Volcan Tonga : Levée de l’avis de tsunami en Colombie-Britannique
Un avis de tsunami, qui avait été émis pour certaines parties de la côte de la Colombie-Britannique après l’éruption samedi d’un volcan sous-marin près de Tonga dans les îles du Pacifique Sud, a été levé.
L’avis couvrait la côte nord, y compris Haida Gwaii, et les côtes centrale et nord-est de l’île de Vancouver, ainsi que la côte inférieure ouest et sud-ouest de l’île de Vancouver, y compris Victoria.
Selon l’avis, les vagues devaient frapper l’île de Langara, une île de Haida Gwaii, à 8 h 30, heure locale, puis Tofino vers 8 h 50.
Les résidents de Port Alberni, situé à l’extrémité d’un long et étroit bras de mer au large de la côte ouest de l’île de Vancouver, ont également reçu un avis.
« L’avis de tsunami devrait rester en place pendant de nombreuses heures. L’inondation par un tsunami n’est pas attendue… veuillez éviter les plages et les marinas », peut-on lire dans un message publié sur Facebook par le service d’incendie de Port Alberni.
Dans un communiqué, le ministre de la Sécurité publique de la Colombie-Britannique, Mike Farnworth, a déclaré que plusieurs communautés avaient activé des plans d’urgence en réponse à l’avis, ce qui, selon lui, prouve que les systèmes d’alerte précoce aux tsunamis de la province fonctionnent.
« Pour être clair, il s’agit uniquement d’un avis, et non d’une alerte au tsunami. Le risque est limité à l’augmentation des courants de marée. Jusqu’à ce que l’avis soit levé, restez à l’écart des plages, des rivages et des marinas, et suivez les directives des autorités locales », indique le communiqué de M. Farnworth.
« Emergency Management BC a immédiatement activé le centre provincial de coordination des urgences, ainsi que tous les centres d’opérations régionaux de la province sur la côte. L’agence a également soutenu les gouvernements locaux et les Premières Nations par des mises à jour et une série d’appels de coordination. »
Il a été demandé aux résidents des zones côtières à risque de ne pas s’approcher du littoral et de suivre toutes les instructions des autorités locales.
Ceux qui se trouvaient déjà sur le littoral ont été priés de sortir de l’eau, de quitter la plage et de ne pas s’approcher des ports, des marinas, des baies et des criques.
Il a été demandé aux résidents de ne pas retourner sur la côte jusqu’à ce que les responsables locaux des services d’urgence disent qu’ils peuvent le faire en toute sécurité. Il leur a également été demandé de ne pas se rendre sur le littoral pour observer les vagues du tsunami.
A Tofino, une ville connue pour ses longues plages, les autorités locales ont temporairement fermé toutes les plages.
« En raison du risque accru lié aux marées changeantes, à l’amplitude maximale des vagues et au temps de réponse accru des garde-côtes, toutes les plages doivent être évitées jusqu’à nouvel ordre », peut-on lire sur la page Facebook du district de Tofino.
Les responsables locaux affirment qu’il s’agit d’une expérience d’apprentissage précieuse, au cas où le « big one » viendrait à frapper.
« Pour nous, c’est un excellent exercice de simulation », a déclaré le maire d’Ucluelet, Mayco Noel, à CTV News.
« Nous aimons quand nous sommes en mesure de tester nos systèmes, ce que nous avons fait… Ce genre de choses est important pour nous, en tant que côte ouest, pour nous assurer que nous sommes préparés et que nous sommes avertis. »
Les avis ont été émis après que le volcan sous-marin Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai soit violemment entré en éruption samedi, envoyant un nuage de cendres et de vapeur dans l’air près de Tonga.
Les services météorologiques de Tonga ont déclaré que les données du centre des tsunamis du Pacifique ont détecté des vagues allant jusqu’à 80 centimètres (2,7 pieds) après l’éruption.
L’éruption a également provoqué des avis de tsunami pour l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande et la côte ouest des États-Unis, de la Californie à l’Alaska.
Avec des fichiers de l’Associated Press