôle frontalier avec la Thaïlande et est très prisé par les clients qui font le trajet de quatre heures depuis la capitale thaïlandaise, Bangkok.
Le Premier ministre cambodgien Hun Sen a fait ses premiers commentaires publics sur la tragédie en s’adressant aux villageois vendredi matin lors d’une cérémonie de réparation des routes dans la province méridionale de Kampot.
Il a exprimé ses condoléances et a déclaré que l’incident montrait que tous les grands immeubles du pays devaient disposer d’un équipement suffisant pour lutter contre les incendies. Il a également remercié toutes les personnes qui ont participé à l’effort de sauvetage, y compris celles venues de Thaïlande.
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Chalida, rédactrice de l’Associated Press.Ekvitthayavechnukul à Bangkok a contribué à ce rapport. Sopheng Cheang depuis Phnom Penh, Cambodge
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