United People of Canada : Les clients se plaignent des entreprises appartenant à William Komer
Les entreprises détenues par le seul administrateur restant d’un groupe qui occupe une église d’Ottawa sont accusées de prendre des milliers de dollars aux clients et de les laisser dans l’ignorance.
William Komer, chef du peuple uni du Canada, a soutenu que l’expulsion du groupe de l’église St. Brigid était illégale depuis que l’avis a été signifié le 17 août.
Le propriétaire de l’église allègue que le TUPOC n’a pas fourni de paiements pour garantir l’accord et a également violé son bail. Une décision sur l’avis d’expulsion ne sera prise qu’après le 27 septembre au plus tôt, a déclaré un juge lundi.
Mais les entreprises à but lucratif de Komer, Campus Creative et Under The Umbrella Studios, ont toutes deux été accusées d’avoir accepté des acomptes ou des paiements pour des photos ou des vidéos de mariage, puis de ne pas livrer ou, dans certains cas, de ne pas se présenter du tout.
Huit clients ont partagé avec Newstalk 580 CFRA des histoires sur leurs expériences avec les deux sociétés. Tous ont déclaré que Komer et les représentants de la société étaient injoignables depuis des semaines, car ils se sont aventurés à récupérer leurs photos et vidéos ou leur argent.
Les huit couples allèguent qu’ils ont perdu plus de 20 000 $ et l’un d’eux a déposé une plainte auprès de la police.
Les messages vocaux laissés aux deux sociétés par Newstalk 580 CFRA ne sont pas retournés.
Komer, propriétaire et directeur exécutif des deux sociétés basées à Londres, n’a pas répondu à un message vocal, à des SMS ou à un e-mail de questions détaillées sur les allégations des clients et sur le fait qu’ils recevraient ou non des remboursements.
Interrogé sur le problème à l’extérieur de l’église St. Brigid, il s’est éloigné.
Les clients décrivent de mauvaises expériences, se battent pour être remboursés
Sam Shamblaw de Waterloo, Ont. embauché Under The Umbrella (UTU) pour leur mariage le 11 juin. Elle a dit qu’ils avaient payé un acompte de 565 $ le 12 mars.
Shamblaw n’a eu aucun problème de communication avant leur grand jour, affirmant que le vidéaste était génial et a envoyé un brouillon de vidéo fin juin.
Le couple a payé la totalité de sa facture le 29 juin, 565 $ supplémentaires, a envoyé un e-mail le 5 juillet pour demander des modifications mineures au projet et a demandé comment accéder au mieux à leurs vidéos.
Lorsqu’ils n’ont pas eu de réponse tout de suite, ils n’étaient pas inquiets, étant donné que c’est une période de l’année chargée pour les mariages, une industrie qui continue également de rattraper la pandémie de COVID-19.
Mais la communication s’est complètement arrêtée et après avoir vu des histoires similaires en ligne, Shamblaw a commencé à s’inquiéter.
« Tout a commencé à apparaître sur Facebook et j’ai contacté quelques personnes pour voir ce qui se passait avec elles », a-t-elle déclaré à Newstalk 580 CFRA lors d’un entretien téléphonique, ce qui l’a amenée à « paniquer » et à contacter tous ceux qu’elle pouvait. entrer en contact avec l’entreprise.
Lorsqu’elle a contacté personnellement le vidéaste, il a déclaré qu’il ne travaillait plus là-bas et lui a donné un autre contact, qui ne faisait également plus partie de l’entreprise.
Shamblaw a contacté Komer directement par e-mail et sur Instagram, Twitter et Facebook pour essayer de prendre contact. Il n’y a eu aucune réponse de Komer.
Elle ne pense pas qu’elle récupérera son argent et a l’impression d’avoir été « fantôme », mais au-delà des 1 130 $, elle dit qu’elle a l’impression qu’on leur a volé de précieux souvenirs, y compris la vidéo de leur grand jour.
« Penser que cela pourrait être perdu est plus important que l’argent », a déclaré Shamblaw.
Un couple « fantôme » pendant des mois avant le mariage de la fête du Travail
Megan Schmidt de Waterloo, en Ontario, a également embauché l’UTU pour des photos de son mariage le 3 septembre.
Elle a embauché l’entreprise en février et a versé un acompte de 1 412 $, mais a déclaré qu’elle était « fantôme » jusqu’à la veille de son mariage.
N’ayant pas eu de nouvelles de l’UTU pendant huit mois, elle a déclaré que Komer avait téléphoné vers 22 heures le 2 septembre, la veille du mariage, pour dire que son équipe était disponible en cas de besoin.
Schmidt ne faisait pas confiance à l’interaction et s’était déjà précipitée pour trouver un autre vidéaste à court terme, mais voulait toujours récupérer son argent.
Dans un e-mail du 4 septembre, Komer a indiqué que quelqu’un « avait failli mourir et était hospitalisé », ce qui avait entraîné des retards, mais un remboursement était en cours.
Il n’a fourni aucun autre détail et Schmidt n’a rien entendu depuis.
Elle est toujours à la recherche d’un remboursement et envisage de contester les frais auprès de sa compagnie de carte de crédit, mais perd espoir de récupérer son argent.
« À ce stade, les gens qui planifient des mariages, les gens sont à court d’argent, pour eux de me prendre 1 400 $ et plus d’autres personnes et de se faire voler leurs souvenirs, c’est horrible », a-t-elle déclaré.
Elle encourage également ceux qui planifient des mariages à faire preuve de diligence raisonnable pour éviter ces situations, même si elle pensait l’avoir fait.
« Faites vos recherches, lisez vos critiques Google », a-t-elle déclaré.
La sœur jumelle de Schmidt, Chrissy, a également réservé avec UTU pour son prochain mariage en janvier et n’a pas pu joindre Komer ni personne d’autre dans l’entreprise depuis qu’elle a appris l’expérience de sa sœur il y a deux semaines.
Elle aussi aimerait récupérer son dépôt de 1 400 $.
Kayla MacLean de St. Mary’s, Ont. a fait face à une annulation de dernière minute avant son mariage après avoir réservé des photos et des vidéos de Campus Creative.
Elle a commencé à s’inquiéter lorsqu’elle n’avait pas eu de nouvelles de l’entreprise dans les semaines précédant la date du 27 août et a finalement essayé de prendre contact sérieusement la semaine du mariage.
MacLean a déclaré que son coordinateur de mariage et tous les membres de sa fête de mariage ont appelé à plusieurs reprises et ont laissé des messages vocaux à l’entreprise et à leurs contacts précédents, ont envoyé des messages Instagram, mais toujours rien.
Cela a forcé MacLean à réserver un autre photographe et vidéaste à la dernière minute.
Elle a dit qu’elle n’avait toujours pas de nouvelles de Campus Creative.
Son contrat a été annulé sur son portail en ligne, bien qu’elle reçoive toujours des notifications pour payer l’intégralité de sa facture, ce qu’elle ne fera pas.
MacLean aimerait récupérer son acompte de 1 600 $, mais a déclaré dans un e-mail : « Son cœur va aux mariées qui n’ont pas pu trouver un autre photographe pour leur journée ».
Plainte pour fraude déposée auprès d’OPP par un client
Une autre mariée, Stephanie Steele d’Ingersoll, en Ontario, a déposé une plainte pour fraude auprès de la Police provinciale de l’Ontario et se demande si ses photos existent.
Steele et son mari Bobby ont embauché UTU pour leur mariage le 24 juin. Le couple dit qu’ils ont été laissés dans l’obscurité pendant des mois jusqu’à ce que les représentants puissent se rencontrer la semaine du mariage.
La société a ensuite renfloué la réunion par appel vidéo qu’elle avait prévue deux jours pour le mariage, a déclaré Steele, un appel qu’elle a attendu pendant plus d’une heure avant de se rendre compte que personne ne venait.
Plusieurs heures plus tard, elle a reçu un mail faisant état de difficultés techniques et, de plus en plus nerveuse, a tout de même accepté de rencontrer la veille du mariage par appel vidéo deux personnes qu’elle n’avait jamais rencontrées auparavant.
Deux photographes sont venus au mariage et se sont rendus dans d’autres endroits pour prendre des photos, y compris une ferme familiale, mais le service client laissait beaucoup à désirer, a déclaré Steele.
L’un d’eux était camouflé et a dû se faire dire d’arrêter de jurer, a-t-elle dit, tandis que les membres de la famille étaient également contrariés par le photographe qui leur bloquait la vue des moments clés.
« Après la cérémonie, mon père m’a dit qu’il aurait jeté un livre sur le photographe s’il en avait eu un, ce qui est si différent de mon père », a déclaré Steele à Newstalk 580 CFRA, lors d’un entretien téléphonique.
La famille de son nouveau mari avait également le même problème alors que Steele et son père marchaient dans l’allée.
« Nos invités étaient là pour être témoins et personne ne pouvait rien voir », a-t-elle déclaré.
Quatre semaines après le mariage, Steele a suivi et a reçu un lien vers un aperçu d’environ 100 photos, mais dit qu’aucune d’entre elles n’était de moments significatifs, et beaucoup de qualité horrible.
Les appels quotidiens ont alors commencé sans réponse et elle a commencé à recevoir des notifications à partir du 24 juillet indiquant que son paiement final était en retard.
« J’ai cessé d’entendre des gens et personne ne retournait mes appels. Je laissais des messages », a-t-elle déclaré.
« J’appelais tous les jours, plusieurs fois par jour, et je n’arrivais jamais à joindre. Je laissais des messages et des e-mails et je n’entendais jamais personne.
« Alors j’étais un peu désespérée parce que je me disais : ‘Qu’est-ce qui se passe ici ? Ça fait 10 semaines et pas de photos ou quoi que ce soit.' »
Steele a contacté l’un des photographes impliqués qui a déclaré qu’il avait entre 700 et 1 000 photos, mais lui a dit qu’ils avaient été signalés comme client non payant et qu’il n’allait donc pas les envoyer. Une autre personne de l’entreprise lui a dit qu’elle avait 250 photos.
À ce jour, elle n’a vu aucune des photos et ne sait pas si elles existent.
« Je n’ai aucune idée du nombre réel », a-t-elle déclaré et espère qu’ils n’ont pas été supprimés ou perdus.
Steele a déposé une plainte pour fraude auprès de la Police provinciale de l’Ontario à Ingersoll et un enquêteur lui a dit qu’il se pencherait sur l’affaire. Steele dit qu’on lui a dit qu’eux aussi n’avaient eu aucune chance de contacter qui que ce soit au sein de l’entreprise.
On lui a conseillé de porter l’affaire devant le tribunal des petites créances et de signaler l’incident au Better Business Bureau, mais Steele ne veut pas continuer à dépenser de l’argent sans garantie qu’il y aura une solution ou des photos.
Elle aimerait au moins que son dépôt de 1 300 $ soit remboursé et espère que raconter son histoire publiquement signifie que d’autres épouses pourront être protégées.
Un porte-parole de la Police provinciale de l’Ontario au détachement d’Oxford à Tilsonburg, en Ontario. a confirmé qu’une plainte avait été déposée mais n’a pas pu fournir plus de détails.
Ann George d’Etobicoke, en Ontario, a utilisé UTU pour son mariage le 25 juin à Niagara on the Lake et a déclaré que l’équipe de l’entreprise s’était présentée mais que les photos étaient « extrêmement décevantes ».
George a dit qu’elle a suivi plusieurs fois et environ 45 jours après, le couple a reçu un e-mail vers un lien aléatoire qui disait : « Vérifiez si vous pouvez télécharger ces photos ».
La qualité des images était « horrible », selon George.
« C’était comme si un petit enfant prenait les photos », a-t-elle déclaré dans un e-mail de la lune de miel du couple en Asie.
Elle a dit que beaucoup étaient floues, tremblantes et floues.
En plus de cela, George a déclaré qu’il n’y avait pas de photos de nombreux moments importants, comme elle ou le cortège nuptial marchant dans l’allée. La vidéo payée, qui comprenait un court récapitulatif et des images complètes du mariage, n’a jamais été fournie.
George espère que ce ne sont pas les seules photos prises du mariage, mais deux mois et demi plus tard, sans communication, elle veut juste récupérer son argent, même si cela signifie qu’il n’y a pas de vidéo. Elle a payé environ 4 750 $ au total pour les services.
George déposera une plainte auprès de la police à son retour au pays.
Deux autres clients ont fait part de leurs préoccupations à Newstalk 580 CFRA et ne voulaient pas que leur nom soit utilisé car ils craignaient que cela n’ait un impact sur leur remboursement.
Un homme, de la région du Grand Toronto, a un mariage réservé pour la fin du mois avec UTU et n’a pas été en mesure de joindre l’entreprise par téléphone ou par e-mail depuis des semaines, y compris un e-mail du 22 août pour leur choix de repas.
Le mariage avait été retardé dès les premiers mois de la pandémie de COVID-19 et un acompte de 3 000 $ avait été payé à l’époque avant une facture totale de 6 450 $.
Après avoir entendu les expériences d’autres clients, lui aussi s’inquiète de la disparition de son argent.
Une femme de la région de Londres a distribué 2 500 $ pour sécuriser Campus Creative pour son prochain mariage, mais elle aussi n’a eu aucun contact depuis des semaines et veut récupérer son argent.
Les huit clients qui ont parlé à Newstalk 580 CFRA demandent environ 20 542 $.
Komer est propriétaire et directeur exécutif de Campus Creative et Under The Umbrella, qui se spécialisent dans la conception graphique, les photos et la production vidéo.
Under The Umbrella se présente comme des « experts en production de mariage » sur son site Web.
Tous les couples ont traité avec l’une ou l’autre société pour leurs photos ou vidéo.
Les deux entreprises sont enregistrées dans un espace sur la propriété de la basilique Saint-Pierre à Londres, à la même adresse corporative que le peuple uni du Canada.
actualitescanada London a visité les bureaux et le buzzer externe n’a pas fonctionné. Une femme à la paroisse de l’églisebureau, qui exploite le bâtiment, a déclaré à actualitescanada que le personnel de Campus Creative « n’était pas là depuis des jours » et que d’autres se sont renseignés sur l’entreprise.
Un porte-parole du diocèse catholique de Londres a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter l’état de son bail ou de son loyer car il s’agit d’un problème privé entre lui et son locataire.
Sur leurs sites Web, les deux entreprises proposent également des espaces de bureau au 123, rue Slater à Ottawa. Il n’y a aucune inscription pour l’une ou l’autre des sociétés sur l’annuaire de l’immeuble.
Les membres de l’Innovation Hub au sixième étage, un espace de travail collaboratif, ont déclaré que Campus Creative n’était pas membre depuis bien avant la pandémie, alors que personne de Under The Umbrella n’était là depuis le début de l’été.
Campus Creative a d’abord été constituée par Komer et un partenaire, mais a été dissoute en 2015 pour avoir omis de produire des déclarations de revenus. Il a été réenregistré par Komer un an plus tard, en solo.
En 2017, il voulait transformer une école abandonnée de Londres en un «centre technologique communautaire» après que le conseil municipal de Londres ait demandé des propositions pour le site.
La couverture médiatique a désigné Komer comme son directeur créatif et la proposition a finalement été rejetée, car l’école publique de l’avenue Lorne a été démolie et transformée en parc.
Komer est également répertorié à la tête de Blacksmith Studios, une société de jeux vidéo basée à Londres. Il n’a pas sorti de nouveau jeu depuis 2016, selon son site Web.
Campus Creative et Blacksmith Studios parrainent tous deux un camp technologique d’été pour enfants appelé Smart Start Camp qui propose des forfaits à partir de 360 $.
Ni Blacksmith ni Smart Start Camp ne semblent être des entités enregistrées, mais leurs adresses sont les mêmes que celles des autres entreprises de Komer.
On ne sait pas combien de personnes sont employées par l’une des entreprises à but lucratif de Komer.
Des questions financières subsistent autour du TUPOC
Le Peuple uni du Canada est une société sans but lucratif enregistrée en mars de cette année.
Le TUPOC prévoyait d’acheter l’église de la rue Saint Patrick à Ottawa après qu’une entente conditionnelle avec le propriétaire, Patrick McDonald, ait été conclue en juin.
Le contrat d’achat et de vente, signé par Komer et déposé au tribunal par le propriétaire, stipule qu’un acompte total de 100 000 $ devait être versé en trois versements.
Bien qu’il ait reçu des prolongations pour collecter des fonds, l’accord a échoué jusqu’au 9 août, selon un e-mail envoyé à Komer le 10 août.
Komer soutient que le groupe n’a pas reçu d’espace de collecte de fonds adéquat et que le propriétaire a refusé leurs tentatives de payer le loyer. Il soutient que leur expulsion est illégale.
Alors que l’affaire reste au civil, avec un au plus tôt, des interrogations subsistent autour du financement du groupe.
Il a organisé un certain nombre de campagnes GoFundMe pour aider aux réparations et finalement acheter l’église, mais on ne sait pas où cet argent a finalement abouti et à quoi il a été dépensé. Il a également vendu des «obligations communautaires» comme moyen pour les partisans d’investir dans l’église.
Komer n’a pas répondu aux demandes de renseignements sur les finances du groupe.
-Avec des fichiers de Daryl Newcomb de CTV London