Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux au cours du week-end montre le chasseur furtif qui s’est écrasé sur un porte-avions de la marine américaine le mois dernier en train de s’enflammer alors qu’il heurte le pont d’envol de l’énorme navire de guerre.

Le F-35C, le chasseur le plus récent de la flotte de la Marine, est vu sur un moniteur vidéo depuis l’intérieur de l’USS Carl Vinson, qui était en opération dans la mer de Chine méridionale lorsque l’accident s’est produit le 24 janvier.

Les images montrent deux angles de l’incident à partir de caméras distinctes, et les deux montrent le jet en approche du porte-avions. Dans une vue rapprochée, l’avion heurte le pont, s’enflamme puis tourne devant la caméra plein cadre. Le deuxième angle capture l’épave enflammée alors qu’elle carène le long du pont puis glisse dans l’eau.

Alors que le chasseur de 100 millions de dollars s’approche du navire, l’équipage peut être entendu crier « Wave off, wave off », le terme utilisé pour un avion pour interrompre une tentative d’atterrissage, accélérer et voler pour réessayer. Mais l’avertissement au pilote arrive trop tard pour éviter le crash.

« C’est vraiment, vraiment effrayant », a déclaré Peter Layton, un ancien officier de la Royal Australian Air Force maintenant au Griffith Asia Institute.

Layton a noté que le F-35 semblait avoir des problèmes de contrôle lors de son approche du porte-avions.

« Alors que l’avion descend, les volets font des heures supplémentaires d’avant en arrière. Il semble que le pilote ait perdu le contrôle et souffre d’oscillations », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que l’accident lui suggérait que l’avion n’utilisait pas de système d’atterrissage automatique, des commandes numériques qui aident à limiter le nombre de fois où le pilote doit effectuer des corrections pour que l’avion soit en toute sécurité sur le pont.

« C’est un logiciel vraiment intelligent qui relie les commandes de vol [the flaps] et les manettes des gaz et donne également au pilote un affichage afin que le pilote puisse surveiller le système et affiner « , a déclaré Layton. « C’est un système raisonnablement nouveau qui est issu du programme F-35. »

Le déploiement sur le Vinson était le premier opérationnel pour le F-35C, qui n’est entré en service qu’en 2019. La version US Air Force du chasseur furtif, le F-35A et la version Marine Corps, le F-35B, ont été mises mis en service plus tôt.

La marine américaine a confirmé l’authenticité de la vidéo à CNN, mais elle n’a pas encore dévoilé la cause de l’accident.

« Nous sommes conscients qu’il y a eu une diffusion non autorisée de séquences vidéo des caméras du poste de pilotage à bord de l’USS Carl Vinson (CVN 70) du crash du F-35C Lightning II survenu le 24 janvier dans la mer de Chine méridionale. enquête à la fois sur l’accident et sur la diffusion non autorisée des séquences vidéo à bord », a déclaré le Cmdr. Zach Harrell, porte-parole du commandant des forces aériennes navales, a déclaré dans un e-mail.

Les images consécutives vues sur l’écran suggèrent qu’il s’agit d’un enregistrement de l’incident qui était rejoué sur le support lorsque l’enregistrement a été effectué.

« La marine américaine enregistre des vidéos sous plusieurs angles à chaque atterrissage afin de pouvoir revenir en arrière et critiquer l’atterrissage de chaque pilote », a déclaré Layton.

Cette vidéo est la deuxième fuite non autorisée de la collision. Moins d’une semaine après l’accident, une vidéo est apparue de l’avion en approche, ainsi qu’une image fixe de celui-ci flottant momentanément à la surface de la mer.

Sept personnes ont été blessées dans l’accident dont le pilote, qui s’est éjecté de l’avion, et six autres à bord du porte-avions.

La fin de la vidéo montre l’équipage réagissant à l’incident en quelques secondes, pulvérisant de la mousse sur le pont du transporteur pour éviter d’autres dommages.

Peu de temps après l’accident, les responsables de la marine ont décrit les dommages causés au Carl Vinson comme superficiels et ont déclaré qu’il avait rapidement repris ses opérations normales.

Ils ont également déclaré que des efforts avaient commencé pour soulever l’épave du jet furtif du fond de la mer.

Les analystes ont déclaré que l’élévation de l’avion serait probablement une opération complexe, et qui serait surveillée par la Chine, qui revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale comme son territoire.

Le F-35C contient certaines des technologies les plus avancées de la Marine, et les analystes ont déclaré que Washington voudrait le garder hors des mains de Pékin.

Cependant, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu’il était au courant qu’un chasseur furtif de la marine américaine s’était écrasé en mer de Chine méridionale, mais « n’avait aucun intérêt dans leur avion ».

« Nous conseillons [the U.S.] contribuer davantage à la paix et à la stabilité régionales, plutôt que de faire preuve de force à chaque tournant [the South China Sea] », a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian.

Bien que la marine n’ait pas révélé où l’accident s’est produit dans la mer de Chine méridionale, Pékin revendique la quasi-totalité de la voie navigable de 1,3 million de milles carrés (3,3 millions de kilomètres carrés) et a renforcé ses revendications en y construisant et en militarisant des récifs et des îles.

Les navires de la marine et des garde-côtes chinois maintiennent une présence constante dans les eaux de la mer de Chine méridionale.