Une nouvelle étude suggère qu’une meilleure infrastructure de transport peut conduire à une meilleure santé des citoyens.

L’étude, menée par des chercheurs de l’University College London en Angleterre, révèle que les personnes qui parcourent fréquemment 24 kilomètres ou plus en dehors de leur quartier déclarent se sentir en meilleure santé que celles qui restent plus proches de leur domicile.

La raison la plus significative, conclut l’étude, se résume à la socialisation.

« Ceux qui voyagent dans une plus grande variété d’endroits sont plus susceptibles de voir leurs amis et leur famille », explique un communiqué de presse. « Cette augmentation de la participation sociale est ensuite liée à une meilleure… [general] santé. « 

Les chercheurs de l’université maintiennent que les résultats définissent un plus grand besoin d’investissement dans les options de transport à moyenne et longue distance – qu’il s’agisse de meilleurs services routiers ou d’une accessibilité accrue aux bus et aux trains.

Leurs conclusions, publiées dans la revue Transport et santésont fondées sur les données relatives aux tendances du transport en commun dans le nord de l’Angleterre, une région qui souffre d’un faible accès au transport et qui est confrontée à des résultats comparatifs moins bons en matière de santé que le reste de l’Angleterre.

Les chercheurs ont analysé les corrélations entre les limitations de déplacement perçues en dehors d’une zone locale – comme l’insuffisance des transports en commun – et les états de santé autodéclarés des participants à l’enquête. La recherche a également évalué le nombre de lieux différents visités, la distance parcourue et la fréquence des déplacements.

L’auteur principal de l’étude, Paulo Anciaes, un chercheur de l’UCL Bartlett School of Environment, Energy and Resources, a déclaré dans le communiqué de presse que les perceptions de l’engagement social jouent un rôle important dans l’évaluation de la santé perçue par un individu.

« Nous avons exploré les liens entre les contraintes de déplacement à plus de (24 kilomètres) du domicile, la démographie et la localisation et la participation sociale dans la façon dont les résidents perçoivent leur propre santé, en constatant que la variable clé est le nombre de lieux différents que les gens visitent en dehors de leur zone locale. Ceci est lié à une plus grande participation sociale et à une meilleure santé. »

Les résultats suggèrent également que l’âge est un facteur important dans les avantages du voyage et les conséquences perçues de rester près de chez soi.

« Les personnes âgées de plus de 55 ans sont plus susceptibles de faire face à d’autres contraintes pour voyager, comme une mobilité limitée », a expliqué Anciaes. « Ils sont également plus susceptibles de souffrir de solitude ».

« Les résultats de cette étude soulignent la nécessité de politiques publiques qui réduisent les contraintes de déplacement dans la région, en offrant de meilleures options de transport privé et public qui permettent des déplacements plus fréquents et plus longs. »